- Милорд уже знает, что я здесь?

- Нет, он отправился к священнику. У хозяина какой-то важный разговор с ним, - Фанни намылила тряпицу и принялась тереть мне спину. – Наверное, милорду придется остаться там до окончания бури.

Когда вода начала понемногу остывать, экономка накинула на меня теплую простынь, стараясь потуже завернуть ее вокруг тела.

- Садитесь у огня. Вот так… хорошо… - она опустилась в кресло напротив и, немного смущаясь, произнесла: - Леди Арабелла… вы позволите задать вам вопрос?

- Да, конечно, - я с интересом ожидала, что она скажет.

- Простите меня за любопытство… но у нас в замке ходят слухи, что король приказал хозяину жениться на вас… - женщина немного покраснела. – Это правда?

- А что вы так волнуетесь? – я криво усмехнулась. – Переживаете, что его женой не станет распрекрасная Эвелинда?

- О, нет! – полные руки Фанни взлетели к пышной груди. Она посмотрела на двери, а потом подалась ко мне. – Никто из слуг не хочет, чтобы хозяйкой в замке стала леди Эвелинда. Нам жизни не будет! Мы так обрадовались, когда узнали новость о приказе короля… Леди, скажите, что это правда! Умоляю!

- А как же сплетни о том, что мы с тетушками ведьмы? – мне нравилась эта милая женщина. – Вы не боитесь?

- Если честно, немного боимся, - вздохнула экономка, но тут же рассмеялась. – Господь свидетель, мы готовы принять хозяйку ведьму, но не готовы на леди Маклейн!

В дверь постучали, и Фанни открыла их, сразу сделавшись серьезной.

В комнату заглянула девушка лет пятнадцати, и ее темные глазки метнулись в мою сторону.

- Мистрис Фанни, милорд прибыл! – звонким голоском сказала девчушка. – Мокры-ы-ый! Лорд Ларнах тоже! Они хотят ванну и много горячего вина!

- Ох ты ж, Господи! – экономка подскочила с кресла и суетливо огляделась. – Осла, немедленно скажи мужчинам, чтобы унесли бадью, а сама возвращайся и займись леди Арабеллой!

- Хорошо, мистрис! – девушка скрылась за дверью, и в коридоре раздался быстрый топот.

- Леди, прошу простить меня, но я должна бежать на кухню! – Фанни метнулась к двери, но остановилась и сказала: - Я принесла вам платье сестры хозяина, леди Пейсли. Думаю, оно будет вам в пору. Осла скоро придет. Вы можете попросить ее, о чем угодно.

Я кивнула, и она умчалась, сверкнув красными чулками из-под приподнятых юбок.

Итак, Торнтон здесь. Вместе с Ларнахом. Интересно, какой будет его реакция на мое присутствие в замке?

Осла действительно пришла минут через пятнадцать и сразу же схватилась за гребень.

- Давайте я вам расчешу волосы, леди Арабелла, - она смотрела на меня с опаской. – Они такие красивые… будто лунный свет.

- Спасибо, Осла, - я откинула голову на спинку кресла, позволяя ей заняться моими волосами. – Пусть они остаются распущенными, я не хочу заплетать косы.

- Леди, я слышала, что милорд сказал мистрис Фанни, чтобы она накрыла стол на троих, - смущаясь, ответила служанка. – Мне кажется, хозяин хочет пригласить вас на обед. Будет странно, если вы останетесь в своей комнате.

- Да, конечно… - я должна была предположить, что меня захотят видеть за столом. – У меня просто немного болит голова…

- Вам плохо? – взволнованно поинтересовалась девушка. – Может, нужно позвать врача?

- Нет, нет, это скоро пройдет, - я улыбнулась ей. – Давай снимем с меня эту простынь, она насквозь мокрая.

Через полчаса я уже была одета в платье сестры графа, которое, кстати, село на меня идеально, причесана и готова к встрече с Торнтоном. Волнение все нарастало, руки немного подрагивали, и мне пришлось выпить еще вина, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

- Вы такая красивая… - ахнула Осла, глядя на меня. – Как принцесса…

- Благодаря тебе, - мягко ответила я. – Ты очень умело уложила мне волосы.

- Мне нравится делать прически, - девушка зарделась от удовольствия. – Когда в замок приезжает леди Пейсли, она всегда зовет меня.

- Часто она приезжает? – мне нужно было что-то спросить перед самым главным вопросом. Вот у кого я выпытаю о могиле покойного Мак-Колкахуна.

- Пару раз в год, не больше, – лицо Ослы озарилось улыбкой. – У леди Пейсли четверо детей, и она уделяет много внимания их воспитанию. Она очень хорошая… Жаль только, что муж англичанин! Не люблю саксов!

Произнеся это слово, девушка скривилась так, будто съела лимон.

- Но почему она вышла за него замуж?

- Потому что влюбилась! – фыркнула девушка. – А когда об этом прознал король, сразу же отдал ее замуж за англичанина! Потому что он сам женат на англичанке. И бегает за ней, как кобель за сучкой!

Осла охнула и прикрыла рот ладошками, понимая, что сказала лишнее.

- Простите меня, леди… Прошу, не говорите об этом хозяину!

- Не скажу, - пообещала я. – Мне нет до этого дела.

Вот значит как… Здесь патологически не любят англичан, но сестра графа плевать на это хотела. Интересная дама… Мне она уже нравилась.

Глава 36

Глава 36

За мной пришла Фанни лично и, оглядев с головы до ног, осталась довольна.

- Вам очень идет платье, леди Арабелла. Хозяину точно понравится!

Я молча улыбалась, а сама думала, что какая вообще разница, что понравится Торнтону Мак-Колкахуну, а что нет? Я пришла сюда совершенно за другим, а не за его одобрением моего внешнего вида.

- Дождь немного утих, и ваш слуга решил отправиться в Гэлбрейт, - продолжала тем временем экономка. – Он волнуется из-за тетушек, которые наверняка места себе не находят. Я сказала ему, чтобы он передал им, что вы вернетесь сразу же, как только прекратится непогода.

- Но дождь еще не закончился, как же он поехал? – заволновалась я. – Бедняга Бронкс…

- Ничего с ним не случится, ему дали сухую одежду и отличный, плотный плащ! – успокоила меня Фанни. – Все будет хорошо, леди. А теперь пора спуститься вниз, слуги