слушателями Академии, Галеном Безмолвным и Гастоном Ором до ранения начинается! — пафосно произнёс дядька и ускакал с площадки.

Ор встал в специальную стойку — ноги полусогнуты, вполоборота, левая рука за спиной, правая расслабленно водит вертелом. И приставным шагом начал приближаться ко мне.

Кстати, на нём, помимо пилотского комбеза, был короткий плащ-накидка. Не только одежда, но и элемент дуэльного снаряжения, кстати говоря. Довольно удачный для меня — другие варианты могли быть посложнее.

Сам я просто стоял, причём в этой же дурацкой стойке, только с более напряжёнными ногами — подвижность была критична. А главное — левую руку надо было скрыть, так что за поясницей самое то.

Ор на мою стойку пренебрежительно хмыкнул, сделав противно-заносчивую морду и небрежно ткнул вертелом. Причём «показано небрежно» — этот тычок до меня просто не мог достать. То есть, проверял как я фехтую.

Ну и я, неловко стукнув своим вертелом по вертелу Ора, с сосредоточенной мордой отпрыгнул метра на два назад. Пусть считает меня неумехой (так с определённой точки зрения и есть, что довольно смешно), расслабится и всё такое.

Рожа Ора расслабилась, но не до конца. Осторожничал. хотя уже явно пытался меня вертелом тыкнуть. Но я, иногда размашисто отбиваясь, отскакивал, причём явно на избыточное расстояние.

Через полминуты моё представление принесло плоды: рожа Ора искривилась в презрительной ухмылке. И он довольно быстро и ловко начал наседать на меня, тыкая шпагой… через несколько секунд оказавшейся в захвате рабочей защитной перчатки техника. Она композитная. многослойная, руку от режущих металлических плоскостей оберегает, куда там простому вертелу. Выпучил глаза, гордый аристократ подёргал-подавил шпагу, которую я не отпускал. Уставился на поднимаемую мной шпагу и рывком, всё таки вырвав свой вертел из моей хватки, отскочил. Оставив острый наконечник клинка у меня в ладони. И заверещал камергеру:

— Мой противник с неконвенционным оружием! — и пальцем в меня тычет.

— Снаряжение господина Безмолвного укладывается в определение «второе оружие: кинжал простой, дага, плащ, кулачный щит или приравненное к ним», — ровно озвучил распорядитель.

— Это… это ему не поможет! — рявкнул Ор.

Да щазз, не поможет, ухмыльнулся я не только мысленно, но и во всю рожу. У этих шпаг самое опасное — колющий удар. И вот сейчас я тонконого возможности такой удар нанести лишил. Ему придётся рубить, больше двигаться. А шпага тонкая, лёгкая. вообще для рубки слабо предназначена.

Ор стянул свой плащ, намотал частично на руку, оставив болтающийся конец, и стал на своих тонких ножках скакать и вертеться. Пытаясь меня запутать, но с колющими ударами не рискуя — в основном пытаясь меня порезать. И крутится ему пришлось как ежу на сковородке, так что вскоре мне и подвернулся случай: в момент прикрываемого плащём разворота вокруг своей оси в Ора полетела моя шпага. Чуть пониже спины, примерно, пришпилила развевающийся плащ к этой чуть пониже.

Вообще, метнуть железку мне пришло в голову сразу. Но железка хреново приспособлена для метания. А противник к этому скорее всего был бы готов. Потому что метали железки. Редко, неохотно, но бывало такое в записях. И вот, раззадоренный Ор, лишённый возможности тыкать, вращается с отскоком, меняя позицию. Я не достаю вертелом, вот никак. Но метнуть — могу. И хреновые метательные качества рапиры не мешают — противник пусть на секунду, но потерял меня из виду.

— Путамерд! — завизжал Ор от боли, да ещё и падая на пузо. — Зьют, зьют, зьют! — причитал он, валяясь на пузе и торча шпагой из задницы.

Не знаю что значит, но ругался точно, экспертно определил я.

— Поединок чести между Гастоном Ором и Галеном Безмолвным завершён победой последнего! — рявкнул камергер.

К орущему Ору тут же подскочила девица, засуетилась. Зыркала на меня злобно, а когда я захихикал — гневно. Ну а как было не захихикать, когда она во-первых, спрашивала, причём не один раз: «Ты как Гастончик? Тебе больно?!» Так ещё и пыталась осмотреть место на вертеле, дергая плащ, к мягкомуместу пришпиленный!

Что на это злобно провизжал Ор — я тоже не понял. Но видно что-то очень обидное, потому что девица вскинулась и с оскорблённой физиономией утопала. А к насаженному неторопливо двигала пара медиков от Академии. Вот тоже камушек в пользу моих предположений.

— Это было… оригинально. Поздравляю, — наконец нашёл слова хлопающий пастью Себ, идя со мной к Академии.

— Я же не фехтовальщик, — пожал я плечами. — Спасибо.

— Но второй раз… — начал было Себ, посмотрел на мою ехидную физиономию и сам себя прервал. — Понятно, — хитро кивнул он.

— Ну да, — кивнул и я.

Естественно второй раз такой финт может и не пройти. Если второй раз будет — тут уж чёрт знает. У меня для расчёта пути нет достаточно данных. Может будет, может нет. Но естественно я не один вариант продумал, ну и сейчас использовал наиболе… Ну зрелищный и унизительный. И Ор этот хамский ни за что, ни про что на меня наскочивший заслужил. И запись будет, всяких возможных дуэлянтов отпугнёт, скорее всего. Вертелом в жопу больно и неприятно, у Ора уточнить могут, если что, хех.

— Есть хочу, — озвучил я, на что Себ кивнул.

Заскочили в столовую, перекусили. А потом была лекция Василия и опять — проверки, тесты. Ну, как обычно в общем. Компания соседей в полном составе подвалила к нам на обеде, поздравив с победой.

А я прикидывал последствия, и вроде бы выходило сносно. Просто запись в сетке Академии появилась и первую дуэль нашего набора естественно просмотрели. И на меня народ поглядывал, в большинстве своём — заинтересованно. Некоторые — одобрительно. Были и возмущённо-негодующие взгляды, но мало.

А значит — вполне неплохо вышло, заключил я уже вечером дуэльного дня, готовясь засыпать. И когда всплывёт факт моей неродовитости (а, скорее всего, всплывёт) — всякое дурачьё десять раз подумает, прежде чем на меня гавкать. Хоть и дурачьё.

А ещё, надо хоть имя блондиночки узнать. И попробовать подкатить. Пошлёт и пошлёт, симпатичных девчонок много, хотя и понравилась она. Но уже надо — вот приучили меня Веста со стеллой к хорошему, даже некомфортно как-то становится. Надо в общем вопрос дружбы с противоположным полом быстренько решать, заключил я, засыпая.

20. Торжество тактики

На следующий день — занятия с вулканистом, про типы Инвиктусов. С небезынтересной информацией, из которой можно сделать только один