— Давным давно здесь было кладбище. — равнодушно проговорил Киран, ведя меня одна темень пойми куда. Хотя кое-где на стенах проходов горели редкие факелы.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Хочу понять, какой ты человек. Сильный или только притворяешься великим.

— Я не великий. — тут же возразил я.

«Я лучше» — чуть не вырвалось с языка.

— Сегодня ты показал себя именно таким. Непобедимым исполином. Огромная сила, боевой потенциал ещё больше. Если твоё развитие зайдёт слишком далеко, то в дальнейшем ты подчинишь все тёмные владения. Именно такие ведут армии, рушат стены. Завоеватели одним словом. Ты сюда за этим пришёл?

И каким это боком он наблюдал нашу с Дэном схватку? Хотя если вспомнить его птица подслушала наш разговор. Может у него в запасе есть ещё зверюшки?

— Не знаю, к чему ты ведёшь, но своё слово я выполнил. Где библиотека?

В странном молчании мы прошли пару поворотов, за последний из которых обнаружилась парочка новых персон. Парень и девушка.

«Что здесь делает Этери?» — успел подумать я, когда девушка мягко намекнула магу на ценность жизни.

— Если это очередная уловка, Тамерис, то я тебя в порошок сотру!

— Тебе тоже нужна библиотека? — встал рядом с ней я.

— Причём тут библиотека? Этот хитёрый парниша обещал мне интересный кусок артефакта взамен на простенькую деталь.

«Понятно. Значит тоже расписка» — понял я.

— Я простояла тут целых полчаса. А здесь между прочим холодно! Как будешь оправдываться, поганец? — холодно взглянула на парня Этери, но того было не пронять.

Его ледяную мину не победить даже разгневанной Трине.

— Я веду к тому, — вдруг заговорил Киран с закрытыми глазами. На его веках виднелась другая пара глаз. Красные змеиные зрачки отчётливо воззрились на нас. — Что вам троим не место в «Тёмном Пламени». А вот вашим костям самое то. Прими мой дар, о темнейший. — прошептал Киран так быстро, что я еле уловил его последние слова. — Моим зверюшкам пора кушать.

Понять, к чему он клонит я не успел. Ловушка сработала прежде, чем я вытянул руку с магией в пальцах. А когда понял, что произошло, то было уже поздно что-либо говорить. Пришлось защищаться. Но девушка сообразила это раньше.

Этери зажгла сферу света на ладони. Мы застыли на месте, не в силах поверить глазам. Тьма была повсюду. Мы даже стояли на ней.

— Взойди в ночи, что ярче солнца. Я выпускаю тебя наружу. — мгновенно проговорила печать Этери, заграждая нас световым щитом. Теперь можно было разглядеть, что творилось вокруг и куда мы вообще попали.

Рядом послышался крик третьего и это всё, что от него осталось. Мы обомлели.

— Эй, парень, ты видишь то же самое что и я? Или это просто кошмар? Ты наслал?! — вдруг обвиняюще повернулась ко мне брюнетка.

— Если бы. — икнул я, глядя на десятки клубящихся тьмой тениров.

Огромных. Не то, что кроха Джини Ксайи. Та ещё совсем малютка, а эти здоровые особи с грузовик ростом, которые за секунду выпьют двух посланников и не подавятся! В дали бесконечного пространства виднелись искры. Красные разряды. Прямо как те, что я видел перед неожиданной поездкой на Синерис. Точно как в пасти вермиса.

Страх пробрал до самых костей, но я откинул мысли о смерти, что холодили мне душу. Я был бы дураком, не поставь на Тамерисе Тау-сигну!

— У меня плохое предчувствие. — проговорила дрожащими губами девушка.

— А у меня хорошее. — сказал я, уловив движение в стороне.

— Ты головой долбанулся? Или это мне уже мерещиться от страха?

Вокруг сплошная тьма. И лишь сфера Этери, что обвила нас коконом, спасала нам жизни, взяв Тварей на себя. Третьему повезло меньше, чем нам двоим. Я оказался рядом с посланницей, от мага же остался один крик.

Сотни Тварей радостно кружились вокруг, бились о щит одна за другой. Тениры радостно высасывали свет, вермисы тёрлись поблизости, будучи не в восторге от соседства с теневыми сущностями.

— Меня надолго не хватит. Боже, кто это такие?

— Сюда по признакам Твари 2 класса.

— Что?! — взвизгнула Этери и в страхе вылупилась на меня. — Мы умрём. Это так очевидно. Но я так не хочу. Я только достигла десятой ступени, какой умирать!!

— Я как-то тоже не горю желанием.

По щеке девушки покатилась слеза. Будь я Джейком из прошлого, тоже бы не прочь был бы заплакать, что не успел отомстить Драгунски. Но я был сильнее. Тогда почему шаманит только Этери? Потому что она не должна увидеть мою магию, иначе сразу поймёт, что я из их числа. А через пару дней узнает, что я сонник. Неувязочка, получится.

— Этери, закрой глаза и рассей щит. — с полной уверенностью в победе… в побеге заявил я.

— Что? — взвизгнула Этери, явно приняв меня за сумасшедшего.

— Закрой глаза. — повторил я.

— Скажи честно, ты уже выпил? Где нашёл? Я тоже хочу!

— Доверься мне. Прошу. Обещаю, я вытащу нас отсюда.

— Нет. Сказала бы я, будь у меня побольше сил. Но я и так считай пустая. — на последних силах держалась Этери. Я видел, как она истощила себя. Тениры любят полакомиться чужими силами. И сейчас они выпивали Этери, как дорогое вино.

— Давай! — выкрикнул я и прижал измотанную девушку к себе.

Она зажмурилась от страха. От мгновения, которые разделяло нас между жизнью и смертью. Много же она потеряла. Еле держалась на ногах.

Свет погас. Холод тьмы пробрал кожу, стоило прекратить сопротивляться мраку.

Я тут же вытянул ладонь, пустил свет наружу, пока нас не сожрали, как того пацана. Другой рукой придерживал уставшую девушку. Она опиралась на меня, прильнув к груди и закрыв глаза руками. Мы застыли яркой точкой, что осветила многие мили подземного зала. Ему не было конца.

— Они использовали расширение территории. — оглядывался кругом я, пока Твари оказались в полном провале.

— Это же запрещённая магия! — недовольно отозвалась Этери, всё ещё не веря, что мы живы.

Истощил я себя ровно наполовину, пока пытался сконцентрироваться на нужном образе, при этом не дать Тварям нас сожрать. Хотя надо признать тениры старались на славу. Даже лучше чем вермисы. Вермисы просто вгрызались во всё вокруг да били молниями в пустоту. Свет был везде и им сложно было ориентироваться. Я отлично сбил их с толку, не давая понять, где иголка в стоге сена. Но вот тениры, хитрые сволочи, просто выпивали свет и двигались на источник. Для них он нечто вроде амброзим мифических богов. Именно поэтому эти Твари нападают только на белых магов, а не на всех подряд. Им