– Я так понимаю, мля, с умением читать у нас не очень, – визгливо заявила она, еще не рассмотрев, кто находится в зале. – Или со знанием терминов. Переучет – это значит, что предприятие общепита не работает! Не будет вам сегодня выпивки!

Юрри Урбант, так и не набрав номер, опустил руку с коммом, а руку с цилиндром вновь поднял на уровень плеча. И тоном грабителя банка приказал:

– Не двигаться! У меня бомба!

– Нас взяли в заложники, Ариса, – негромко пояснил Макнери. – Кстати, здравствуй. Хорошо выглядишь.

Люжная непонимающе взглянула на него, а Урбант быстро спросил:

– Запасной выход закрыт?

– Д-да… – неуверенно кивнула женщина. И поспешно добавила, сообразив, наконец, что к чему: – Закрыт, закрыт! – Она прижала чайник к роскошной груди и до упора распахнула глаза. – А я в окно гляжу – полиция всех гоняет. Так вот почему! Я еще подумала, что кто-то сел неудачно, и теперь для скорых дорогу расчищают, а тут, оказывается, «пузатиков» в заложники взяли… Но почему именно у меня?! – глаза Люжной возмущенно заблестели. – У меня же переучет! Понимаешь, борода? – эти ее слова были обращены не к рыжебородому Макнери, а к черно-с-проседью-бородому Урбанту. – Тебе что, других мест мало? Да вон тут сколько всяких…

– Хватит болтать! – заорал расхититель гробниц. – У меня бомба! Дай мне провести переговоры с полицией!

– И правда, помолчи пока, Ариса, – мягко посоветовал Макнери. – Пусть порешает свои вопросы. А кстати, – перевел он взгляд на Урбанта, – почему вы выбрали в заложники именно нас? Это что-то личное, какие-то глубинные причины?

– Случайно вышло, – нетерпеливо ответил Урбант. – Мне некогда было раздумывать, а тут вы… И тоже помолчите, пожалуйста, вы мне мешаете.

– Все, больше я ни слова! – заверил капитан, прижав руки к груди.

Элвис Коста переступил с ноги на ногу, Хули Гули смотрел, как выстраивается за окном цепь полицейских, а Люжная прислонилась спиной к стене и не сводила встревоженного взгляда с Урбанта.

«Черный археолог» наконец-то набрал номер и заговорил резко и жестко:

– Мои условия вы знаете. Если принимаете – действуйте, подгоняйте броневик экозащиты и отходите с площади в здание вокзала. Чтобы вообще никого вокруг не было! Ясно? Заложники полетят со мной, их безопасность гарантирую. Если не принимаете мои условия – действовать буду я! Что? – он замолчал, слушая ответ. – И сколько же времени вы намерены советоваться? – Урбант вновь умолк. – Ладно, жду. Только отодвиньте оцепление еще на пятьдесят метров и не надейтесь, что штурм у вас получится. Бомба у меня в руке, и полягут все. Включая капитана Макнери. А вы знаете, что его именем названо море на Можае? При жизни! Это вам о чем-то говорит?… Ах, говорит? Тогда засекаю время и жду разумного решения.

Юрри Урбант убрал комм в карман брюк и некоторое время попеременно глядел во все окна, удостоверяясь в том, что полицейские отступают. Если все пойдет хорошо, план останется таким же: добраться до кометы или метеорного роя, покинуть яхту с заложниками и замысловатыми путями, лавируя среди всякой космической дряни, умчаться на космоцикле к Дуагенго. Насчет бомбы он отнюдь не блефовал: давно уже приобрел несколько таких, сработанных неведомыми умельцами, и одну на всякий случай носил с собой, когда отправлялся торговать раритетами. Никакие сканеры ее взрывной сути не определяли, принимая цилиндрик за футляр для ложек и вилок – на то и рассчитывали умельцы неизвестно с какой планеты. Детали в форме принадлежностей столового прибора там действительно имелись, только отнюдь не для манипуляций с пищей они были предназначены…

– Придется подождать, – сказал дальнолетчикам «черный археолог», – так что садитесь вон за тот стол. Может, это и лишнее, но еще раз напомню: бомба убойная, а реакция у меня отменная. Одно движение пальцем – и никто уже никуда не спешит. Так что не суетитесь, это в ваших же интересах. И вы идите сюда, – приказал он хозяйке таверны. – Придется и вам заложницей побыть. Что там у вас в чайнике? Чай?

