участвовать в турнире в Британской Империи. В зимние каникулы в Москве будет отбор среди наших трех школ. Есть вопросы?

Студенты начали спрашивать, я же наклонился к уху Айвинэль:

— Кто эти две эльфийки?

Да, после того, как девушка вошла в мой род, количество желающих быть с ней рядом и имеющих на нее некие виды, резко уменьшилось. Но в нашу школу все же перевелись две эльфийки.

— Это из кланов оппозиции, — так же тихо сказала она. — Та, что ближе — Звонкий Ручей, вторая — Осенний Закат. Наблюдатели, наверное.

Вопросы закончились, и мы разошлись по своим аудиториям.

Ректор не соврал: количество материала увеличилось на порядок. Мало того, что пошли новые заклинания, так они были сложнее, а некоторые — так намного сложнее. Вот сейчас я очень порадовался, что я демон, видя, как пашут другие студенты. Айвинэль тоже приходилось несладко, но с моей помощью она справлялась все же быстрее. А еще, кроме всего этого, нам приходилось продолжать совместные тренировки. Неделя была настолько напряженной, что в воскресенье мы просто отдыхали весь день.

Вот и подошел день отбора на турнир. К моему удивлению, на участие в групповом турнире подали заявку только две группы: мы и еще одна, в которую входили обе новые эльфийки и два аристократа-человека. Интересным был тот факт, что люди, как и эльвари, принадлежали к лагерю оппозиции. Чуть позже мы узнали, что многие, которые хотели бы участвовать, просто не успевают еще и тренироваться для соревнований. А аристократам не очень-то и интересно.

— Как ты думаешь, это неспроста? — спросил я свою эльфийку перед боем.

— Не знаю, все может быть. Проверяют, а для чего — тут можно долго гадать, вариантов много.

Рассказали обо всем Таэль, которая пообещала выяснить все, что удастся. А мы занялись подготовкой к состязаниям.

Оружие пришлось выковать и сделать кромки затупленными, чтобы избежать серьезных травм. Сейчас нас просканировал маг на предмет амулетов, артефактов и прочего, выдали специальный защитный амулет, и мы вышли на арену. И тут же, как на тренировках, своими чувствами потянулись друг к другу. Раздался «бооммм», и я, перейдя в состояние кил’са сразу на второй уровень, потянулся всеми чувствами к Айви, получив взамен то же самое. Айви тут же создала два защитных заклинания: одно мое, второе местное. Как оказалось, они прекрасно дополняют друг друга, в отличие от использования двух местных плетений. Эффект обнаружили только три дня назад, и провести полноценный анализ и исследования не успели — узнали только то, что защита стала надежней. Я же не стал ждать и как можно быстрее создал заклинание молнии, направив на одну эльфийку, затем второе, но направил на человека.

Все дело в том, что еще на практических занятиях мы внимательно наблюдали за нашими будущими противниками и пришли к выводу, что эти двое — самые медленные в создании плетений. Эльфийка была чуть быстрее, поэтому ее я атаковал первой. Результатом атаки стало выведение из боя девушки и парня. Первая была убита, а парень ранен, поскольку все же успел создать плетение, но не успел полностью насытить его энергией. И я тут же юркнул за Айвинэль, прикрываясь ее защитой, в которую ударились молнии. Двое оставшихся сблизились с нами, стараясь навязать ближний бой холодным оружием.

Они были быстры, лишь немногим уступая мне и передвигаясь с той же скоростью, что и моя половинка. Но они действовали разрозненно, а мы были единым организмом. Айви атаковала свою соплеменницу, заставив ее отступить на полшага, я бросил в нее оба серпа, заставляя сделать шаг в сторону. А когда оружие вернулось, мы одновременно атаковали человека. Выверенная до миллиметра атака, в которой совместились точки удара, привела к тому, что защита не выдержала, и меч эльварки ударил противника в плечо. Его напарница налетела на нас, отвлекая от парня, чтобы мы его не добили. Спустя несколько секунд мы повторили атаку, но в этот раз против девушки. И первым номером работал я, а Айвинэль из-за моей спины нанесла свои удары. Правый серп прошел сквозь защиту, и рука девушки повисла. Одновременно разойдясь в стороны, мы уже магией атаковали парня. Его щит не смог справиться с одновременной атакой с двух сторон, и тот выбыл из боя. На то, чтобы «добить» двух раненых противников, ушло совсем немного времени.

— У вас есть какой-то скрытый артефакт, — зло процедила девушка, выбывшая последней. — Вы не могли постоянно атаковать с такой точностью!

Ну, да — осеннезакатная сражалась очень неплохо, и если бы знала наши возможности, то действовала бы, наверняка, по-другому. У нее основным факультетом был боевой, дополнительным — природной магии, а у ее подружки с точностью до наоборот. Естественно, мы отвечать им не стали, зато подошедший преподаватель сказал:

— У них отсутствуют амулеты и артефакты, кроме специального турнирного.

Инцидент был исчерпан, зато мы стали замечать ее пристальное внимание к нам, особенно на практике. Иоэль, когда видела, делала донельзя заговорщицкое лицо и демонстративно что-то шептала. А когда та в гневе отворачивалась, начинала смеяться так, что мы тоже не выдерживали, присоединяясь к ней.

Время до нового года пролетело незаметно. Мы учились, постигались новые возможности магии, тренировались. Как-то так произошло, что мы втянулись в этот сумасшедший ритм и уже не чувствовали той усталости, которая присутствовала в самом начале учебного года. Постепенно у меня начали вырисовываться схемы построения плетений этого мира. Именно об этом и говорили нам преподаватели, что стоит понять суть конструкций, и запоминать заклинания станет намного легче. А уж пытаться создавать новые без этого нюанса не имеет смысла. Я объяснил это Айвинэль, и мы решили, что после Нового года займемся изобретением выпускных экзаменационных плетений.

Придумывать каждому новогодние маскарадные костюмы мы не стали, решив, что у всей нашей компании будет один и тот же. За основу взяли боевую форму демонов и демонесс моего родного мира.

Иоэль и Александр уже уехали, поэтому в зал вошел один демон и три демонессы. Хотя девушки выглядели одинаково, но все быстро различили, кто из них есть кто. Организаторы, как и в прошлом году, придумали много интересного, наверное, пытаясь как-то загладить вину за произошедшее год назад. Я даже поучаствовал в одном представлении — благо, мой костюм подходил практически идеально. А в конце, как всегда, начался непосредственно бал.

— Раэш, пригласи на первый танец Милу, — попросила меня моя половинка.

— За что же ты так ее не любишь, что желаешь, чтобы я оттоптал ей ноги? — с напускной укоризной спросил я, но все же исполнил