Первую половину вчерашнего дня они в самом деле катались по одному из национальных парков. Нам даже показали, что они засняли на видеокамеры. Мы с Сашкой решили потом это переписать: ведь местонахождение нашей видеокамеры оставалось неизвестным – ее взял с собой Костя. Самыми интересными и удивительными мне показались кадры, где леопард неторопливо шел мимо стада антилоп. Потом, при съемке крупным планом, я поняла, почему его не интересуют антилопы: у него было набито брюхо, и какая-то недавно сожранная зверюшка просто провисала к земле. А вот если бы леопард был голоден… Антилопам бы точно не поздоровилось. Львы, как и на всех съемках, сделанных моими друзьями и знакомыми, побывавшими в Африке, казались спокойными и добродушными, иногда даже наивными. Один даже валялся кверху брюхом, как мой кот. Или они просто были сыты? Ведь морда сытого зверя всегда добродушна.

Затем нам показали кадры бабуинов, бегавших перед джипами и не желавших уступать дорогу. Один запрыгнул на крышу предыдущего джипа и долго на нем ехал. Стая бабуинов напоминала мне стаю наших дворовых собак. Выглядели они так же непрезентабельно.

Но меня и всех остальных на этом этапе волновали не животные, обитающие в национальных парках (хотя съемка, надо отдать ей должное, была великолепная), а мой братец и остальные наши парни.

После нескольких часов пребывания в национальном парке ребят повезли на обед в одну из деревень – их тут в округе было немерено, как уже показала наша практика, и все жили исключительно туризмом. Был традиционный обед, также традиционно всем предлагали сувениры, а потом к мужчинам приблизился какой-то юркий чернокожий тип и предложил белым господам посетить праздник девственниц, который будет проводиться вечером в одной из деревень Замбары.

Афганец заявил, что девственницы, тем более чернокожие, его не интересуют. Лешку поддержали Вовчик, Олег Анатольевич и еще несколько мужиков. Мой братец тоже предпочел зверей, помня о своем задании – заснять их на видеокамеру. Относительно девственниц от меня никаких указаний не поступало. Более того, Костя опасался Веркиного гнева, поэтому присоединился к Лешке и компании. Джон тоже отправился дальше на осмотр национальных парков, как и Володя с Колей. Вернее, Джон, как представитель турфирмы, должен был следовать по определенному маршруту.

А шестеро молодцев поехали на культурное мероприятие (по выражению одного из них).

Мероприятие оказалось африканским деревенским праздником, причем вошедшим в моду совсем недавно. В Замбаре с катастрофической скоростью распространяется СПИД, и ничто не может остановить эпидемию. Поэтому правительство решило всячески пропагандировать девственность. Молодежи пытаются внушить, что это «модно», правда, сие не очень получается. Масса девушек выходит на панель, понимая, что для них это – единственная возможность вырваться из нищеты. Они мечтают о белых принцах и не очень задумываются о возможности заразиться.

В нескольких африканских странах руководители, как сказали нашим парням, даже предложили кардинальное решение вопроса распространения эпидемии СПИДа – всем жителям на два года отказаться от секса. Но практически это осуществить невозможно. Кто же откажется, раз попробовав удовольствие? Тем более африканцы, как мы все уже успели узнать, более раскрепощены, чем люди белой расы, а женщины часто отдаются мужчинам даже не за деньги, а просто или из-за возникшего желания, или из-за стремления родить ребенка со светлой кожей.

На празднике девственниц чествовали пятнадцать девушек, чья невинность была подтверждена специальной комиссией. Им преподносили подарки, выступал глава местного землячества – парни не смогли точно перевести, как называется его должность, потому что владели только разговорным русским, а английский знали в основном на пальцах.

Белых же мужчин пригласили с определенной целью… Девственность, конечно, девственностью, но хочется же детишек со светлой кожей. У парней создалось впечатление, что в этих местах это просто какая-то мания (у меня, кстати, оно тоже возникло). Чернокожие аборигены были уверены: у белых мужчин нет СПИДа. О других болезнях они почему-то не думали.

После чествования девственниц аборигены устроили пляски вокруг наших белых мужиков, на которых смотрели, как на некое подобие богов, спустившихся с небес на землю Замбары, чтобы осчастливить местное население. Ну, парни и осчастливили.

– Мы побывали в раю, – признавались молодцы Афганца. В эти минуты на их круглых физиономиях было счастливейшее выражение. В дальнейшем они собирались ездить в Замбару снова и снова.

Ведь наши парни привыкли платить за подобные удовольствия – не только в нашей стране, но и в других, где им доводилось развлекаться. Здесь же с них не только ничего не взяли, наоборот, накормили до отвала и надавали кучу местных сувениров. Сегодня они хорошо выспались в предоставленных им шатрах, которые делили с теперь уже бывшими девственницами, и отправились обратно.

Исчезновение Афганца и других членов группы стало для них новостью.

– То есть из наших нет Алексея Петровича и еще пятерых, – подсчитали парни. – Плюс Володя с Колей, плюс ваш брат, Светлана Алексеевна. Ну и этот, черномазый. А у ребелов – пятеро. Где же еще пять человек?

Мне тоже хотелось бы выяснить ответ на этот вопрос. Только я не представляла, у кого спрашивать. Правда, мелькнула одна любопытная мысль: а не проводят ли детективы свое расследование? Может, они специально отделились, чтобы что-то выяснить? Афганец поехал с ними. Плюс Вовчик, плюс… еще кто-то из Лешкиных друзей. Или даже Джон – после того, как ему хорошо заплатили. А остальные попались в руки ребелов. Вполне возможный вариант.

Вскоре опять приехал полицейский, с которым мы познакомились прошлой ночью. Его, как мы поняли, вызвала Ольга. Полицейский долго говорил с нашими мужиками, в основном потому, что Ольге приходилось долго переводить – переспрашивая значения некоторых слов русского языка, которые не так давно вошли в наш обиход. В те годы, когда она сама жила в России, они еще не использовались – или употреблялись лишь контингентом, находящимся за колючей проволокой, и не входили в общенародное употребление, и не звучали с экранов телевизоров.

Полицейский о праздниках девственниц слышал и, видимо, порадовался, что туда отправилась хотя бы часть проблемных иностранцев. Но ему от этого было не легче. Десять-то человек все равно отсутствовали, причем пятеро – вообще неизвестно где находились.

У бассейна в тот день мы лежали довольно долго, потом лениво перекусили и отправились поспать. Вечером засели с Веркой в нашей с Сашкой комнате, обсуждая дальнейшие планы. Я предлагала брать в аренду джип и ехать на север в земли ребелов, конечно, прихватив все имеющееся у нас оружие.

– А если нас схватят? – спрашивала Верка. – Изнасиловать ведь могут!

Мы с Сашкой дружно расхохоталось. Чтобы Верка опасалась изнасилования…

– Лана, ты же знаешь: я с черными – ни за какие деньги! – возмутилась подруга. – И я о тебе беспокоюсь. И о ребенке.

И многозначительно посмотрела на Сашку. Потом напомнила, что тут уж больно любят белых мужчин. А Сашка у нас – мальчик крупный, для какой-нибудь местной девственницы сойдет. Нас с нею, все-таки была вынуждена признать Верка, возможно, и не тронут – ну, если только какой-нибудь чернокожий вождь не пожелает поразвлечься с белой красоткой, а Сашку используют по полной программе. Мы не можем подвергать ребенка риску.