– А что она делала тут, в офисе «Гаранта»?

– Она ставила Юргину ментальную установку, заставляя предпринимать некие действия против тебя. Зачем – не знаю. И, кстати, установку не первую. Мы его проверили ещё после вашей встречи. Установили наблюдение и держали наготове группу захвата.

– А мне, конечно же, ничего не сказали, – констатировал я. – А почему теперь изменили решение?

– Потому что она тебя уже во второй раз не тронула.

– Ничего себе не тронула! – возмутился я.

– Но ведь не убила! – парировал Мастер. – И поэтому я решил, что уже можно подключить тебя.

– Вы решили? – сделав ударение на «вы», удивленно переспросил я.

– Да, решения по этой операции принимаю именно я.

– А Шеф?

– Шеф, конечно, в курсе. Но он не воин. А у меня большой опыт в решении подобных вопросов. И да – я сам вызвался.

– Засиделись в учителях? – иронично хмыкнул я.

– Нет, Грин. Я именно поэтому и поведал тебе свою историю, чтобы ты понял. Мне есть что терять. Мне очень нравятся последние годы моей жизни, и я хочу, чтобы все и дальше оставалось без изменений. И если понадобится, то уничтожу и Изначальных, и Истинных, и даже глупых малолетних Привратников.

– А потянете? – серьезно спросил я. – Имею в виду – Изначальных с Истинными.

– Не знаю, – легко ответил Ризикус. – Но я постараюсь.

– Пессимистично как-то звучит, – невесело усмехнулся я. – А мне что теперь делать?

– Сейчас ты поедешь со своим напарником искать пропавших девушек. Не стоит резко менять планы – это будет выглядеть подозрительно. Кириллу, как понимаешь, говорить ничего не нужно. Можешь ссылаться на приказ, тем более что так оно и есть.

– Я вообще-то имел в виду: что мне делать с Изначальными? А конкретно – с одной странной рыжей особой.

– Просто будь настороже. Если почувствуешь угрозу для жизни, то бей на поражение. Кстати, держи, – он достал из кармана и протянул мне два браслета-артефакта. – Эти накопители почти вдвое более емкие, чем твой. Заряжены маной под завязку. Что же касается рыжей… Смотри по обстоятельствам. Постарайся наладить контакт, поговорить по душам. Можешь даже на ее чувствах сыграть.

– Каких еще чувствах?!

– Грин, в кабинете Юргина стоит наша скрытая камера. Мы всё видели и слышали. Эта девица к тебе явно неровно дышит, – улыбнулся Ризикус. – В общем – попытайся с ней поговорить и хоть что-нибудь выяснить. Если не выйдет, то смотри по обстоятельствам. Но помни, что желательнее её взять живой. В крайнем случае – тяни время и жди нас. Мы будем рядом.

Он замолчал, выжидающе глядя на меня. А я сидел и нервно тер виски, пытаясь всё это осмыслить.

Так и не дождавшись от меня какой-либо реакции, Ризикус кашлянул, обращая на себя внимание.

– Ещё что-то? – устало спросил я.

– Нет, пока это всё. Свой номер скину тебе эсэмэской, на всякий случай. Иди.

Из микроавтобуса я выбрался, находясь в некой прострации. Информация, которую вывалил на меня Ризикус, не укладывалась в голове и требовала осмысления и разбора. А для этого нужно ее с кем-нибудь обсудить. Следовать приказу Мастера и скрывать полученные сведения от Кирилла я не собирался. Возможно, это и глупо. Он, дескать, из Конторы, которая нас использует в своих целях. Да, так и есть. Но старый боевой маг забыл об одной вещи – наша Организация меня тоже использует. Причем намного круче, чем Контора. Последние до меня докопались только из-за гениальных планов Ризикуса. А вот Кир, в отличие от всей этой братии, не раздумывая бросился на выручку. И пусть я знаком с ним всего ничего, но доверия к напарнику испытывал больше, чем к Организации и Конторе, вместе взятым.

Осмотревшись по сторонам, я сориентировался и направился в тот переулок, где была припаркована моя машина. Но сделав несколько шагов, ощутил дискомфорт в районе груди. Там, где бронежилет прилегал к телу. Быстрым шагом добрался до машины, открыл заднюю дверцу и, кинув на сиденье плащ, снял броник. Посмотрел на него и присвистнул. Несколько пластин, как раз в том месте, куда пришелся магический удар рыжей, заметно деформировались. И это с учетом двух активных щитов и защиты плаща. Если бы их не было, то меня попросту размазало бы по стене. И после этого Мастер будет утверждать, что Настя меня «не тронула»? Как же! Это явный просчет в его планах. Так что следовать им не стоит определенно. Пусть сам ловит рыжую стерву.

Кинув броник рядом с плащом, я надел куртку, чтобы не светить пистолетами. Почему-то расставаться с ними не хотелось совершенно. Нацепил полученные от Мастера накопители, закрыл дверь машины и тихо позвал:

– Йонель? Йонель, ты тут?

А в ответ тишина. Она либо снова на что-то обиделась, либо Настя приложила ее чем-то опасным для здоровья призраков. Надеюсь, что первое. Еще недавно я бы с удовольствием избавился от мертвой эльфийки, но после недавних событий чувствовал себя обязанным ей и хотел поблагодарить. И пусть она ничего не сделала, да и не могла сделать. Но сама попытка меня защитить… Неожиданно это. И чуток приятно.

Так и не дождавшись появления призрака, я еще раз осмотрелся по сторонам и сел на пассажирское сиденье.

Кирилл молча завел двигатель и бросил на меня недовольный взгляд. Показалось, что он хочет о чем-то спросить меня, но напарник молча переключил скорость и вывел машину со двора.

– Куда едем? – с чуть заметным сарказмом в голосе спросил он через пару минут.

– Есть хочу, – сказал я. – Давай где-нибудь на трассе остановимся и перекусим?

– На трассе?

– Ну да. У нас же дело есть, или ты забыл?

– Дело, говоришь… – задумчиво протянул Кир. Чуть помолчал и все же не сдержался: – А рассказать мне ничего не хочешь?

– Извини, но у меня приказ, – уверенно ответил я, глядя перед собой. – Ты должен понимать, что это такое.

Напарник ничего не сказал. Лишь кивнул и чуть увеличил скорость, уверенно следуя к выезду из города. Ехали молча. Кирилл с невозмутимым видом смотрел на дорогу, но я чувствовал, что он недоволен.

Я же поглядывал в зеркало заднего вида, пытаясь заметить «хвост». Но так ничего и не увидел, хотя не сомневался, что слежка была.

Отъехав от города километров двадцать, Кир свернул к одной из многочисленных кафешек, что располагались вдоль трассы, там мы и поужинали довольно вкусной солянкой. Затем выпили по чашке кофе и отправились дальше.

После еды настроение немного улучшилось, а мысли более-менее пришли в норму. Как только машина тронулась с места, я слегка толкнул Кира в плечо, а когда он посмотрел на меня, приложил палец к губам. Затем повернулся и достал с заднего сиденья ноутбук напарника, включил и развернул к нему.

Кир сразу сообразил, что я от него хочу, и активировал глушилку. Я удовлетворенно кивнул и, потянув ману из накопителя, скастовал магическую защиту от прослушивания. Надеюсь, этого хватит.