Приготовившись расстаться с жизнью, я глубоко, насколько позволяла боль в отбитом теле, вдохнул и посмотрел ей в глаза. И опешил, потому что так не смотрят на человека, которого собираются убить.

Во взгляде девушки было сочувствие, сожаление, вина и что-то совсем уж непонятное, но не было ни злобы, ни ненависти.

А в следующую секунду с ее рук сорвался легкий магический импульс, и я почувствовал, что ушла боль, которая только что пронзала каждую клеточку. Ничего не понимая, я хотел покачать головой и… не смог. И сразу сообразил, чем она в меня запустила. «Паралич». Не совсем стандартный, но от этого не менее действенный.

Девушка тем временем присела рядом на корточки, вновь скривившись от боли (значит, не притворялась), и протянула к моей голове руку.

– Не трогай его! – раздался злой голос эльфийки. Я скосил глаза и увидел Йонель, которая рывком, с перекошенным от ярости лицом, приблизилась к моей пленительнице.

Уж не знаю, что она собиралась предпринять, учитывая её нематериальную сущность, но склонившаяся надо мной девушка лишь недовольно поморщилась и легко взмахнула рукой в сторону призрака. Эльфийка, не добежав до неё какие-то сантиметры, исчезла.

– Что тебе от меня надо? – не особо рассчитывая на успех, попытался спросить я. Но, к моему удивлению, у меня получилось. Хоть и не очень внятно.

– Еще не время для вопросов, Влад, – по-доброму улыбнулась девушка и погладила меня по щеке. Нежно погладила. Очень нежно. Даже как-то интимно. У меня от этого прикосновения аж дыхание перехватило.

А потом мы встретились взглядами, и я понял, что пропал. Я буквально утонул в зелени ее глаз. А уж какие в них были эмоции! Нежность, понимание чего-то недоступного мне, явное желание и легкая грусть.

– Кто ты? – хрипло выдавил я, пытаясь прийти в себя и избавиться от чар этой ведьмы.

– Еще не время, – снова улыбнулась она и слегка покачала головой. – Ты все узнаешь, но не сейчас.

Затем еще раз коснулась моей щеки и резко поднялась на ноги, к чему-то прислушиваясь. Кивнула сама себе, словно с чем-то соглашаясь, и… снова исчезла. Абсолютно так же, как и в прошлый раз. А мне сразу же стала понятна причина ее быстрого… хм… ухода.

Спустя пару мгновений в кабинет Юргина ворвались шестеро вооруженных людей в экипировке спецназа. Вот только спецназ это был необычный. Исходящую от них Силу я чувствовал, даже не переходя на магическое зрение. А перейдя, чуть не зажмурился. Эти бойцы были увешаны боевыми артефактами и амулетами с ног до головы. Даже их оружие, короткие автоматы неизвестной мне марки, являлись отнюдь не простыми железяками.

Они рассредоточились по помещению, настороженно водя стволами по сторонам и не обращая никакого внимания ни на меня, скромно валяющегося в сторонке, ни на Юргина, который так и не пришел в себя. И лишь убедившись, что никакой опасности здесь в данный момент нет, один из них поднес к губам запястье руки и произнес: «Чисто».

Несколько секунд ничего не происходило, а затем в кабинет вошел человек, которого я совсем не ожидал тут увидеть. Прямо-таки день сюрпризов какой-то.

Невысокий, худощавый, с обширной лысиной на голове и обветренным, словно после кругосветного путешествия на яхте, лицом. Одет в потертый джинсовый костюм, известный абсолютно каждому человеку, который когда-либо проходил обучение в нашей Школе.

Он не спеша осмотрелся, ненадолго задержав взгляд на Юргине, не нашел ничего для себя интересного и лишь после этого обратился ко мне:

– Где она, Грин?

Спросил хоть и негромко, но очень властно и требовательно. Настолько властно, что каждому становится понятно – он вправе задавать вопросы. И любой человек поспешит ответить и рассказать все, что знает.

Но я, хоть и мысленно поежился, отвечать не спешил. Во-первых, потому что у нас с этим гадом сложные взаимоотношения еще со Школы. А во-вторых, потому что всё понял.

– Кто она, мастер Ризикус? – прохрипел я, прикинувшись валенком.

– Грин, не придуривайся! – с угрозой произнес он, подойдя чуть ближе.

– Я не придуриваюсь! – хотел было покачать я головой, но не смог. «Паралич» все еще действовал.

– Где эта рыжая девка, я тебя спрашиваю? – снова спросил он тоном, которым можно замораживать реки.

– А-а-а, вы про Настю, – «дошло» до меня. – Так нету её. Ушла. Порталом. Как и в прошлый раз. Но ведь прошлого раза не было? Так, Мастер?

Он промолчал, продолжая сверлить меня тяжелым взглядом. Вот только мне было по фигу. Я был зол! Настолько зол, что лишь обездвиженное тело мешало дать ему в морду. И Ризикус это понял. Вздохнул, хмыкнул и в одно мгновение переменился. Только что это был беспощадный диктатор, имеющий право повелевать, а в следующую секунду передо мной стоял добрый дядюшка, которому в самый раз сниматься в детских фильмах.

– Ладно, Грин, – мирно произнес он. – Поигрались и хватит.

– Это значит, что вы всё мне расскажете? – хитро улыбнулся я.

– Расскажу. Но не здесь. Давно она ушла?

– Сразу перед появлением ваших бойцов.

– Чуть-чуть опоздали, значит, – досадливо вздохнул он. Помолчал, о чем-то задумавшись, а затем обратился к одному из бойцов, указав на Юргина. – Проверьте, что с ним, и забирайте с собой. Скоро прибудет подкрепление и эксперты. Пусть работают. Здание оцепить, никого не впускать. Выпускать только после проверки.

– Понял, – подал голос боец, лицо которого было скрыто забралом шлема.

– И еще одно… – немного подумав, добавил Ризикус. – Пусть работают только наши люди. Спецов из Конторы не пускать. Будут упрямиться – переадресуй их к Шефу.

– Есть, – ответил все тот же боец и принялся отдавать распоряжения своим людям.

– Теперь ты, Грин, – Мастер посмотрел на меня и недовольно поморщился. – Ты вообще как? Не сильно пострадал?

С сочувствием спросил. Можно подумать, что этой лицемерной сволочи не все равно.

– Понятия не имею, – честно ответил я.

– В смысле? – удивился Ризикус.

– На мне «Паралич». Не чувствую ничего.

– Да? А я-то думаю, чего это ты разлегся. А оно вон что, – он подошел поближе и провел надо мной рукой, от которой явно повеяло Силой. – Хм. Странно. Не вижу никаких чар. Впрочем – этого и стоило ожидать.

– То есть как это – стоило ожидать? – переспросил я. – Если вы не видите заклинания, значит, и снять не сможете?

– А ты сам можешь? – хитро прищурился Мастер. – «Паралич» не должен мешать магичить.

Я понял, что в очередной раз ступил, мысленно хлопнул себя по лбу и потянулся к накопителю. Вот только эффекта не было. Совсем. Я его попросту не ощущал.

– Не можешь? – видя мою растерянность, улыбнулся он. – Ладно, не переживай. Придумаем что-нибудь.