– Привет, долго же ты с работы добираешься. – Павел в неизменных драных джинсах и в простенькой черной футболке сидел на покосившейся лавочке.

– Давно караулишь? – Я улыбнулась и поправила уже немного отросшие черные волосы.

– Около часа, – Павел поднялся и подошел ко мне, – быстренько переодевайся, мы едем на шашлыки.

– Куда?

– В лес, – Павел рассмеялся, – я сегодня на машине. – Мужчина кивнул в сторону старой, раздолбанной машины, стоявшей неподалеку.

– Как, прямо в лес?

– Боишься?

Я задумалась, а ведь действительно я о нем ничего не знаю.

– Ну, тогда возьми с собой подругу, чтобы одной не ехать. – Павел рассмеялся.

– Отлично, подожди меня минут десять. – Я кинулась в подъезд и позвонила Лене.

– Ленка, собирайся и дочку возьми, мы едем в лес на шашлыки. С кем? Да один мой знакомый пригласил. Хорошо, через час.

Дома я металась по комнате, собирая в сумку необходимые вещи. Желтую газетку, которую я читала в электричке, взяла с собой, чтобы на ней в лесу продукты разложить. А может, и для костра сгодится. Потом я переоделась в спортивный костюм, надела бейсболку на голову и вылетела на улицу.

Павел продолжал сидеть на лавочке, он откинулся на спинку и закрыл глаза, со стороны это выглядело так, словно он заснул.

– Алло? – Я не нашла ничего умнее, чем потрясти его за руку.

– Уже готова? – Павел открыл глаза, и я снова залюбовалась его лицом. – Тогда вперед.

Мы загрузились в машину и помчались за Леной и ребенком. Через час мы выехали за город.

– Сейчас направо, – Паша объяснял нам дорогу, – там будет небольшой лесок, мы всегда там шашлыки жарим. – И правда, проехав метров триста, машина повернула направо к маленькой рощице. Павел остановился на уютной полянке, мы высыпали из машины.

– Далеко в лес не бегай! – Лена прикрикнула на дочь и подошла к Павлу. – Очень приятно познакомиться, Лена!

– Павел. – Мужчина протянул ей руку.

– Вы кого-то мне очень напоминаете, – Лена улыбнулась. – То ли олигарха, то ли актера, то ли певца.

– Композитора, – Павел рассмеялся в голос. – Игоря Крутого.

– Он без бородки. – Ленка махнула на него рукой. – Чего вы издеваетесь, я же серьезно. Всю дорогу думала.

– Я системный администратор, – Павел открыл багажник и вытащил мангал, банку с мясом и набор для шашлыков. – Просто у меня внешность заурядная, во мне можно узнать кого угодно.

– Ну, я бы так не сказала, – улыбнулась Лена, но от мужчины все же отстала.

Я бродила по полянке, вдыхая полной грудью свежий воздух.

– Тебе помочь? – Я подошла к Павлу.

– Помоги, – мужчина улыбнулся, – просто постой рядом.

– Лиза, а как поживает твоя статья? – крикнула Ленка, спускаясь в ложбинку. Ее уже не было видно, я только слышала голос.

– Не могу найти третью историю со счастливым концом!

Павел удивленно приподнял брови, и я ему принялась объяснять:

– Я пишу статью про настоящих женщин, которые смогли выбраться из кризисных ситуаций и преодолеть судьбу. Две героини уже есть, но они обе пока без мужчин, а мне бы хотелось написать о женщине, нашедшей свою любовь.

– Тогда это будет сказка! – Лена подошла к нам. – Какая любовь после тридцати?

– Ну, почему же, – внезапно вмешался Павел. – У меня есть знакомая, правда, не очень близкая, так вот она вышла замуж по любви, причем за очень богатого человека.

– Это неинтересно. – Я сразу же отмахнулась. – Любовь с богатым – это так прозаично. Она – красавица на выданье, а у него просто есть деньги.

– А если я скажу, что у нее нет ноги?

Мы с Леной переглянулись.

– В смысле?

– Они познакомились в госпитале, Даша там проходила реабилитационный курс после автомобильной аварии, ей ампутировали ногу. Полностью. А Игорь лежал с высоким давлением. Они полюбили друг друга и уже пять лет живут вместе. Кстати, у Даши от первого брака есть сын. Ее первый муж бросил после того, как она стала инвалидом.

Я пристыженно молчала.

– Так устройте Лизе встречу с ними! – Лена взяла Павла за руку. – Для нее эта статья очень важна, понимаете?

– Понимаю. – Павел улыбнулся. – И встречу устрою. А теперь, девочки, идите, погуляйте, я вас потом позову.

Лена позвала Свету, и мы все вместе пошли смотреть на речушку, которую только что обнаружил ребенок в зарослях какого-то кустарника.

– А он мне понравился. – Лена внимательно смотрела под ноги. – Жаль только, что денег у него мало. Такую машину, как у него, надо в музее выставлять, откуда он ее откопал?

Я промолчала, но замечание подруги меня сильно задело.

Мы погуляли минут двадцать, а когда вернулись назад, Павел стоял возле мангала и тихо матерился.

– Что? – Я подошла к мужчине.

Оказывается, шашлык обгорел снаружи, буквально обуглился. Когда его сняли с огня, внутри он оказался сырым.

Павел стоял ужасно злой, а мы едва сдерживались от смеха.

– Ну, простите! – наконец не выдержал мужчина. – Я забыл, как это делается!!!

Мы громко прыснули.

– А теперь идите вы с Лизой погуляйте. – Ленка отправила нас куда подальше. – А мы с дочей дожарим то, что Павел еще не успел испортить.

Павел обнял меня за плечи и потянул за собой.

– Покажите мне ручеек, девушка…

Осторожно перепрыгивая с камня на камень, мы наконец добрались до речушки, теряющейся в зарослях кустарника.

– Смотри, – я присела на корточки и дотронулась до воды. – Холодная!

– Вижу. – Павел поднял меня за руки и внезапно коснулся моих губ губами. Это был наш первый поцелуй, который затянулся надолго. И когда Ленка позвала нас есть шашлыки, мы все еще целовались.

– По-моему, нас зовут! – Павел обнял меня за плечи, и мы отправились к мангалу. – На следующей неделе я познакомлю тебя с Дашей, и ты возьмешь у нее интервью. Только ты не будешь против, если я пойду к ней вместе с тобой?

Я, естественно, против не была.

Вырядившись в свой самый дорогой костюм, я крутилась возле маленького зеркала и жутко психовала. Через час мы с Павлом должны были поехать к Даше и Игорю, Павлу как-то удалось их уговорить встретиться со мной. Мне, конечно, было интересно, откуда у Павла знакомые, живущие за городом в трехэтажном коттедже, но я ничего не спрашивала. Павел объяснил сам.

– Я у них в доме проводил сеть для компьютеров, там и познакомились. Теперь я у них что-то вроде «Скорой помощи» для компа.