– Дорогие участницы отбора невест, хочу вас поздравить с первым днем испытаний. Всего их будет семь. Последние два будут самыми тяжелыми. Будьте сильными дамы. – снова вещал отец Его Величества. – Будьте целеустремленными, искренними и не совершайте глупых ошибок.

Все подняли бокалы, и я проследил чтобы каждая выпила свой напиток до дна. Как только все девушки поставили фужеры на столики рядом с собой я выдохнул. У нас получилось. Мы успели.

– Все как по маслу. – улыбнулась Амалия.

– Да. Надеюсь император не забудет их предупредить об этой ловушке. А то будет у нас несколько покалеченных принцесс. – хмыкнул Ноа, и я тоже не удержался от улыбки.

– Дорогие девушки. – встал со своего места император. – Хочу вас предупредить. В связи с тем, что многие из вас решили вести бой нечестным путем, мы приняли меры. Если вы снова решитесь на магическую атаку кого-либо, или вздумаете просить об этом, нанимать кого-то, весь магический поток обернется на вас. На время пребывания в замке, на вас наложена ловушка магии. Надеюсь вы знаете, что это такое.

На многих девушках маска добродетели сменилась на недоумение и недовольство.

– А вот и первые кандидатки на вылет. – сказал я, и с удивлением отметил, что Риара, девушка, которая столкнула прислугу с лестницы, облегченно вздохнула и открыто улыбалась.

«Может, она совсем неплохая. Ладно, время покажет.» – подумал я.

– Большинство из них поменялись в лице. – сказала Амалия.

– Да. Я тоже заметил. – сказал я.

– Через полчаса все кандидатки должны быть в янтарном зале. Испытание будет проведено там. Не опаздывайте, иначе вы будете исключены. Не колдуйте и не нападайте, иначе будете исключены. Не пытайтесь хитрить и выбивать подсказки. Вы будете исключены. – сказал Ленсал Деграз, и показал рукой, что все могут расходиться.

Мы пошли к капитану, который стоял около входа в зал, и разговаривал со стражниками.

– Как дела в комитете? – спросил я, так как капитан должен был утром отправится туда.

– Куча дел из-за краж и пара убийств на приграничье. А так ничего серьезного. – сказал он.

– И с каких пор убийства у нас не серьезные дела?

– С тех самых, когда один другого убил по пьяни, а потом застрелился сам, чтобы не попасть в тюрьму. – вздохнул капитан, и я закатил глаза.

Такой бред я слышал редко.

– Корабли на которых должны были приплыть остальные кандидатки не были обнаружены?

– Нет. – ответил капитан. – сомневаюсь, что их вообще найдут.

– Почему же? – спросила Амалия.

– Их невозможно отследить. Этим занимались гончие из нескольких королевств. Но они словно в Бездну провалились. – сказал капитан, и девушка, вздохнув, опустила глаза.

– Никто не знает, что в этой Бездне их ждало. Может вечная жизнь? – сказал я, и сжал ее плечо.

– Действительно, никто не знает. – сказала она, и я почувствовал неладное, но не стал сейчас поднимать эту тему.

– Сколько там было кораблей? – спросил Ноа.

– Шесть. – сказал я.

– Я даже боюсь представить сколько пропало людей. – сказала девушка, и я снова ощутил тревогу.

– Вот вы где. – подошли к нам император и Джейсон и Его Величество сказал. – Все готово. Еще несколько минут и девушки начнут проходит отбор. Что-то я волнуюсь.

– Не переживайте Ваше Величество. – сказал я. – Хуже, чем было от ловушки точно не будет.

– Да, ты прав Герман. – согласился он, – ладно, идемте. У нас будет особое место для наблюдения.

– Особое место? – спросила Амалия.

– Да. Мы будем внутри этого испытания. – сказал он.

АМАЛИЯ

Трудно было понять, что подразумевалось под тем, что мы будем внутри испытания, но, когда оно началось, я поняла, о чем шла речь.

Мы были этим испытанием. Мы проводили его.

Только мы были не мы.

Мы играли обычных дворцовых работников, а девушки сидели в классе, и каждая переписывала из учебника конспект.

Вроде бы самое обычное дело для молодой леди, вот только конспект занимал не один листок, а десять. Да и предметы внимания учениц были самыми нелюбимыми.

Для каждой, индивидуальное задание, хотя все они в одной комнате.

В первую минуту было трудно оторваться от разглядывания себя в отражение. Ведь там была не привычная я, а низенькая, пятидесятилетняя старушка, которая скрипя и бурча что-то под нос, раздавала девушкам писчие принадлежности.

Я могла поклясться, что даже слышала, как лорд Венсар на пару с императором смеялись надо мной.

Ну конечно, они то были двадцатилетними слугами, которые стояли у входа и делали вид, что следят за наличием у девушек воды на столах и их комфортом.

– У вас два часа девушки. – сказала я, положив последний листок и пройдя к своему столу. – Начинайте.

– Для чего это?! – спросила одна из них.

– Для вашего образования естественно миледи. – ответила я, и улыбнулась.

– Но для чего переписывать то, что мы можем прочитать? – спросила другая.

– Чтобы все лучше отложилось в памяти. – снова сказала я, и поняла, что они даже не понимают, где находятся.

Они не понимают, что это испытание, и думают, что действительно сидят в классе и занимаются.

Большинство девушек, без вопросов сразу приступили к заданию, несколько еще возмущалось минуту, но тоже начали писать. А вот две принцессы решили задание не делать.

Они просто сложили руки на груди, и с вызовом уставились на меня, видимо ожидания каких-то действий. Но я хмыкнула, и села за свой стол, делая вид, что чем-то занимаюсь, сама, украдкой поглядывая на кандидаток.

Юным принцессам моя линия поведения не пришлась по душе, и они начали подначивать девушек.

– К чему вы этим занимаетесь? – говорила одна, – это просто бред.

– Согласна. Давайте просто не будем заниматься этой чепухой. – сказала вторая. – она нам ничего не сделает. Не накажет.

– Если преподаватель говорит что-то делать, значит это нужно для нас. – сказала какая-то девушка на последней парте, и я узнала Риару.

– А ты видимо подлиза преподавательская. – мерзко захихикала кажется Арианна.

– Прекратите. – сказала я, и четко продолжила. – Вам было дано задание. Оно не обсуждается и не подвергается критике дамы. Если вас что-то не устраивает, дверь там.

– Хм. – скривились эти две леди, и встав пошли на выход.

«Вот и первые официально вылетевшие кандидатки.» – подумала я, и спокойно стала делать вид, что читаю дальше.

Когда испытание было закончено и пелена иллюзии спала, девушки очень удивились тому, где они находятся на самом деле, и еще больше были удивлены тем, что они даже не понимали этого.