К сожалению, в это время болезнь императора Тан Шуньцзуна обострилась, и он не мог произнести ни слова, не мог ничего делать своими руками, поэтому ему пришлось попросить евнухов говорить от его имени. У евнухов была возможность сделать так, чтобы их слова стали императорскими указами. Ван Шушэнь и Ван Жэнь тоже были небезупречны, и когда они стали высокопоставленными чиновниками, создавали видимость и использовали только тех людей, которые хорошо к ним относились, а когда кто-то говорил что-то, с чем они не соглашались, они ругали их. В результате многие из старых служителей были недовольны и не хотели работать с ними. Вэй Гао, губернатор Сичуаня (в западной части провинции Сычуань), хотел поддержать Ван Шувэня, тот предложил расширить свою военную мощь. Ван Шувэнь был ученым и не понимал преимуществ военной поддержки, поэтому он категорически отказался. Вэй Гао тоже был недоволен, поэтому он написал письмо, в котором просил наследного принца выйти и проконтролировать страну. Цзюй Вэньжэнь увидела в этом возможность собрать вместе некоторых старых министров и сказала: «Как может император заниматься государственными делами, когда он так болен? Мы предлагаем поставить во главе князя Гуанлина и попросить императора уйти в отставку, чтобы восстановить силы». Старые министры были счастливы услышать это и сказали: «Тогда давайте сделаем князя Гуанлина наследным принцем!» Стороны согласились, был написан императорский указ о том, чтобы Ли Чунь, князь Гуанлина, стал наследным принцем. Ли Чунь был старшим сыном императора, ему было около двадцати лет. Император Тан Шуньцзун не мог говорить, поэтому он не мог отказаться согласиться, а Ван Шувэнь и остальные оставались в неведении.

Несколько дней спустя Цзюй Вэньжэнь сообщил, что император приказал понизить Ван Шувэня в должности и больше не участвовать в политике. У Ван Шувэня не было другого выбора, кроме как уйти в отставку. Летом того же года евнухи объявили, что император Тан Шуньцзун согласился отречься от престола, трон займет наследный принц, а именно император Тан Сяньцзун. На следующий день Ван Шувэнь и Ван Жэнь были изгнаны из столицы, один отправился в Ючжоу (современный Чунцинь) работать секретарем по хозяйству, а другой — в Кайчжоу (современный уезд Кай, провинция Чунцин) работать как Сыма (секретарь в армии). Вскоре после этого Ван Жэнь заболел и умер, а Ван Шувэнь по каким-то обвинениям получил приказ покончить жизнь самоубийством. Восемь человек, которые последовали за ними в их реформах, Вэй Дуйи, Лю Цзунъюань, Лю Юйси, Хань Тай, Хань Е, Чэнь Цзянь, Линь Цзюнь и Чэн И, также были отосланы на должность секретаря в армии. Позже их стали называть «два Вана и восемь Сыма». Эпохой правления императора Тан Шуньцзуна был «Рреформа Юнчжэнь», реформа была названа Юнчжэньским обновлением. Тан Шуньцзун, который не мог говорить, умер в следующем году, по некоторым данным, от рук евнухов.

Новый император выполнил пожелания евнухов и избавился от двух Ван и восьми Сыма, предпочтив их евнухом, поскольку получал помощь от них. Тем не менее, он все еще был очень обеспокоен работой двора. Однажды император Тан Сяньцзун спросил своего канцлера Ду Хуаншэна: «В прошлом некоторые императоры были усердны в управлении, но другие игнорировали их. А как мне работать?» Ду Хуаншань подумал и сказал: «Это правда, что они были старательными, но самое главное — это понимать людей. В первые годы правления императора Цинь Шихуан обо всем заботился сам, и Чжугэ Лян даже сам определял наказание за удал 20 палками, император умел подбирать таланты, награждать и наказывать своих подчиненных, хорошо к ним относиться, так кто же мог не стараться? Если император подозрительный, его министры будут говорить ему неправду, что легко приведет к хаосу». Император Тан Сяньцзун кивнул на это. После этого он посмотрел на записи своих предков и понял, что императоры Тан Тайцзун и Сюаньцзун были самыми сильными вправлении, и подумал: «Тан Тайцзун использовал Фань Сюаньлиня и Ду Жухэ, а Сюаньцзун использовал Яо Чуна и Сун Цзина, и мир был управляем. Позже, когда император Тан Сюаньцзун использовал Ли Линфу и Ян Гочжуна, все пошло не так. Кажется, что слишком важно использовать правильного канцлера!» Понимая это, он вернулся к практике императора Тан Тайцзуна, прося людей давать больше советов и уделяя внимание подбору хороших и способных людей, и политика улучшилась.

Прорыв Цайчжоу в снежную ночь

Канцлеры, которых использовал император Тан Сяньцзун, были неплохими. Кроме Ду Хуаншаня, Ли Цзифу тоже был очень способным человеком. Он составил несколько книг, самыми известными из которых являются «Книга национальных счетов» и «Юаньхэ сяньсянь чжи» («Юаньхэ» — год правления императора Тан Сяньцзуна), в которых экономическое и географическое положение страны изложено втакой ясной и четкой манере, какую можно редко встретить в истории. Бал также У Юаньхэн, Пэй У, Ли Цзян и Пэй Ду, все они были достаточно компетентными. Они занимались правильным управлением страной, реформированием системы налогообложения, укреплением управления транспортной системой, строгим финансовым управлением, оптимизацией штата правительства и строительством водных ресурсов, и все это делали весьма эффективно.

Однако император Тан Сяньцзун и его канцлеры понимали, что страна все еще разделена, не сможет быть сильной, если не покончить с сепаратизмом. В последние несколько лет среди имперских губернаторов, особенно в Хэбэе, Хуайси и Сичуане, происходили восстания. Когда Вэй Гао, губернатор провинции Сычуань, заболел и умер, его подчиненный Лю Пэй хотел стать его преемником, но император Тан Сяньцзун дал ему только должность заместителя губернатора. Лю Пэй был недоволен и взбунтовался. Танский император посовещавшись с Ду Хуаншэном, решил послать войска для подавления восстания. У Ли Цзифу возникла идея послать войска из Цзянхуая и Сычуани, чтобы отвлечь силы Лю Пэя. В результате Лю Пэй не смог победить правительственные войска, был пойман и убит.

В Хэбэе все проходило не так гладко. Когда Ван Шичжэнь, генерал-губернатор Чэндэ, умер, его сын Ван Чэнцзун хотел стать его преемником. Правители и министры императора Тан Сяньцзуна обсудили этот вопрос, то сказали ему, что он должен сначала передать двепровинции, на что тот отказался. Обе стороны вступили в бой. На этот раз император Тан Сяньцзун был в замешательстве и попросил своего евнуха Туту Чэнцуя возглавить экспедицию. Тот хорошо служил императору, но понятия не имел, как вести войну. Поэтому что проиграл. Опасаясь, что по возвращении он не сможет выплатить «долги», он сказал Ван Чэнцзуну лично: «Признай ошибку сам, я вернусь к императору, а тебе позволю стать генерал-губернатором». Ван Чэнцзун был