Еще до поставления протопресвитером военного духовенства прот. Александр многое сделал на ниве благотворительности. Ежегодно он тратил свыше тысячи рублей из своего жалованья на различного рода пожертвования. С 1877 г. он состоял членом-учредителем общества вспомоществования недостаточным (нуждающимся) студентам Санкт-Петербургской духовной академии и назначил несколько стипендий, которые выплачивал им из собственных средств.

Став протопресвитером, прот. Александр в первую очередь обращает внимание на бедственное положение вдов и сирот армейского и флотского духовенства, и особенно тех военных священников, которые по болезни и другим несчастным случаям оставили службу до выслуги пенсии.

Тяжелое положение военных священников, живущих на небольшое жалованье, было предметом заботы главных священников и прежде.

В бытность главным священником прот. Василия (Кутневича) (1858–1866) было «положено начало образованию капиталов на дополнение окладов, ассигнуемых в ведение С.-Петербургской, Московской и Тифлисской духовных семинарий, на содержание армейских воспитанников из сирот, для сравнения их с окладами епархиальных воспитанников тех же семинарий. Источник денежной суммы на этот предмет открыт был в продаже венчиков и листов разрешительной молитвы»[610].

При прот. Василии (Бажанове) из его собственных средств в 1850 г. была учреждена первая в духовном ведомстве богадельня для престарелых и уволенных от службы по болезни духовных лиц гвардейского и гренадерского корпусов, а также для их вдов и сирот. Богадельня имела более тридцати квартир. «Ко времени его же управления гвардейским духовенством относится учреждение приходских благотворительных обществ и братств при соборах Преображенском и Сергиевском, при церквах Введенской, Троицкой и других»[611]. Кроме того, для пополнения сиротских сумм устанавливается ежегодный взнос от 50 до 100 рублей в год.

Главный священник армии и флота прот. Петр (Покровский) учредил Благотворительное общество попечения о бедных духовного звания (2 мая 1879 г.). На средства общества содержались два приюта: Мариинский в Кронштадте и Покровский в Петербурге.

Попечительства о бедных духовного звания в России возникли значительно раньше – в 1823 г. Средства, которыми располагали попечительства, образовывались из кружечных сборов по церквам, добровольных пожертвований, части церковных доходов (со специальным назначением на лечение духовных лиц), процентов с капиталов и штрафов с духовных лиц епархий. К экстраординарным доходам относились доходы с лесных дач и домов, составлявших собственность попечительств. Однако большинство этих доходов было недоступно для военного духовенства в силу особенностей его положения.

Значительная часть средств, собираемых на благотворительные цели, расходовалась на содержание детей – сирот и воспитанников духовных семинарий. Сиротский капитал при прот. Петре (Покровском) составил уже 32 тысячи рублей.

Одной из причин такой направленности благотворительности было неустойчивое материальное положение военных священников. Лишенные права брать деньги за требы и отправлять некоторые требы, имеющие дело с паствой, довольно редко нуждающейся в бракосочетаниях и крещениях детей, они жили на очень невысокое жалованье, не имея дополнительных источников дохода, а зачастую не имея долговременного жилья и подсобного хозяйства, поэтому обеспечить свои семьи могли очень скромно. С другой стороны, уже в бытность обер-священником прот. Павла (Озерцковского) осознается необходимость в грамотных священнослужителях для военного ведомства, имеющих специфические навыки не только пастырского, но и военного служения. Поэтому попечение именно о детях – воспитанниках духовной семинарии – и становится с самого начала главным направлением благотворительности.

Для обеспечения их в первую очередь приходилось думать о приискании постоянного источника средств.

На братском собрании военного духовенства 2 октября 1890 г. было решено «устроить свой свечной завод для военно-духовного ведомства с тем, чтобы прибыль от предприятия могла быть употреблена на удовлетворение нужд военного духовенства и его осиротелых семейств»[612].

Разрешение от Синода на открытие завода в Старицком уезде Тверской губернии было получено в конце 1892 г. Из собственных средств прот. Александр (Желобовский) выделил капитал, необходимый для устройства завода (15 тысяч рублей), с условием возвращения авансированных средств в течение нескольких лет из доходов от операций завода. Еще 20 тысяч рублей было позаимствовано у военных церквей, имеющих свободные капиталы.

Погашение займа было постепенно произведено из прибылей завода, и через пять лет его прибыль составляла около 30 тысяч рублей, включая капитал около 15 тысяч, употребленный на здание завода с инвентарем и белильнею.

Протопресвитер относился к свечному заводу с чрезвычайной серьезностью. В каждом номере «Вестника военного духовенства» печатались подробные отчеты – и о количестве произведенных свечей, и о прибыли, полученной от их реализации, и о расходовании денег. В августе 1900 г. свечной склад был открыт даже на Дальнем Востоке – для церквей Южно-Уссурийского края[613].

Статей расходов было довольно много. Завод еще не начал работать, а прот. Александр уже занялся переустройством Николаевской богадельни гвардейского и гренадерского духовенства. Были приведены в порядок документы заведения, в 1893 г. был утвержден новый устав.

Покровский приют, прежде помещавшийся на окраине города на Петербургской стороне, был перенесен на Таврическую улицу в новый дом, купленный за 15 тысяч рублей при содействии протопресвитера, передавшего для покупки пять тысяч рублей. Дом был перестроен и расширен при деятельном участии председателя специально созданной комиссии генерал-лейтенанта Георгия Ивановича Бобрикова. Приют был рассчитан на 15 семейств. В 1894 г. при Покровском приюте по инициативе прот. Александра была создана швейная мастерская для шитья ряс и подрясников для духовенства, а для храмов – риз, облачений и священных одежд.

В 1900 г. основное здание богадельни было расширено и надстроено[614], в 1910 г. на личные пожертвования прот. Александра при богадельне была открыта амбулатория, построены два новых приюта для вдов и сирот военного духовенства и расширен третий.

Благодаря содействию протопресвитера, одолжившего из сиротского капитала пять тысяч рублей, и при деятельном участии генерал-лейтенанта Г. И. Бобрикова в 1896 г. за 18 тысяч рублей была приобретена обширная благоустроенная усадьба с большим фруктовым садом в г. Кременец Волынской губернии. Здесь было устроено женское духовное училище для сирот военных священно-церковнослужителей.

Средств не хватало, и на братском собрании 17 февраля 1897 г. протопресвитер предложил обложить сбором церкви, вновь поступившие в военное ведомство. Для изыскания способов к увеличению денежных поступлений на воспитание детей священноцерков-нослужителей военного ведомства в духовных семинариях и училищах была создана комиссия, которая должна была выяснить причины недостаточности денежных поступлений от военных церквей, определить размер сумм, необходимых для воспитания сыновей военного духовенства, и на основании документов о хранящихся при церквах капиталах сделать новую разверстку денежных поступлений по каждой церкви соответственно ее доходности.

Кроме того, по предложению протопресвитера на братском собрании 19 мая 1898 г. было принято решение из добавочного, за десять лет