Земляне болтали до середины ночи. В конце концов, француз лег спать на диване, а Храбров поднялся в свою комнату. День, начавшийся с бегства с «Бригита» и тянувшийся часов сорок, благополучно завершился. Счастливый итог опаснейшей экспедиции. Однако впереди русича ждали не менее сложные испытания. Противостояние с Великим Координатором достигло апогея. И неизвестно кто в нем победит. В любом случае на карту поставлена судьба всей человеческой расы.

С интересом рассматривая красочные витрины, Олесь не спеша двигался по широкому тротуару. Роскошная одежда разнообразных фасонов, украшения из золота и драгоценных камней, изящная, выполненная под старину, мебель, тысячи новейших бытовых приборов. На этой улице можно было приобрести все, что угодно. Разумеется, лишь при наличии соответствующих сумм на банковском счете. Богатый квартал многомиллионного Чанкока.

Время Храброва не поджимало, и он знакомился с городом. Заодно не мешало проверить «хвост». Пока, слава богу, землянин слежки за собой еще не замечал. Периодически останавливаясь, Олесь внимательно разглядывал в отражении стекол проходивших мимо аланцев. Ничего подозрительного. Впрочем, в службе безопасности болванов не держат. Если за русичем ведется наблюдение, то наверняка с большого расстояния и с применением технических средств.

На часах четырнадцать десять. Пора идти на встречу со связником. Именно у него Храбров должен получить явки и необходимые инструкции. Олесь спустился в подземный переход, встал на двигающуюся дорожку и без приключений доехал до нужного места. Три десятка ступеней наверх и русич оказался в маленьком уютном сквере. Высокие развесистые деревья, густые кустарники, аккуратно подстриженная трава, чистые желтоватые аллеи.

Пройдя метров сто, Храбров устроился на темно-синей пластиковой скамье и достал заранее приготовленный журнал. Обычное красочное иллюстрированное издание с огромным количеством голографических снимков и минимумом текста. Эффектные полуобнаженные модели, сверкающие электромобили, покачивающиеся на волнах белоснежные яхты. Стандартная атрибутика роскошной жизни.

С того момента, как землянин прилетел на космодром Менска, минуло полторы декады. Пятнадцать дней Олесь не покидал дом Холвилов. С помощью специальной компьютерной программы русич изучал Алан. Новейшая тасконская обучающая разработка. Храбров надевал шлем и перчатки и отправлялся в виртуальное путешествие по крупнейшим городам планеты. Он передвигался на машинах, эскалаторах, беседовал с полицейскими и продавцами, делал покупки и посещал бары и рестораны. Реалистичность мира была абсолютной.

Постепенно программа усложнялась, в нее вносились различные бытовые ситуации, из которых Олесю предстояло выпутаться. Таким образом, русич приобретал навыки и знания коренного жителя Алана. Только слившись воедино с местным населением можно избежать ареста. Каждое слово, каждый жест, каждый шаг отрабатывался до автоматизма.

Особо надо сказать о голографе. По вечерам Холвилы смотрели новости и какие-то фильмы. О последних говорить не имеет смысла, в данной области Храбров не разбирался, а вот информационные выпуски землянина заинтриговали. Судя по репортажам, Алан представлял собой рай для ангелов. Ни преступлений, ни катастроф, ни стихийных бедствий. Полная идиллия.

Лишь иногда диктор вскользь упоминал о колонизации Тасконы. Немногочисленные жертвы, радостные лица аборигенов, увидевших на склоне лет зарю цивилизации, и десятки единиц бронетехники, покоряющие просторы Оливии и Унимы. За полторы декады Олесь ни разу не услышал сообщений об экспедиции в систему Аридана. Эти сведения не для простых граждан. Людям на Алане незачем знать о нападении пришельцев. Пусть живут в счастливом неведении.

Увидел, наконец, русич и ежедневные передачи Великого Координатора для посвященных. Они транслировались сразу по всем программам, и переключать кнопки на пульте было совершенно бесполезно. Если честно, зрелище завораживающее. На экране появились два гигантских глаза, речь доносилась откуда-то издалека, вкрадчиво и приглушенно. По телу невольно пробегала нервная дрожь. Слова правителя, словно ядовитые змеи, заползали в душу.

Столь сильное воздействие застало Храброва врасплох. Землянин почувствовал, что теряет контроль над разумом. Резким движением Олесь отвернулся от экрана и буквально рухнул в кресло. Лишь теперь он заметил, как внимательно следили за ним аланцы. Облегченно вздохнув, Кейт произнес:

— Рад, что вы сумели справиться. С непривычки людям тяжело противостоять гипнозу этого чудовища. Во второй раз бороться будет гораздо легче. Однако воспользуйтесь добрым советом — не смотрите в глаза Великому Координатору и не пытайтесь вникнуть в смысл его фраз. Это как трясина болота. Утонуть, может, и не утоните, а сил потеряете много.

Пережив страх и гнев, русич решил больше не искушать судьбу и не рисковать собственным здоровьем. Двух попыток вполне достаточно.

Обучение закончилось, и однажды гостеприимный дом Холвилов посетила невысокая худощавая женщина лет пятидесяти. Удивительно, но эта невзрачная на вид аланка была лучшим связным тасконской разведывательной сети. В связях с подпольной организацией ее мог заподозрить только сумасшедший. Давно вышедшее из моды платье, стертые туфли, вязаная шапочка и кричащего ярко-зеленого цвета сумка. Женщина являлась активисткой одной из благотворительных организаций и часто ходила по домам, собирая пожертвования в пользу бедных.

Она перекинулась парой слов с Элизой и быстро ушла. Хозяйка тотчас поднялась наверх и вручила Храброву толстый пакет. В нем лежали новые документы, кредитная карточка, деньги и инструкции. Теперь землянин стал Майком Воленгом, менеджером скромной торговой фирмы в Линсе. Почти наверняка эта организация служила прикрытием для тасконской разведки. Все ее сотрудники при необходимости подтвердят подлинность господина Воленга.

То же самое относилось и к квартире. Судя по голографии, она располагалась в многоэтажном доме, где проживают сотни людей. Олесь не сомневался, что соседи вот уже несколько декад видят человека очень похожего на него. Тасконская резидентура обеспечивала полную достоверность легенды.

Уничтожив все лишнее, русич начал готовиться в дорогу. Путь предстоял неблизкий. Чанкок находился почти на экваторе, примерно в четырех тысячах километрах от Менска. Именно там Храбров должен был легализоваться.

Проверка на регистрационном пункте прошла благополучно, и землянин отправился в путешествие на комфортабельном воздушном лайнере. Великолепное обслуживание, миловидные стюардессы и вежливые ненавязчивые пассажиры. Перелет занял около трех часов. Мягкая посадка и Олесь оказался в одном из самых древних городов Алана.

Первое, что бросилось в глаза — огромные ангары по периметру посадочной площадки. Возле сооружений русич заметил транспортные челноки и боевые самолеты. Значит, здесь размещается не только гражданский космодром, но и тщательно охраняемая военная база. К чему бы такая мера предосторожности?

Ощутил Храбров и резкую перемену климата. В Менске была поздняя осень. Покраснели листья деревьев и кустарников, завяла трава, по утрам прохожие поеживались от холодного ветра. Дневная температура не поднималась выше десяти градусов. И это неудивительно, ведь планета находится от звезды гораздо дальше, чем древняя метрополия. Смена времен года на Алане обычное явление. Через несколько декад в северных районах даже выпадет снег.