(в старину, из разговора деревенских женщин)

«Корова рожает – у быка брюхо болит».

По дошедшим до нас сведениям, иногда мужья старательно делали вид, что не замечают суматохи, считалось, что так легче роженице, потому что она мучается за душу каждого, кто знает о её близком разрешении. Таким образом, мужья не распространяли паники, а создавали атмосферу спокойствия и уверенности.

Иной же раз русские женщины рожали, сидя прямо на мужских коленях. Муж помогал жене тужиться, крепко держа её за плечи, или, если роды затягивались, старался «вытряхнуть» ребёночка – носил роженицу, посадив её себе на спину, периодически хорошенько подпрыгивая (какая физическая подготовка!).

В некоторых местах, где верили в силу Пресвятой Богородицы, например у сербов, болгар, македонцев,

мужья, чтобы облегчить роды, зажигали перед иконами свечу, специально прибережённую для такого случая, и читали «Сон Пресвятой Богородицы». Считали, что заговор поможет успешному разрешению родов. Ходили вокруг избы с иконой, опрыскивали жён живой святой водой, т. е. вовсю колдовали…

А был и такой обычай: для облегчения родов мужчине надо было развязать пояс, снять штаны, а лучше всю одежду, и остаться совершенно голым. Вот какой гибкий, неординарный подход!

Иногда муж даже был обязан «рожать» вместе с женой: стонать с ней или вместо неё, кричать что есть мочи, корчиться, кататься по земле, изображать страшные мучения.

Примечательно, что вёл он себя гораздо более шумно, чем настоящая «виновница торжества». Та же, наоборот, старалась сдерживать стоны – в крестьянской среде, где рожали довольно легко, проявление изнеженности или истеричности не очень-то поощрялось.

Интересно, что, покатавшись по земле и вдоволь накричавшись, муж действительно начинал чувствовать спазмы и колики, т. е. «боли в нутре», а жене наступало послабление. И такие «мужские роды» в прошлом существовали не только у славян. У многих народов их продолжением был удивительный и забавный обычай «кувада». Согласно ему, едва придя в себя после родов, роженица торопилась встать с постели и уложить в неё… своего ненаглядного супруга.

Тот же с самым серьёзным видом лежал в постели несколько дней, изображая упадок сил и недомогание.

Он был окружён почтительным вниманием и заботой: ему делали ванны, давали укрепляющие средства, кормили лакомыми кусочками и держали на особой диете.

Жена же, на которую никто не обращал внимания, оказывалась здесь как будто бы и ни при чём. Она занималась стряпнёй и домашними делами.

В течение многих дней или даже месяцев муж соблюдал многочисленные запреты, так как считалось, что здоровье и благополучие новорождённого полностью зависят от поведения его отца. И все эти действия мужьями проводились в целях оберега, т. е. для защиты от нечистой силы, болезней и других опасностей. Мужья брали на себя нагрузку – отвлекали внимание злых сил от жены и ребёнка.

В похожих целях люди делали вид, что родился волчонок, а вовсе даже и не ребёнок, или что родился ребёнок, но не в этом доме, а в другом. Считалось, что во время беременности, родов и в послеродовой период вокруг женщин так и вилась всякая нечисть…

Например, были такие «ночницы», которые нападали главным образом на детей (почти всегда новорождённых), не давая им спать. Сродни им «криксы», «плачки», «бабицы», «моры». Или вот «вештица» – женщина, вступившая в сговор с дьяволом, тоже могла напасть на беременных женщин и новорождённых. Эта вообще могла вынуть плод из материнской утробы, съесть его, даже пила кровь детей. Иная нечисть могла просто подсунуть вместо родившегося ребёнка веник или мёртвого ребёнка.

Вот от этого всего безобразия заботливые мужья и спасали своих жён с детьми. Мужчин вся нечисть почему-то боялась и старалась с ними не связываться. Поэтому даже то, что мужчина знал о родах, уже действовало на злых духов устрашающе.

Присутствие мужа для роженицы было также самым лучшим обезболивающим средством. Чтобы облегчить боли жены, муж поил её водой из своего рта или из правой полы одежды, правого своего лаптя или из руки, а также переступал через жену, чтобы никакие злые наговоры не мешали ей рожать.

Считалось, что магической силой обладали и мужские вещи. Например, обыкновенные мужские штаны становились сильным родоразрешающим средством, стоило только родильнице переступить через них.

Отцовский нож служил оберегом от нечистой силы. В первую очередь, его использовали для защиты новорождённых младенцев и рожениц в предродовой и послеродовой период.

Например, в Волынской губернии для охраны ребёнка от конвульсий клали нож в колыбель. А женщина после родов затыкала нож за пояс, когда выходила первый раз из дома.

Или, например, отцовская рубаха, как, в общем-то, и другие его вещи, служила лучшей защитой от сглаза и порчи ребёнка, причём чем ношенней она была, тем лучше, поэтому в неё ребёнка обязательно заворачивали. К тому же это гарантировало ребёнку горячую отцовскую любовь. А папины штаны, вывешенные над детской колыбелькой, навевали крепкий сон и обеспечивали покой малышу.