– В Хаэлу, город Алмираль, – лицо Самара враз становится крайне серьёзным.

Услышав это, Гелей аж поднял голову, а девушка напряглась.

– Последний источник? – уточняю.

– Ага. Только дурак ещё не понял, чем вы занимаетесь! Вас приняли и опознали, через сутки имперцы перекроют все подступы к Хаэлу, попасть туда нужно сейчас, а выбираться потом через порталы, – поясняет в крайне заносчивой манере.

– Да ты умник, я погляжу, – ржу. – А к храму не сунуться?

– Исключено. В городе проклятые, бывший клан Раты, они контролируют Южную Жемчужину и всё побережье. Сам пока не знаю, как к капищу незаметно пробраться, – рассуждает проводник.

– Пересечём границу локации и заляжем на дно, раны залижете, – Гарилати теряется к середине фразы. – Кстати, надеюсь, вы не против, что я с ним в комплекте иду, – указывает на друга.

– Решим, когда высплюсь, – отмахнувшись, укладываюсь поудобнее и закрываю глаза, отдохнуть очень нужно

– Хорошо, – ответил Самар.

Остальные затихают.

* * *

Лёгкий ветерок, слякотно, вечереет. Устроили привал среди бескрайнего сухостоя, целый лес из мёртвых деревьев разных пород. Искривлённых и поломанных. Сама земля сильно высохла, множество трещин, словно огромное озеро здесь было когда-то, хотя, скорее, болото. Местами мох, пучки высокой сухой травы.

Выбрали более-менее укромное местечко. С десяток огромных камней и два необъятных ствола, заваленных друг на дружку, образуют закрытый навес.

Отпустили глайдер, расположились и огонь разожгли. Недалеко от границы локации, однако, за горным хребтом. Со слов провожатого, здесь нас искать не станут, а по реке доберёмся до нужного разлома.

Теперь нас шестеро. Мне нравится Самар, особенно, когда он разоткровенничался, да и легенда у них крепкая. За второго пока не скажу, лишь понял, что непредсказуемый очень и взрывной, полагаю, откуда-то с южных регионов родом, а у них кровь горячая.

Еды много, у них с собой целый ящик всяческих деликатесов, мясных, в основном, и легкие хмельные напитки. Большой шатёр с маскировочным тентом и три палатки.

За пятнадцать минут магией вырубили шикарные троны-кресла, свой сделал сам, не забыв о подлокотниках.

Сидим три часа, болтаем, общение идёт на удивление легко, ни намёка на скрытую обиду у наших. Даже пострадавший больше всех Гелей обработал раны, подпил и расслабился.

Отдыхать расходимся по палаткам, Миа напрашивается ко мне, жутко расстраивая Акса. Однако, мне кажется, паренёк постепенно смирится, думаю, с ним из-за этого не будет проблем, подавит обиду, как бы давно ни любил королеву. Миара свой выбор сделала, и он всем очевиден.

Первый секс с ней, и пусть я в этом не очень опытен, лучше и вообразить себе не мог. Собственно, у неё, видимо, на двоих опыта хватит, иль просто пластичность тела с фантазией отлично отрабатывают, взаимодействуя. Запомню её образ и запах до конца дней своих. Впрочем, надеюсь, нас с ней ждёт ещё множество не менее прекрасных моментов.

* * *

Утро, выхожу из палатки первым, поссать. У небольшого костра в шатре двое – Гелей и Самар, эмоционально спорят, будто давно знакомы, однако тема общая и очень острая: политическая обстановка в мире. Нетрудно представить конфликт внутренних миров молодого наёмника и закалённого вояки. Впрочем, без негатива обходятся, в нашем случае уже хорошо.

Кипяток готов, завариваю себе вполне вкусный напиток, попросту кофе, разве что горчит оно в этом измерении сильнее, чем бывало в других.

Подтягиваются остальные.

Без стеснения Миара целует меня в щёку, обращается ко всем:

– Доброе утро, мальчики. – Мило улыбаясь, присаживается подле меня.

Чуть поддав огня из руки, Самар быстренько доводит до кипения вчерашнее мясное рагу.

Чувствую себя отлично, показатели полностью восстановились, а магические каналы очистились, хотя лёгкий дискомфорт от использования атмы остался. В основном, в левой руке, немного в груди и под рёбрами тоже слева.

Сталкивался уже, быстро пройдёт, да и драться никак не помешает. Лишь у Гелея статы не в максимуме:

93 %

Едим в тишине, однако ещё минут пять спустя её нарушает Самар:

– Предлагаю до города плыть по реке! – Помолчал. – Пройдёмся по берегу, брёвна найдём иль даже лодку. У заброшенных домов их много, главное, чтоб не гнилая была, – рассуждает с важным видом.

– Город крупный? Сколько примерно там Проклятых? – интересуюсь.

– Алмираль? – недопонимая вопроса, уточняет недавний проводник.

– Был… – надув щёки, посмеялся Гарилати.

– Раньше мегаполис был, крупнейший из всех, потому жемчужиной и нарекли. – Самар задумался. – Число Проклятых никому неизвестно. До сих пор никто не знает даже, как они появились! Те, кто отправлялся туда, обратно не возвращались, – тяжёлый вздох.

– Договориться всегда можно. Не, знаешь, что нужно им, дабы был предлог к началу разговора? – спрашиваю, раздумывая.

Всегда и у каждого есть свои потребности, даже у страшнейших из демонов.

– Намекаешь, что я работал с ними? – напрягся Самар.

– А почему бы и нет? – киваю.

Наёмники рассмеялись.

– Вы, похоже, вообще с Проклятыми не встречались, – пожимая плечами, говорит Гар с хитренькой улыбкой.

– Подождите! Может, дадим слово элите Эльтеров? – инициативу перехватывает Самар. – У вас огромный ресурс и глобальная сеть агентов, а спрашиваете босоногого из зажопинска?! – широко лыбится.

– Ничего, – сухо отвечает Гелей. – Наших отрядов на Юге отродясь не было. – И было кончил, но: – Мародёры, разбойники и наёмники. – Намеренная пауза. – Три категории отчаявшихся до посещения Хаэлы.

– Уловил. Логику понял, – сникая на глазах, ответил Самар. – Только сталкеров пропустил! – добавляет, спуская желчь. – По слухам, Проклятых в районе десяти процентов от клана Раты. Это много, и все превосходные маги. Не мой профиль, я родной локации отродясь не покидал, как и большинство наших, между прочим. Денег на это нет, да и относятся к нам ближе к северу, словно мы сброд какой. – Шмыгая носом, кривит лицо. – И все же… – Чуть подумав, продолжает: – Проклятые превосходные маги. Нападают, подобно стихии, снося всё на своём пути. Крайне жестоки, а сами смерти совершенно не боятся, ведь уже давно мертвы! Предпочитают убивать руками. А уйти от них не получается даже на высокоскоростной технике. – Собирается с мыслями, проверяя, не упустил ли чего, продолжает: – Золото или артефакты их не интересуют. Наоборот, делают из сильных предметов ловушки, привлекая сканеров. За телами охотятся. И говорят, потом среди них можно встреть тех, кого они же недавно убили.