тебя на пальце, то… значит я не вернусь. Поэтому ты можешь незаметно снять их и положить обратно в этот мешочек. Как будто ничего и не было. Пусть они останутся тебе на память. Мне будет приятно знать, что они достанутся вашей семье. Твой отец много сделал для меня. Думаю, мои родители не были бы против такого решения. Не Офлейфу же их оставлять?

Когда он поднял виноватый взгляд, в ее глазах стояли слезы.

— Прости, что расстраиваю в такой момент, но предупредить должен был. Не плачь, всё возможно образуется.

Она уткнулась ему в плечо и всхлипнула. Где-то в глубине души, была готова к такому разговору, ибо уже поняла род его занятий и степень риска.

Он притянул ее к себе, стараясь сполна насладиться краткими нолами полного счастья.

— Они наверно ужасно дорогие, — крутя прохладное кольцо, спросила Иэнель.

— Они бесценны, — улыбнулся он, — это серые алмазы, и они были только в Озерном Лесу. Больше нигде, ни у кого.

— Так это не легенда, они существуют?

— Пойдем, я покажу тебе еще одну диковинку, — Урмэд хитро улыбнулся.

— Да сегодня прямо вечер сюрпризов, — засмеялась Иэнель, украдкой вытирая глаза.

Он взял ее за руку и повёл в глубь сада по узкой, еле видной в траве тропинке. Ветви глицинии закончились неожиданно — они вышли из-под ароматного полога и попали на небольшую полянку. Среди развалин древнего города (наверняка занесенного сюда вместе с поместьем), в полуразрушенной ажурной беседке что-то слабо светилось в сумраке леса.

Иэнель потрясенно вздохнула, когда подошла ближе.

— Это Эллимлот — цветок ушедших богов. Считается, когда они покинули наш мир оставили на память народам по чудесному растению. Людям небесно-Голубую Розу, айнам Эллимлот, доргарам Нэлотос, элтулам, живущим на севере — Нулосс — (цветок под снегом), дангурам Серегон (камнеломка), а дайнам Морн-Фуммелот — черный мак.

Так получилось, что только один кустик эллимлота попал сюда вместе с домом. Их больше нигде не осталось, только в Озерном Лесу. Этому повезло не сгореть. Корни остались в земле и когда на вторую весну он распустился, я был просто счастлив.

Тонкий вьюнок с темно-зелеными, глянцевыми треугольными листьями оплетал колону и частично стлался по земле. Прозрачные лепестки небольших — с пол-ладони цветов светились в сумраке бледно-розовым.

— Они восхитительны! — прошептала Иэнель притрагиваясь к нежному лепестку.

— И достойны твоей красоты — так же светятся в темное — улыбнулся Урмэд.

Наклонился, сорвал один и вставил в локоны Иэнель.

— Ах, зачем сорвал!

— Ничего страшного, я периодически их обрезаю, чтобы не вырождались, — пожал плечами дайн.

Она повернулась к нему заглядывая в глаза.

— Ты удивительный, Урмэд. Веришь, в последние дни, я каждое мгновение благодарю небеса, что послали мне тебя.

— Конечно верю, — прижимая ее к себе, зарываясь в волосы, прошептал он, — Это взаимно, Нэль.

Глава 20

Утро неожиданно пришло вместе с Эндвидом.

Он открыл портал на пороге поместья с удовольствием барабаня в дверь, повергая его обитателей в суетливое волнение.

Не стал подниматься на верх, решил сначала посплетничать с Нейданом и перекусить, пока молодёжь не спустится сама.

— Ну, как вы тут? — усаживаясь в мягкое кресло в столовой, поинтересовался король, — Надеюсь, дочурка не доставила много неприятностей?

Нэйдан с удовольствием уселся рядом с правителем.

— Было немного — поволновались, но сейчас, по-моему, всё прекрасно, — уверил он.

Дормар в связи с прибытием такого важного гостя, собственноручно накрыл на стол.

Завтрак был обильный… и конечно непременный кекс. Сегодня с вишней. Ароматный белый чай в стеклянном запотевшем чайнике. На всякий случай выставил бутылку легкого белого вина из своих личных запасов.

По прошлому опыту наездов правителя, Дормар знал, что первый завтрак обычно плавно перетекает во второй, а тот в обед. Так что тут же отбыл на кухню, готовить новые яства.

Пошептаться с управляющем так и не успели, вниз спустились Иэнель и Урмэд. Зашли вместе, спокойные, веселые, и как показалось Эндвиду, какие-то странные. На губах дочери блуждала загадочная улыбка, а дайн просто лучился спокойствием и уверенностью.

Эндвид подозрительно прищурился, но спрашивать ничего не стал. Есть хотелось зверски. Дома пропустил обед и ужин, так что завтраку был несказанно рад. Заодно решил понаблюдать.

Увидев отца, Иэнель кинулась ему на шею.

— Папочка! Я так рада тебя видеть, — целуя жесткие щеки, воскликнула она, — Почему не предупредил? Мы бы еще вчера подготовились.

— Не люблю лишней суеты, ты же знаешь, — крепко обнимая дочь, проворчал он, — Тем более, смотрю, вас и так на убой кормят.

— Дормар Великолепный — мы все его так зовем за глаза, — кивнул Урмэд, наливая чай себе и Иэнель.

— Ну, рассказывайте! — Эндвид вперился взглядом в обоих, — По-хозяйски наваливая на тарелку всего до кучи.

Иэнель сделала вид, что заинтересована запеканкой.

Урмэду стало не по себе. Но он взял в себя в руки и принялся рассказывать…

Сегодняшнюю ночь провели в его спальне. Кольца скрыли до лучших времен. Но счастья в глазах не утаишь, поэтому про себя он уже подбирал нужные слова для разговора с Эндвидом.

— …Вот в принципе и всё, — заключил дайн, намазывая грибной паштет на тост.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался правитель, прищуривая глаза, — Выспался, подлатался?

Урмэд кивнул, но отделаться от пристального взгляда так и не смог.

— Ну, что ж, раз всё так хорошо сложилось, то думаю, надо поговорить в кабинете с глазу на глаз. Я потому и пришел сюда, что во дворце слишком опасно. Обсудим все тонкости тут, а во дворце уже посетишь маг-блок. Ожоги будем делать? — усмехнулся он.

Иэнель вздрогнула и чуть не выронила фарфоровую чашку.

— Обязательно, без них неправдоподобно будет, — пожал плечами Урмэд.

— Извращенцы, — буркнул под нос Нейдан, — на тебе и так места живого нет.

Урмэд откинулся на спинку стула, посмотрел в окно. Аппетит пропал. Первый раз за все это время не хотел покидать дом.

Как и ожидалось, сидели до конца второго завтрака. Иэнель увлеченно рассказывала, об их приключении в городе, про яркий праздник и странные обычаи обручения обоеполых людей. Отец морщился, но усмехался.

Нейдан жаловался на неурожай хлопка на местных полях и прогнозировал рост цен на и так дорогую ткань.

Эндвид рассказал последние слухи королевства. Оказывается, возвращение Фиэнн всерьёз пошатнуло привычную расстановку сил. Тут же к поместью потянулись женихи, стремящиеся или приумножить состояние, или войти в элитный круг лордов. По слухам, отец даже кого-то ей выбрал.

Дверь за правителем закрылась, и они оказались в ловушке. Урмэд сотворил полог непроницаемости, в комнате повисла гнетущая тишина.

— Я слушаю! — скрещивая руки на груди,