Я поднял голову к верху и увидел, невысоко над собой, до половины высунувшуюся из цельного, древесного ствола, небольшую и очень аккуратную, зелёноволосую и зелёнокожую, полностью обнаженную девчушку, которая обвиняющее, молча показывала на меня пальцем. Так вот они какие – дриады лесных деревьев. Музыка на поляне стихла, словно обрезанная и раздался строгий голос – Верховной Друидессы.

– Девочки, мужчина.

И тут же, со всех сторон, раздались возмущенные крики

– Потаскун, на дармовщинку облизнулся?!

И в мою сторону, светящимся, убийственным роем, тут же полетело, с десяток огненных шаров и молний. Я метнулся в сторону, затем перекувыркнулся, затем раздавшимся взрывом меня подбросило и отбросило. Я бежал по лесу, а за мной бежали голые женщины.

Какая-то однако, нездоровая, вырисовывается тенденция, думал я, с разбега перепрыгивая через поваленные, древесные стволы или быстро пролазия под ними. Уже второй раз в игре, я убегаю от толпы красивых девиц, толком, не сделав им ничего плохого. Но, не убивать, же их, в самом-то деле, тем более что в квесте, точно было написано – пойди и узнать, а не кого-то прибить. Тем более что, в разъяренной толпе грудастых красоток, сейчас мчащихся за мной, были не только нпс, но и игроки, я точно видел несколько женских ников. Так что, славы, ещё и пэкашера, мне было не надо.

Я покрутил головой по сторонам и побежал кратчайшим путем к реке. Молнии и огненные шары, свистели над головой. Я же с разбега, с круто обрывающегося вниз берега, даже не оборачиваясь, сиганул, в прохладные воды быстрой реки и тут же нырнул. Вот где мне пригодились, мои прокаченные умения – «Ныряльщик» и «Пловец», кто бы мог подумать. Ныряльщик – позволял мне полторы минуты находиться под водой, а Пловец – 5 минут плыть на максимальной скорости, не получая усталости. Когда я всё же обернулся, то поворот реки, уже надежно скрыл меня от голых, разъяренных красавиц, а несильное течение реки вынесло меня в озеро.

Настал час заката, красный, медлительный и коварный свет, пронизывал глубину, ставшего уже черным, леса. Дневные животные замолкали, кое-где слышался вой волков, собиравшихся на охоту. Солнце, окончательно умирало вдалеке, за океаном деревьев. На востоке поднялись две луны, залив всё вокруг своим, бледным светом. Я осмотрелся. Невдалеке от меня, было несколько островков, на одном из них горел костер и я поплыл на его свет. Перед костром, на поваленном дереве, сидела печальная девушка и тихо, что-то пела, над ней висела табличка «Озерная Дева».

– Здравствуй красавица, не помешаю – бесцеремонно перебил её песню я.

– Позволь, у твоего костра, погреться.

Печальная девушка, лишь кивнула головой и рукой указала, на место возле себя, а потом все же, грустно произнесла.

– Выслушай мою историю путник, это и будет твоей платой, за моё гостеприимство.

Я придвинулся поближе к костру, протянул к нему руки и внимательно уставился на девушку. Мол, начинай красавица, я весь во внимании. И та начала.

– Давным-давно, в одной обычной деревне, жила обычная, юная девушка вместе со своей младшей сестрой и матерью. Они вели небольшое хозяйство, жили дружно и спокойно. И конечно же, как и любая другая, юная девушка, в её возрасте, она была влюблена. И ее избранник, то же её любил. Но беда пришла – откуда её не ждали.

– Как-то, проезжал через их деревню, знатный и богатый дворянин. И тут у него случилась беда, у его лошади отвалилась подкова. И направился он к местному кузнецу, тому самому парню, избраннику – юной девушки. Подковал парень лошадь, причем так ловко и умело, что богатый дворянин предложил ему, переехать к нему в замок, но с условием, что кузнец поедет один. А через год, если он и дальше, будет так же хорошо работать, он сможет привести, уже семью.

– Задумался тогда юноша. Ведь работать в замке, было куда лучше и выгодней. Порадовалась за него и его избранница.

«Год – пройдет быстро, обернутся не успеешь» – сказала она.

С легкой душой, уехал юноша-кузнец, а на прощание, взял с девушки обещание, ровно через год, ночью, приплыть на островок в центре озера, на их любимое место, и зажечь там большой костер. И тогда, он будет знать, что пламя ее любви не угасло по нему и что она ждет его. Простая девушка радостно согласилась.

Озерная Дева помолчала не много, как бы что-то вспоминая, и продолжила:

– Прошел, почти что год. Скоро должен был прийти, конец разлуки. Но младшая сестра, не радовалась – счастью старшей. Она тоже, любила молодого кузнеца и не хотела, чтобы он достался ее сестре. Весь год, она готовила коварный план, ко дню приезда юноши. И вот, когда наступило утро оговоренного дня, младшая сестра, увела старшую в лес, собирать грибы, да ягоды. И увела так далеко, что обратно, можно было вернуться, лишь к следующему утру.

– Но и этого ей было мало, она сделала вид, что подвернула ногу. Конечно же, добрая и честная, старшая сестра, не могла ее оставить одну. Когда же к вечеру, дочери не вернулись домой, их мать, не на шутку забеспокоилась. Попросила она тогда односельчан и все взрослые ушли на поиски. Перед этим, запретив своим детям, открывать кому-либо дверь, и даже звуки не издавать, если кто-то снаружи их позовет. Люди разные ночью ходят, вдруг разбойники нагрянут, а взрослых то и нет.

Снова грустная девушка замолчала, смотря куда-то вдаль и как бы вспоминая события давно прошедших дней, а потом медленно растягивая слова заговорила.

– А тем временем, возвращался в деревню молодой кузнец. Изменился он за год, повзрослел и возмужал. Шел он, не спеша, специально подгадав время так, чтобы выйти к озеру поздним вечером. Уж очень ему хотелось знать, ждет ли его суженая?

И вскоре после того, как стемнело, вышел он, к так хорошо знакомому ему озеру.

Вышел, посмотрел и не увидел костра. Значит, не дождалась его любимая.

Неужели, не так сильно его любила, как говорила?

– Расстроился кузнец, но все же, решил разобраться во всем. Дошел он до родной деревни, но и тут ждало его разочарование. Так как, все дома в ней, были пусты.

Не горел, ни в одном окне, свет. Не издавалось оттуда ни звука. Сколько не стучал он в запертые двери, сколько не кричал, что он тот самый, молодой кузнец, но ответом ему была только мертвая тишина. А дойдя до дома любимой, он увидел только, настежь распахнутую дверь и пустой дом. И решил тогда парень, что по деревне прошел мор. И что все, кого он знал, погибли. И что любимую свою, он уже никогда не увидит.

Я уже стал догадываться, чем закончиться, вся эта, грустно-печальная история, но перебивать странную рассказчицу не стал. Пусть выговориться девушка, тем более, что до утра мне, всё равно никуда, отсюда не уплыть. А Озерная Дева – продолжала говорить, даже не смотря на то, слушаю я её или нет.

– Охваченный нестерпимым горем, взял он тогда веревку и лодку. Уплыл на озерный островок, где некогда был так счастлив, закинул веревку, на единственное дерево росшее там и повесился. И только жалобно скрипело дерево, по его судьбе, раскачиваясь под весом его тела.

– Наутро же, когда селяне нашли сестер и вернулись с ними к своим