– С кем ты там шепчешься, смертный?

– Ни с кем.

– Со мной!

– Я не знаю, что делать! – Богдан закусил пальцы на руке.

– Давай его вырубим?

– Я его только оживил. Да и что потом? Как я, по-твоему, его вынесу отсюда?

– Ты не в себе, смертный? Кого ты там выносить собрался?

– Ух-ух, смотри, какие бельма у него, во выкатил, образина!

Внезапно медиум схватил Богдана за предплечье с такой силой, что стало страшно – оставшаяся рука того и гляди сломается, как ветка.

– Ты не смертный, не-е-ет, – зашипел спасенный. – Найди моего соулмейта, помоги нам аккумулировать достаточно энергии, чтобы вознести меня! Я прозрел: ее душа – катализатор! Она вспыхнет, и мы все перенесемся в другое измерение, альтернативную реальность, где моей смертной ипостаси никогда не бы-ы-ыло… Собери их всех!

– Ты про покемонов, болезный? – протянул фантом, шокированно отпрянув.

Медиум вдруг закачался, схватился за лицо и начал быстро моргать. Он застонал и крепко зажмурился. Когда парень открыл глаза, выражение его лица стало растерянным, радужка вернулась на место, она оказалась необычного желто-коричневого оттенка. Открыв рот, медиум смотрел на Богдана. Внезапно он зашелся в сильном кашле.

– Где я? Что со мной случилось? – выдавил из себя спасенный.

– Я же говорю – вы попали в пожар, ваша лавка, к сожалению, сгорела. Я отнес вас подальше от огня, – ответил Богдан, удивленно подняв брови.

– Я не медиум…

– Да, вы – демон, мы слышали.

– Кто – «вы»? И я не демон… Меня зовут Матвей.

– Богдан.

– И я Богдан, – представился двойник. Он выглядел возбужденным. То вставал, то садился, постоянно потирал руки и шмыгал носом.

– Да он тебя не может слышать.

– Кого слышать? Вы мне?

– Нет, он мне.

– Не тебе.

– С кем вы разговариваете? – спросил Матвей, оглядываясь.

– Да ни с кем, не обращайте внимания.

– Сам ты никто! – обиделся фантом.

– У меня сегодня был очень неудачный день. Спасибо вам за спасение. – Матвей протянул Богдану руку, на секунду замешкался и, извернувшись, с неловкой улыбкой пожал левую.

– Это мой долг. Там скорые – вам не стоит съездить в больницу? – спросил Богдан.

– Ни в коем случае! Я сегодня там уже был, – ответил Матвей. – Я нормально себя чувствую, насколько это возможно после пожара. Я подышу немного и пойду домой. Как мне вас отблагодарить за спасение?

– Поехали с нами в Обитель? Мы тебе монашек покажем, – вкрадчиво сказал двойник.

– Не стоит благодарности. Так вы, получается, не медиум?

– Нет, я пришел сюда… В общем, рассказать – не поверите! Может, за бокалом пива?

– Я не пью.

– Тогда за кофе? Тут на Радищева классная кофейня. Я очень хочу кофе.

– Слушай, а ведь это идея, – сказал двойник, – давай с ним договоримся на завтра встретиться? А сегодня расскажем все попу, а он пусть сам решает: демон это или не демон, и если демон, то что с ним делать?

– Знаете, я сегодня уже спешу, – сказал Богдан. – Как насчет завтра? В полдень?

– Давайте! Обменяемся контактами?

– У меня нет контактов… Долгая история…

– Понимаю. Вы, наверное, из Обители? Я там бываю иногда, когда мои студенты из Университета Редакции репортажи делают.

– Да, я оттуда как раз.

– Тогда эта кофейня не подойдет – в нее не пускают без чипов. Давайте в «Толкающихся уродцах»? Единственный бар в городе, где не смотрят ни на рейтинг, ни на наличие чипа. Я угощаю! Пообщаемся, поедим, там безалкогольные коктейли вкусные.

– Договорились.

– По рукам! – воскликнул двойник. – Точнее, по руке.

Он мерзко захихикал.

– Несмешно! – произнес Богдан.

– Можно спросить? С кем вы разговариваете все время?

– Не обращайте внимания. Это небольшое мозговое явление, галлюцинация.

– Я дам вам контакты одной прекрасной девушки, которая как раз таким занимается!

– Будет здорово, – улыбнулся Богдан, вдруг вспомнив о Таисии. – Тогда завтра, в полдень, в баре «Толкающиеся уродцы».

Глава 15

Матвей.

12 августа 2035, воскресенье

– Здравствуйте. Ничего страшного, что я в таком виде? – спросил Матвей.

– Да без проблем, друг, – улыбнулся полный конопатый парень с кудрявой рыжей шевелюрой. – У тебя отличный рейтинг, а значит – все дороги открыты.

Парень лежал в гамаке на широкой деревянной веранде кофейни «Coffee libRRRa!» и курил кальян. Он с неприкрытым интересом рассматривал оборванного и чумазого Матвея, решившего, что после всего пережитого будет здорово пропустить чашечку кофе в самом модном и неформальном заведении в городе. Поэтому он спустя двадцать минут после прощания с Богданом перемахнул забор детского сада и дошел до бульвара Радищева, где неподалеку от памятника Михаилу Кругу и расположилась «либра».

Кофейня занимала точку на широкой круглой площадке бульвара, покрытой разноцветной тротуарной плиткой. Все здание было выполнено из дерева. На квадратном фундаменте, представляющем собой плоский постамент с металлическими столбиками по периметру, было установлено цилиндрическое сооружение, похожее на гигантскую перевернутую бочку. Идеально круглый фасад кофейни смотрел на бульвар панорамным остеклением, в которое были врезаны раздвижные двери трех метров высотой. Причудливым вензелем венчала строение сводчатая крыша, от которой наискосок шли столбы из толстого бруса, будто перечеркивающие фасад. На площадке фундамента была сколочена из реек веранда с гамаками. И вот в одном из них, самом близком ко входу, и развалился сейчас метрдотель данного заведения, облаченный в клетчатую бежевую рубашку, дырявые джинсовые шорты и соломенную шляпу.

– Обязательно зацени наш кофе дня, два по цене одного, – посоветовал парень и широким жестом указал на разъехавшиеся в стороны двери.

Внутри помещение было просторным и светлым. Из округлых боковых стен здания выступали вырезанные из массива ступени. На них лежали плоские подушки для сидения и уютные шерстяные пледы. Повсюду висели графитные доски с написанным мелом меню и абстрактная живопись. Поодаль возвышался металлический стеллаж с книгами, возле которого стояли плюшевые коричневые кресла и торшеры в форме деревьев.

Матвей сел за пятиметровую полукруглую стойку, ощетинившуюся четырьмя белыми руками роботов-барист. Стойку освещала круглая люстра со множеством лампочек, каждая из которых была сделана в виде гриба, растущего вниз. Посетителей почти не было, только молодая парочка на ступенях о чем-то живо общалась. Матвей попросил голосового помощника сделать ему кофе дня, и механическая рука тут же поставила перед ним два больших стакана, взбив пену встроенным в палец капучинатором. Матвей сделал несколько глотков – в кофе добавили солидную порцию перца, рот жгло огнем.

Над стойкой висело табло с рейтингом гостей. Не прошло и месяца, как правительство сделало социальные баллы публичной информацией. Раньше полагали, что это приватные данные. Считывать их умели только дроны и сканеры полицейских, а также банки, гостиницы и