Сердце ушло в пятки. Не может быть. Как же так? Я сглотнула, осознавая действительность, и с волнением воскликнула:

– Они за мной, да?

Мужчина ничего не ответил. Или не желал, находясь на грани срыва. Таким его впервые видела. Сосредоточен, разъярен, на лбу выступил пот. Мужчина начал набирать номер телефона, но, услышав, что абонент вне зоны, с яростью откинул его в сторону. Почувствовала его отчаяние и готова была выпрыгнуть из машины, не желая, чтобы по моей вине пострадал человек. Словно проклята…

Подняла лицо и через секунду закричала, замечая фуру, стоявшую боком, закрывшую всю дорогу, оставляя два пути: остановиться или свернуть на проселочную дорогу, ведущую в деревню.

Сжала свои плечи, не зная, как дышать, и тут меня дернуло мощным рывком. Полетела вперед, чуть не падая, в последний момент удерживаясь за панель, чувствуя боль. Все же ударилась.

– Держись, Маша, – произнес Егор, выворачивая руль на проселочную дорогу. – Будем отрываться, хотя уверен, нас гонят в ловушку.

Боялась дышать. Ну почему так? Неужели вот так все закончится? Боже. Мысли одна за одной кружили в голове. Я теряла сознание от страха, бессилия и попыток что-то сделать. Внезапно подумала о Ферзе и замерла.

А если он поблизости? Вдруг он поможет? Посмотрела на мужчину, который был на пределе, гневно выплевывая ругательства, и спросила:

– Какой адрес?

– Что? – Ретохин мотал головой, сжимая пальцами руль, бубня про себя невнятные слова, не замечая меня.

– Скажи адрес, – с мольбой попросила, притрагиваясь к плечу.

– Зачем? – воскликнул он, но, глянув на навигатор, все же сказал. Секунду думала, а потом открыла сумку и достала телефон, дрожащими руками набирая нужные буквы, путаясь, потому что пальцами не попадала верно. Но все же получилось. И еще добавила слово: «Помоги».

Отправила и только подумала, что, вероятно, не нужно было этого делать, как Егор громко ругнулся и прокричал:

– Нагнись!

Моментально бросилась вниз, дрожа от страха, холодея от звуков стрельбы по багажнику джипа. Машина виляла в разные стороны, отчего барахталась, пытаясь сидеть ровно. Закрывала голову ладонями, боясь предположить исход преследования.

Закрыла глаза, чувствуя слезы на щеках. Это я уже привыкла жить в этом ужасе, но Егор ни при чем. Что я сделала не так, если Высоков решился просто убрать меня вместе с адвокатом? Разве на него не подумают? Или это не он?

Была в растерянности…

Резкий рывок и с силой приложилась к железке, вскрикивая, чувствуя боль везде. Когда через время попыталась подняться, не смогла даже пошевелиться. Никак. Ощущала себя сломанной куклой. Каждый вздох давался тяжело.

Егор… Как он?!

Непонимающе посмотрела на водителя, но ничего не увидела. В глазах стояла белая пелена. На секунду закрыла глаза, набираясь сил, и вновь сделала попытку. Когда увидела кровь на чем-то белом – подушке безопасности на руле, выдала стон. Мы во что-то влетели? Ужас скрутил сознание. Не могла поверить своим глазам. Всхлипнув, попыталась поднять руку, чтобы растормошить мужчину, но не могла. Ничего не могла.

Туман… все плыло перед глазами. Во рту кровь. Не чувствовала своего тела. Казалось, что я умерла, пока не услышала мужские голоса, которые звучали все громче и громче. Знала, что не помощь приближается, и, вероятно, это последнее, что услышу. Стало горько на душе. Хотелось жить…

Ручка дернулась, но дверца не открылась. Машина от удара чуть покорежилась, поэтому возникли сложности, но ненадолго. Даже не сомневалась в этом.

Меня будто парализовало. С трудом открыла глаза и увидела довольное лицо мужчины. Он подался ко мне и с дикой яростью потянул за руку, почти вырывая с места, причиняя невероятную боль. Закричала, по ощущениям – живьем сдирали кожу. На миг утонула в агонии, теряя разум. Была уверена, что меня сейчас вырвет от столь невыносимых, жутких ощущений. Не могла нормально соображать. Особенно когда мужчина с силой вцепился в волосы, выдирая их. Согнулась пополам, чувствуя ледяной холод по коже. Как же плохо…

И вдруг все прекратилось. Стало так легко и спокойно. Разлепила глаза и поняла почему – меня никто не держал…

А почему?

Задрала голову и пораженно ахнула, встречаясь с бешеным взглядом Вадима. Он не смотрел… прожигал, сканируя мое тело, вглядываясь в бледное лицо. Не могла поверить. Всхлипнула, чувствуя, как слезы текут по щекам. Пришел. Ферзь пришел за мной. Не оставил.

Попыталась улыбнуться, ощущая волну эмоций, накрывающих меня, но тут увидела, как из черной иномарки внезапно выскочил худощавый мужчина, сжимая в руках пистолет. На перекошенном от ярости лице играла коварная ухмылка. Он планировал выстрелить в спину, в полной уверенности, что у него получится.

Открыла рот, но не смогла закричать – что-то мешало в горле. Лишь пораженно всматривалась в озлобленную мимику стрелка, мотая головой, вцепившись пальцами в ткань брюк, неосознанно пытаясь отодрать от кожи. Как же так? Только собралась посмотреть на Вадима, желая предупредить, как тишину оглушил выстрел. В следующее мгновение незнакомец лежал на земле с пулей во лбу.

Не могла оторвать взгляд, ощущая тяжесть век. Ничего не чувствовала, лишь где-то там далеко слышала свирепый крик… мужчины, зовущего меня по имени. Серые тени перед глазами перекрывались черными. Я качнулась, а потом полетела вниз, не контролируя свое тело, погружаясь в бездну.

«Пусть этот ужас превратится в сон…»

⁂

Ферзь

Увидев, как Маша пошатнулась и рухнула на землю, моментально бросился к ней. Словно дикий зверь рычал, пытаясь растормошить хрупкую женщину, отчаянно прижимая к своей груди. Проклятье. Именно в эту секунду понимал, что вляпался по полной. Она в моей крови, влезла под кожу, причиняя адские мучения. Проверив, не пробиты ли важные органы, с облегчением вздохнул, пока не заметил, что левая нога пострадала. Обезумел. Подхватил ее на руки и, убедившись, что преград больше нет, понес к своей машине. Лишь на секунду обернулся, заостряя внимание на белом джипе, где находился адвокат. Было плевать на него. Ретохин невероятно раздражал – с первой минуты как увидел его рядом с Лотовой, захотелось прибить.

Осторожно уложив Марию на сиденье, вновь заострил внимание на ноге. Проклятье. И на черта ее оставил?

Закрыв дверцу, вернулся к джипу и проверил пульс адвоката. Без сознания, но явных повреждений нет. Нормально – жить будет. Скину Коню координаты, чтобы вызвал скорую. На этом все.

Заострив внимание на иномарках, быстро проверил салон и все тайники, прихватив кейс с оружием. Наемники. Одного знал – Бугай, другие мелкие сошки. Во второй машине нашел красный конверт. Достав оттуда фотографии с Марией и бумагу с координатами, вернул содержимое на место и прихватил с собой, возвращаясь к бритоголовому, которого первым убрал во избежание непредвиденных ситуаций. Выхватил из брюк айфон, прислоняя его палец к панели, и моментально поменял отпечатки на свои. Посчитав, что закончил здесь, направился к своей машине, четко понимая, что заказчик не Высоков.