– Не, мля, бухло! – вызывающе ответила та и отлепилась от стены. – Что еще может быть в заварочном чайнике, как не бухло?

Урбант криво усмехнулся и проследил, как все четверо рассаживаются вокруг стола. Устроился за соседним столом, лицом к ним, и положил руку с цилиндриком себе на бедро.

– Всю жизнь мечтала заложницей побывать, – проворчала Люжная. – А кто переучет делать будет? Ты, что ли, борода?

– Рот закрой, а? – поморщился Урбант. – Успеешь еще свой переучет сделать… если ничего не помешает…

– О! – негромко сказал Макнери, глядя в окно, выходящее на привокзальную площадь. – Старый знакомый пожаловал, следователь из Динтина, Шерлок! А с ним еще один знакомый!

«Черный археолог» тоже посмотрел в окно. Тумберг что-то говорил бочкообразному полицейскому, а Дасаль стоял рядом и поворачивал голову то к одному, то к другому. При помощи своего уникального зрения Урбант понял: этот Шерлок предупреждает о том, что у него, Урбанта, действительно может быть взрывное устройство – откопал в какой-нибудь древней могиле. Так что надо не рисковать и дать ему возможность уйти, все равно из системы никуда не денется. Хотя преступник обязательно будет наказан, даже если он попытается скрыться за пределами Вселенной. Именно так сказал этот Шерлок.

– Шерлок… Говорящее имя… – Урбант вздохнул с самым мрачным видом. – Из-за него-то и весь сыр-бор… – Он стукнул по столу кулаком левой руки. – За каким цуем селебийского следователя сюда занесло?

– За вон тем, любителем чужого имущества, – пояснил капитан. – Поймал-таки беглеца груйка!

– Лучше бы он его раньше поймал, в другом месте, – пробормотал Урбант и погрузился в тягостное молчание. Впрочем, не переставая зорко следить за всем происходящим.

Так прошло минуты две, и Макнери задумчиво протянул в пространство:

– Хорошо сидим… – Он погладил бороду и продолжил, глядя на Урбанта: – Вот груйк этот, Дасаль, так он по всяким колечкам специализируется, производит отъем с применением физической силы… А у вас, извиняюсь, какой профиль?

– А я физическую силу не применяю, – нехотя ответил Урбант. – Вернее, применяю, но не так. Я просто люблю копаться в земле, с детства у меня, понимаешь, тяга такая… Вот и нахожу иногда всякие древние безделушки. И что тут криминального? Кому от этого хуже-то? Ну, лежали бы в земле еще пять сотен лет, и никто бы о них не знал. Так какая разница – откопал я их или нет? Как не знали вы о них, так и не знаете. Но нет же! – он вновь проверил кулаком прочность столешницы. – Под статью подводят, нервничать заставляют, заложников брать! А оно мне надо?! Три хвоста кабранга мне в глотку!

– Да-а… – сочувственно покивал Макнери. – Ни один вид трудовой деятельности не исключает определенной степени риска, – это высказывание лишний раз подтверждало философский склад ума капитана, сложившийся за годы пребывания в пространствах Космоса.

– Это ты очень верно подметил, Линс, – подхватила Ариса Люжная. – У меня тут каждый день стаканы бьют, не напасешься! Скоро точно в чайниках бухло подавать будем. А ты говоришь, зачем переучет…