— Ага, — раздались нестройные голоса.

Проводить временной замер тленья сигареты, конечно же, досталось тому, у кого были импортные сигареты. Паша, обладатель пачки красного «ЛМ», вздохнув, достал «табачные палочки» и начал производить нужные замеры. Покончив с опытной частью, он спросил разрешения и, прилепив тарелку к стене, раскурил самодельный «часовой механизм». Убедившись, что все идет как надо и сигарета тлеет вполне исправно, мы не торопясь покинули квартиру и на всякий случай спустились ниже этажом. Грохнуло даже не сильно громко, но все равно к нам на площадку прискакал Романов с парочкой бойцов.

— Это что у вас тут грохает?

— Да пойдем посмотрим, — предложил я ему.

Дырка в стене была вполне приличных размеров. Мои бойцы быстренько повыбивали расшатавшиеся кирпичи. Получился вполне приличный проход в квартиру в соседнем подъезде.

— Видал, как мы жилплощадь расширяем? — не удержался я, чтобы немного похвастать.

— Нормально, а вы чем так аккуратно, мы тоже так хотим!

Я откомандировал Пашу обучать мотострелков словом и делом, дав наказ быть поосторожнее. Вскоре по всему дому забахало. Пехота делала проходы не только в стенах, но и в потолках, чтобы быстрее перемещаться по этажам. Эх, недаром был написан Боевой устав сухопутных войск, ведь там все это расписано и разложено по полочкам.

Я спустился к Осипову, переговорил с ним о дальнейшем порядке действий. Хотя моя задача уже почти что выполнена, остается только ждать, может, все-таки потребуется наша помощь на дальнейших этапах выполнения.

Договорились о том, что группа майора пойдет в ночь, примерно к часу, мы проводим их до района, чтобы на всякий случай знать маршрут и в непредвиденных ситуациях не плутать среди домов, а бежать на выручку уже известным курсом. Наши связисты еще раз обговорили вопросы связи, договорились о сигналах, если не будет возможности что-либо сообщить голосом, перепроверили переговорные таблицы. Осипов попросил меня позаботиться о его сапере и при первой же возможности отправить его в тыл. На Ханкалу они уже сообщили о своих потерях, и Бутсу должны были встретить.

С подрывных работ вернулся Озернов, тащивший на плечах мешок с рисом, а в руках державший пучок чеснока и чулок с луком.

— Командир, тут мне презентовала пехота фигни всякой, я сейчас буду плов готовить — к нему как раз все есть, даже морковка. Ихний старлей передал, что на плов подойдет со своими сувенирами.

Пока Паша занимался разведением костра и отмыванием большого бельевого тазика, который решил использовать вместо казана за неимением лучшего, я с Ежовым еще раз поднялся на крышу. Составил схему ведения огня своей группы, потом спустился вниз и осторожно обследовал подступы и пути отхода от обороняемого дома. Не мешало бы установить парочку минных полей в управляемом варианте, ну, или хотя бы несколько растяжек. Ладно, посмотрим, как очнется Бутс, может, он будет в состоянии дать пару дельных советов по минным полям. А пока выставим несколько простых растяжек.

Еж поставил несколько гранат среди узких проулков кирпичных гаражей, через которые можно незамеченными подобраться к подъезду; я выставил две растяжки в развалинах трансформаторной будки.

Когда я возился с булавкой, вставленной вместо кольца в запал, из-за гаражей, где копался Ежов, раздалось несколько очередей, грохнула граната, короткими очередями заработал ручной пулемет Ежа. Мне все-таки удалось аккуратно вставить булавку, не сорвав проволоку, я перепрыгнул растяжку и понесся в сторону стрельбы, стараясь прижиматься поближе к стенам.

Еж деловито разлегся за углом кирпичной стены и, выглядывая, посылал пару коротких очередей по невидимому мною противнику. Увидев меня, он перекатился на спину и показал четыре пальца, потом один загнул. Ясно: четверо, одного он привалил. Я оглянулся в сторону девятиэтажки: чья-то любопытная башка высунулась из оконного проема и тут же нырнула обратно. Уверен, что сейчас Григорович несется на крышу, сжимая в руках свою СВД. Эх, сейчас бы нам портативные радиостанции, такие, как в группе Осипова! Наблюдатель с крыши обрисовал бы ситуацию: куда движутся боевики, какие маневры предпринимают. Ну ладно, надеяться на снайпера хорошо, мечтать о радиостанциях неплохо, но и самим надо что-нибудь предпринять. Махнул Ежу: прикрывай!

Еж вытащил из подсумка последнюю оставшуюся у него гранату и, размахнувшись, зашвырнул ее в проулок. Как только грохнуло, поднялся в полный рост и начал лупить длинными очередями. Я прыжком пролетел опасный участок и, споткнувшись, закатился под стену.

— Ежик, что там такое, по ком лупишь?

— Четверо, я только растяжку поставил и за угол зашел, слышу — гыркают. Выглядываю, а они растяжку уже снимают. Я с бедра успел дать, растяжка сработала, одного, по-моему, наглухо, второй раненый валяется, двое других по мне лупить начали.

— Слушай, они, по ходу дела, меня не заметили. Там дальше проходы есть — скорее всего, один будет с тобой пуляться, другой — обходить. Я пошел на угол…

Только я успел добежать до прохода и вжаться в стену, как рядышком со мной прямо из-за угла возникли две руки, сжимавшие коротыш АКС-У с нелепыми для такого маленького автомата длинными магазинами на сорок пять патронов, скрученными изолентой. Я, не дожидаясь, пока появится сам хозяин, сполз по стеночке ниже и, не выглядывая, так же выставил руки с автоматом вбок, за угол, и нажал спусковой крючок. Видно, ствол уперся прямо в живот боевику, и он даже не успел ничего понять: выстрелы были приглушены, значит, в прямо в упор. Не успел я даже приподняться, из-за того же угла, как чертик из табакерки, выскочил еще один боевик и, словно спринтер, рванул от меня влево, вдоль задних стен гаражей. Я толком и не успел прицелиться: боевик словно сломался пополам на бегу, покатился кубарем, немного подергался и замер. Видно, это был тот, который вел огневую и психологическую дуэль с Ежовым. Нервишки не выдержали, и он бросился вслед за своим напарником, совершавшим маневр обхода. Увидев смерть напарника, боевик понял, что он остался совсем один, и бросился наутек. Тут его и принял Григорович.

С дома подскочило несколько пехотинцев, распределились и, обойдя с двух сторон гаражи, досмотрели место огневого контакта. Один, застреленный мною в живот, лежит, закрывая вывороченные пулями внутренности руками, и уже не дышит. «Принятый» Григоровичем лежит с неестественно свернутой головой — снайпер, видимо, целился в голову, но попал в шею. За коробками гаражей лежал еще один обезображенный труп — этот баловался с растяжкой; ну что же, поделом — нельзя трогать взрывоопасные предметы. И еще один, раненый, пытался заползти в гараж через полуоткрытые двери, а тут как раз и мы подоспели. Этого посекло осколками: первый боевик принял на себя основную массу, остальное досталось уползающему. Лежит, фыркает, что-то шипит пытается, поднять слабеющими руками автомат. Один из мотострелков подскочил, выбил ногой автомат и, схватившись обеими руками за железную створку, со всей силы хлопнул металлической дверью ворот, смяв голову боевика, как спичечную коробку.