— Ну вот, как-то так, — похвалил его Ариша. — Вот выпьем чаю и отправимся на «шопинг».

Шахрат оказался весьма обучаемым. Во время чаепития он уже не хохмил, стараясь быть душой нашей компании. От пустых слов наш гость перешел к языку мимики и скупых жестов. Сначала он оценивал вкус предложенного ему напитка, а сделав это, стал определять характеры людей, сидящих с ним за одним столом. К каким выводам пришел Шахрат, понять было невозможно, но меня это не расстраивало. Капот не должен был проникнуть в подкорку этого «актера», так что его загадочность приветствовалась.

После ужина Ариша повел гостя в свою комнату, где должен был, согласно моим рекомендациям, довести образ состоятельного кавказца до ума. Я отнесла посуду в столовую, загрузила ее в посудомоечную машину, после чего поднялась к себе. Мне тоже предстояло заняться изменением своей внешности. В тусовке автогонщиков меня, наверняка, запомнили, как жгучую брюнетку с ресницами «а ля паучьи лапки», так что менять этот образ не было смысла. А вот второй раз светиться в той же среде в мини-шортах из латекса было как-то неприлично. Да и ночь эта была прохладнее, чем та, — наступил август. Покопавшись в шкафу, я отыскала джинсы с рваным эффектом, болеро, также из джинсовой ткани, и белую футболку. Облачившись во все это, я вышла в коридор и едва не столкнулась с мужчинами, как раз проходившими мимо моей комнаты. Несколько секунд мы изучали друг друга.

— Детка, ты не хотела бы провести со мной остаток этой ночи? — спросил Шахрат, перебирая четки.

— Как-нибудь в другой раз, — ответила я и шагнула к лестнице.

Притормозив внизу, я услышала, как дед наставлял своего приятеля:

— Детка, мы проведем с тобой остаток этой ночи! Вот если бы ты так бескомпромиссно это произнес, то получил бы совсем другой ответ. Разумеется, не от Полины. Она отказала бы тебе в любом случае.

— Аристарх, да как ты мог подумать? Я же просто отрабатывал определенную манеру поведения.

— Я так и понял.

* * *

В половине двенадцатого мы с Шахратом отправились на «Мини-Купере» к поселку Бурцево. Дедулю я уговорила остаться дома, да он и не слишком рвался ехать вместе с нами, поскольку не жаловал подобные ночные развлечения на свежем воздухе. Все-таки возраст уже не тот… По дороге я еще раз проэкзаменовала Шахрата и пришла к выводу, что его можно отпускать в самостоятельное плавание.

Высадила я своего пассажира на окраине Бурцева, откуда ему предстояло дойти до места автомобильной тусовки пешком. Расчет был на то, что в ночной суматохе никто из гонщиков и болельщиков не обратит внимания, откуда он взялся. Так что до скопления машин и людей, одержимых большими скоростями, я доехала одна. Едва я вышла из салона, около меня сразу же нарисовалась Яна и сообщила:

— Знаешь, Оля, две девочки собираются сегодня соревноваться между собой. Присоединишься к ним?

— А что можно стартовать втроем? — Я вспомнила, что на Студеном шоссе заезды были только парными.

— Здесь — хоть вчетвером! Дорога-то двухполосная в обе стороны.

— А что у них за тачки?

— Не переживай — тебе и в подметки не годятся. У одной — «Калина», правда, движок у нее не вазовский. Я слышала, она так говорила. Но вряд ли то, что она поставила на свою «Ладу», может конкурировать с твоим «Мини». А у второй — «Опель», гоночный вариант, — Яна кивнула на эту тачку апельсинового цвета. — Не знаю, сколько у него лошадей, но вот сама девчонка сидит за рулем всего несколько месяцев. В гонках уже участвовала, но каждый раз неудачно. Видишь, правое крыло уже помято?

— Вижу, — кивнула я, прикидывая, есть ли смысл участвовать в гонке. — Яна, а сколько надо ставить на кон?

— Это вы должны между собой договориться. Парни обычно в первом туре по полтиннику ставят.

— Яна, а ты, я смотрю, в теме!

— Ну, разумеется, я ведь сама гоняла, пока свою тачку в хлам не разбила. Сама чудом жива осталась. — Брюнетка с розовым клоком волос рассказывала о своем «подвиге» с гордостью.

— Тебе повезло, — высказалась я, стараясь не показать Яне, что мне после ее рассказа стало как-то не по себе.

Вспомнилось, при каких обстоятельствах погибли мои папа и мама — в них врезался пьяный прокурор, мчавшийся на бешеной скорости. Может, отказаться от гонок? У меня ведь нет никакого опыта в этом деле… Я огляделась вокруг себя. Сначала в поле моего зрения попал только что подъехавший «Феррари», затем парень с кудрявой головой. Пока Капот даже не смотрел в сторону итальянского спорткара, но Шахрату предстояло обратить внимание угонщика на авто с логотипом в виде коня, поднявшегося на дыбы. Мы с Аришей понимали, что эта работа стоит немалых денег, а точнее, очень даже больших. Аванс соответственно тоже будет немалым. Мы отдали Шахрату почти все наши сбережения. А жить-то на что-то дальше будем? Конечно, дедуля снова попытает счастья в казино, но почему бы и мне не рискнуть? Только где наш кавказский друг? Неужели с ним что-то приключилось, пока он шел сюда пешком от Бурцева? Или того хуже — вдруг Шахрат решил нас кинуть? Деньги, конечно, было жалко, но не так, как дедовы швейцарские часы. Да и вся моя операция была под угрозой срыва.

— Оля, так что ты решила? — Яна так и подначивала меня принять участие в гонке.

Я, наконец, увидела Аришиного приятеля, стоявшего на небольшом пригорке и взирающего на происходящее внизу с видом заносчивого бедуинского верблюда. Почему-то именно такое сравнение пришло мне в голову. На мой взгляд, Шахрат не совсем въехал в нужный образ. Но то, что он нас не кинул, уже радовало.

— Пожалуй, я рискну.

— Тогда пойдем, я сведу тебя с гонщицами. Договоритесь о ставках.

— Пойдем! — Я направилась за Яной.

Она подвела меня к двум девчонкам, стоящим неподалеку от машины местных букмекеров.

— Вот, она тоже хочет поучаствовать в гонке, — моя новоявленная подружка подтолкнула меня вперед.

Девицы, обе крашенные блондинки, устремили на меня свои изучающие взгляды.

— Ну и какая у тебя тачка? — насмешливо спросила та, что была повыше ростом. Я заметила у нее в руках брелок от «Опеля».

— «Мини-Купер», — скромно ответила я.

— Я не против, — отреагировала высокая девица в леггинсах леопардовой расцветки и повернулась к своей сопернице. — А ты?

— Смотря какие ставки, — особой радости в словах девушки в желтых шортах не звучало.

— А какие у вас приняты? — поинтересовалась я.

— Если нас будет уже трое, то выигрыш в любом случае увеличится. Значит, можно по десятке поставить, — предложила девица, у которой была «Лада Калина».

— Я не против, — согласилась с ней вторая.

— Что-то я драйва у вас не вижу, — заметила я. — Может, по пятнашке?

— Идет, — кивнула девица в леггинсах и посмотрела на ту, что была в шортах.