Две вышедшие девушки стояли в стороне и злобно смотрели на тех, кто прошел в следующий тур. И мне тоже досталась порция их гневного взгляда. Одна даже попыталась меня обвинить в том, что я специально подначивала их выйти, но император быстро прекратил эту возню.

– Я был там. – сказал он. – и видел все своими глазами. Не стоит кого-то обвинять в том, что вы ленивые, неусидчивые и скандальные леди. Завтра вы уплывете домой. Когда будете дома, ловушка магии развеется.

– Но Ваше Величество. – начала было Арианна, но мать шикнула на нее, и первой вышла из янтарного зала, где проходило испытание.

– Что ж, леди. – вышел вперед отец Его Величества. – Это задание было направлено на то, чтобы мы поняли кто из вас более усидчив и сможет, несмотря на нудность и кропотливость работы, выполнять ее. Для императрицы это очень важное качество. Двое нас покинули, и вас осталось двадцать семь. Каждой из вас будут присуждаться очки за вашу проделанную работу. Вечером мы объявим результаты.

Девушки кивнули, и явно облегченно вздохнув побрели в свои комнаты.

– Амалия, вам стоит подумать над тем, чтобы пойти преподавать куда-нибудь. – засмеялся император, когда они с лордом Венсаром подошли к нам. – у вас очень серьезное лицо и возраст вам к лицу.

– Я бы посмотрела на вас в этом обличии. – сказала недовольно я, но отметила, что действительно сама мысль о преподавание была мне приятна, – замечательная мысль, вот только вы забыли, что я посмертно привязана к своему обладателю.

– Ну да. – согласился Его Величество. – следующее задание объявят только послезавтра. Так что у вас будет свободное время. Целых полтора дня.

– И какое оно будет? – спросила я.

– Никто не знает. – сказал император. – Отец узнаёт его перед самым испытанием.

– А откуда оно берется? – спросила снова я.

– Мои предки сообщают ему. Это все они придумывают. – вздохнул мужчина. – К сожалению, у меня нет в этом случае права выбора.

– Ладно вам Ваше Величество. Мы вам самую лучшую невесту выберем. – заверила его я, и мы все дружно рассмеялись.

– Вы так и не успели сходить к морю? – спросил император у нас с лордом.

– Нет. Дел слишком много. И нападений. – сказал мужчина, и я покивала.

– У вас будет день свободного времени. Думаю, без вас смогут справиться. – сказал Его Величество, а потом добавил, – и без меня.

– Хорошая идея. – сказал лорд Венсар. – завтра с утра и отправимся. Пока у ворот будет не так много торговцев, да и ярмарка сама по себе не будет такой людной.

– Ваше Величество! – окликнул императора дворецкий и быстро подошел к нам. – там девушки отказываются уезжать. Они не согласны со своим проигрышем.

Его Величество вздохнул и пошел в гостевое крыло, где жили все девушки. В том числе и те, кот выбыл.

– Видимо ему сейчас здорово нервы потрепят. – сказала я, смотря ему в след. – мы завтра правда пойдем к морю?

– А ты умеешь купаться? – спросил лорд Венсар.

– Да. – сказала я, вспомнив как папа учил меня плавать в речке.

– Значит точно пойдем. – сказал маг, и мы направились в сторону обеденного зала.

АМАЛИЯ

Скандал действительно был.

Никто и не сомневался, что принцесса Арианна согласится уйти первой. Вот только она совсем не ожидала, что император просто наплюет на ее наигранную истерику, и выставит девушку уже к вечеру.

Мы с лордом Венсаром наблюдали это все, пока ждали разрешения снять ловушку магии с нее и другой бывшей участницы отбора.

Когда императору все-таки удалось выставить ее из замка, все выдохнули спокойнее.

Таких скандалисток больше не наблюдалось, да и остальные уяснили, что такое поведение им точно не будет на руку.

На обеде все вели себя довольно мило. Некоторые девушки начали общаться между собой.

Я конечно сомневаюсь, что дело было в дружбе. Скорее здесь и сейчас происходило объединение для борьбы с более сильными соперницами. В очередной раз удивилась людской природе.

Почему?

Потому что пара девушек, решили не просто объединится между собой. Они решили, что я не плохой вариант помощи для них. И поэтому они пригласили меня к себе, чтобы узнать друг друга получше.

Как они сказали: «Друзья во дворце никому не помешают. Даже целителю главного дознавателя.»

«И они думают мне нужны такие друзья… И зачем меня посадили рядом с ними?» – глядя на их заискивания и фальшивые улыбки, думала я.

Напротив меня на обеде сидела Риара. Она лишь скромно улыбалась, поглядывая на старания девушек. Видимо она все прекрасно слышала, или девушки специально говорили громко.

В любом случае я вежливо намекнула кандидаткам, что помогать им не стану, и в дружбе не нуждаюсь.

Они наигранно улыбнулись и видимо в их лице нажила врагов.

День закончился очень скучно. Происшествий больше никаких не было. Обед, ужин, книга на ночь и крепкий сон.

А вот утро началось совсем неожиданно.

Одну из девушек нашли в своей спальне мертвой.

Я проснулась в одно время с лордом Венсаром. Видимо связь целителя и обладателя крепла.

В коридоре кто-то громко разговаривал, и я, накинув длинный халат, приоткрыла дверь, чтобы посмотреть кто там.

– Лорд, это не магия, – говорил капитан Беваль. – Ее задушили!

– Что случилось? – спросила я, открыв дверь полностью.

– Убита девушка. – сказал капитан. – и на этот раз кто-то прибегнул к обычному способу убийства без магии.

– Все-таки нашли выход. – покачал головой лорд Венсар. – я поражаюсь им. Насколько можно быть кровожадными.

– Каждая хочет победить, но верит в себя. Вот видимо и старается убрать достойных соперниц любым способом. – сказала я.

Лорд Венсар ничего не ответил на моё высказывание. Секунду молчал, а потом угрюмо сказал.

– Вам следует одеться как подобает Амалия. Вы не в деревне, и не дома, чтобы разгуливать по замку в халате.

– Куда уж мне до вас. – огрызнулась я, глядя на его расстёгнутую рубашку.

– Оденьтесь как нужно. – сказал он, и посмотрел прямо в глаза.

– Есть мой лорд. – рявкнула я, не понимая, что его так взбесило.

«Неужели эта смерть девушки, могла так вывести его из себя. Он же к ним ко всем одинаково относится, или нет…» – пронеслась эта мысль, и я поняла, что эта мысль мне совсем не нравится.

Я быстро натянула брюки, легкую рубашку и довольно посмотрела на свое отражение.

«Неужели он думал, что после такого тона, я оденусь как нужно моде.» – подумала я, и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.