– Должен вас предупредить, у Фиана повреждены печень и почки. Успешное восстановление органов предполагает, что они будут подвержены воздействию жидкости в баке. Его бок все еще открыт – внутренние органы и ребра практически прошли цикл регенерации. Есть также трубки жизнеобеспечения и…

– Моя подруга учится на подготовительном отделении медицинского, – сказала я. – Она закончила трехнедельную вводную практику по технике регенерации и омоложения и взахлеб рассказывала мне о том, как половина курса, включая ее, хлопнулась в обморок, когда они впервые увидели кого-то в баке. Допускаю, что сейчас увижу нечто неприглядное, но не собираюсь устраивать представление с потерей сознания. А теперь, пустите меня в комнату!

Доктор смиренно открыл дверь, и я пораженно уставилась на прозрачный бак. Он стоял у дальней стены и на вид был меньше, чем я ожидала, просто достаточно большой, чтобы вместить плавающее тело. Никаких пузырьков не наблюдалось. Да, я почему-то представляла целые потоки пузырьков – глупо, ведь в баке не дышат.

Я подошла и прикоснулась рукой к прохладному стеклу, глядя на Фиана: глаза закрыты, лицо расслабленное и умиротворенное, длинные волосы покачиваются в воде, как золотые водоросли. Фиана окружало множество трубок, а его бок был похож на то, что мы видели в одном из фильмов по анатомии, которые нам показали в школе. Я смогу распознать, где почка, ну с ребрами и так все понятно, и…

Я пообещала, что не хлопнусь в обморок, будто неженка какая-то, поэтому отвела взгляд от кровавых деталей и сосредоточилась на том, что Фиан жив и скоро поправится. Его кольцо тоже сняли – да чтоб их! – но его вернут. Мы опять наденем наши кольца. И снова будем вместе.

Это уже второе предупреждение. Сначала смерть Джота, теперь это. Я не идиотка и ждать третьего не собиралась, учитывая зависшую над Землей-Африкой инопланетную сферу. Неизвестно, сколько нам с Фианом отведено времени, поэтому не стоило тратить понапрасну ни одной драгоценной минуты.

Развернувшись, я пошла назад в свою комнату. Кэндис и Плейдон настороженно наблюдали, как я устраиваюсь на кровати. После долгой паузы, Плейдон открыл рот, наверное, собираясь спросить о…

Но тут позвонили в дверь. Затем начали в нее стучать. Кэндис удивленно оглянулась:

– Я же всем дала график посещений Джарры. Иссетт с Кеоном еще не должны были прийти…

Плейдон встал и открыл дверь. И тут же отступил назад с потрясенным видом. В комнату вошли два старших офицера с лавровыми венками на головах и гроздьями винограда в руках. Кэндис медленно поднялась со стула и уставилась на гостей. Впервые в жизни я видела, как про-мама полностью утратила привычное самообладание.

Вошедший первым офицер усмехнулся:

– Джарра, с чего это вдруг ты спишь в таком наряде? Даже бронекостюм выглядит сексуальней.

– Драго, веди себя прилично, – одернула его Марлиз. – Ты же прекрасно знаешь, что на Джарре больничная пижама.

– Драго, Марлиз, рада вас видеть, – отозвалась я. – Но… почему у вас на головах лавровые венки?

Марлиз молча покраснела, а Драго отдал мне виноград, бросился назад в коридор и вернулся с двумя явно украденными стульями, поставив их рядом с другими у моей кровати.

– Джарра, я все объясню, только сначала… представь меня, пожалуйста, этой невероятной красавице. – И наглец с искреннем восхищением посмотрел на Кэндис.

Меня рассмешило ошарашенное выражение на ее лице.

– Это моя про-мама, Кэндис. А это – преподаватель Плейдон. Это мой кузен, подполковник Драго Телл Драмис, и его заместитель, майор Марлиз Уэлдон. Кэндис, не обращай внимания на Драго. Ему нравится дразнить людей, выдавая себя за флиртующего бетанца, но это абсолютно ничего не значит.

– Рада с вами познакомиться, – сказала Кэндис. – Подполковник, я видела ваше интервью в Текущих Новостях Земли, но думала, что вы майор.

– Так и было, – отозвался Драго, целуя ее руку. – Меня повысили в звании без моего согласия. Пожалуйста, зовите меня Драго. – Он указал на стулья. – Кэндис, присаживайтесь. Как офицер и джентльмен, я не могу сесть, пока дама стоит.

Думаю, в этот момент я фыркнула, потому что Драго улыбнулся.

– Джарра заявила бы, что я офицер, но не джентльмен. Она, конечно, права, но давайте все равно присядем.

Все сели, и я повторила свой вопрос:

– Так почему у вас на головах лавровые венки?

– Потому что мы только что поженились. – Драго улыбнулся, довольный и гордый. – Джарра, обними Марлиз и прими ее как члена клана Телл. Я был бы рад, обними ты и меня тоже, но Марлиз установила очень строгие правила для моего поведения в будущем.

– Вы женаты!

– Знаю, что пожалею об этом, – вздохнула Марлиз, – но…

– Так как вы не смогли прийти к нам на свадьбу, мы решили прийти к вам, – сказал Драго. – Полковник Торрек посылает свои пожелания скорейшего выздоровления. В данный момент он не может покинуть базу, но если вам что-нибудь нужно – просто скажи. Сюда уже наведалась руководитель нашего медицинского звена проверить, как за вами ухаживают, и она говорит, что вы в очень хороших руках.

На минуту я потеряла дар речи. Откуда полковник узнал, что произошло со мной и Фианом, и почему он отправил военных?..

Мне пришло в голову только одно объяснение: полковник Торрек – наш командир, поэтому ему в обязательном порядке сообщили бы о несчастном случае. Кроме того, полковник нес ответственность за надлежащее лечение своих подчиненных как в военном госпитале, так и в гражданской больнице.

– Полковнику не о чем волноваться, – заверила я. – Земля известна своими тремя «И»: исцеление, история и инвалиды. Медицина – наша основная специализация.

– Очень любезно со стороны полковника Торрека проявлять такой интерес, – отметила явно озадаченная Кэндис.

– Учитывая личные отношения Риака Торрека с бабушкой Джарры, тот проявляет неподдельный интерес к наследнице славы последней, – ответил Драго Телл Драмис, лучший лжец в армии.

– О, – протянула Кэндис. – Я об этом и не подумала.

Я перевела разговор в более безопасное русло:

– Так вы сбегали на Эпсилон?

– Мы не могли этого сделать. – Драго бросил взгляд на Кэндис. – Мы летчики-истребители, и при сложившихся обстоятельствах можем срочно понадобиться.

Про-мама кивнула:

– Мы ценим те усилия, которое прилагаются военными для обеспечения безопасности Земли.

Я опять вернула беседу к теме брака:

– Так как вам удалось пожениться? Закон Земли требует минимум три помолвочных контракта, которые суммарно длятся по крайней мере год, а у вас двоих не было и…

Драго усмехнулся:

– Военный устав, параграф четырнадцать, пункт три-точка-девять: «Военнослужащим, которые не могут путешествовать по медицинским показаниям или по причине участия в боевых действиях, разрешается, на усмотрение их командира, пожениться на месте службы в соответствии с законами выбранного ими сектора».