к считывающей панели лифта. Сразу послышался приближающийся гул шасси кабины. Двери не успели до конца распахнуться, как бойцы начали занимать места.

— Удачи, парни. — Бросил напоследок командир, переводя взгляд на оставшийся с ним десяток вояк. — Проверить амуницию. Полная готовность. Мы следующим....

Договорить он не успел. Причиной тому стали звуки выстрелов послышавшиеся эхом из шахты, сдобренные истошными матерными криками.

— Какого чёрта?! Что там творится? — Командир группы припал ухом к просвету между дверями. — Звуки боя... Крик... Да как так?! Неужели через подземный ход для эвакуации прошла диверсионная группа ? Невозможно.

— Слышите? Лифт поднимается... — Сказал один из бойцов, прислушиваясь.

— Всем назад! Занять оборону! Немедленно! Будьте готовы открыть огонь на поражение по моей команде!

Бойцы тут же рассыпались по лифтовому залу, взяв раздвижные двери под прицел.

— По моей команде... — Ещё раз повторил командир группы, вскидывая АШ-12 М гибридного типа.

Несколько секунд перед открытием лифта показались вечностью. Стоило створкам разъехаться, как перед глазами бойцов предстала леденящая душу картина. Пол лифта был устлан мёртвыми телами. В заляпанных кровью стенах кабины зияли дыры от пуль, а расходящаяся лужа крови от человеческого мяса стекала в шахту через просвет порога. Но страшнее всего в этом кровавом хаосе звучала тихая слабая мольба о помощи. Через пару секунд, как только бойцы начали приближаться к лифту, голос оборвался. Голова сидящего в углу однорукого бойца с распоротым животом, прошитого очередью пуль, безвольно повисла, не выдерживая тяжести тактического шлема.

— Мониторная! — Взвыл командир, зажимая кнопку шлемофона. — Доложить обстановку в центральном холле подземного комплекса! Немедленно! Кто вообще наш противник?! Почему не предупредили?

— *Фшш* Командир Борзунов, говорит оператор... Холл пуст. Там никого. Как слыш... *фшш*

— Как пуст? Что случилось в лифте?! Там же камера!

— *Фшш* Запись обрывается за секунду до открытия. Не могу сказать.

— Какого хера ты тогда там сидишь, придурок!? — Рявкнул командир группы, выключая гарнитуру, оглядывая бойцов. — Внутрь! Спускаемся в холл подземного комплекса.

Один из бойцов наклонился, и уже взялся за ноги падшего товарища, чтобы вытянуть его тело из лифта, но Борзунов одёрнул его, подтолкнув внутрь.

— Командир, мы по трупам будем...

— Им уже всё равно. — Холодно произнёс командир, поторапливая вояк. — Все внутрь! Живее! Трое присели, трое за их спинами... Как двери откроются, любой шорох, движение — открываем огонь! Какого?

Лифтовая кабина неожиданно остановилась после пары секунд движения. Один из бойцов, видя, что кнопка аварийной остановки вжата, потянулся к ней рукой, но так и не смог прикоснуться. Кабину лифта заволокла непроглядная чернота....

Рой Купер

— Это оператор! Мистер Купер, ответьте! Мистер Купер! Смотритель, выйдите на связь, ну пожалуйста! У нас чрезвычайная...

— Купер! Что? — Рой махнул рукой, указав бойцам на дверь, где находился цех тестирования.

— Лифт! — Прозвучал истошный крик оператора, что Купер даже поморщился.

— Что «лифт»? Где бойцы с поверхности? Застряли?

— Мертвы... Почти все мертвы, мистер Купер. Холл комплекса... Там двое раненых.

— Кто мёртв?!

— Все мертвы, мистер Рой! Двое раненых... Командир Борзунов без сознания. Его кто-то из бойцов пытается....

— Так свяжись с ним, придурок! — Рой Купер начал терять терпение. — Шлем на нём?

— Да! Сейчас, смотритель....

— Понаберут идиотов... — Уже не в спикер произнёс Купер, катая кончиком языка по переднему левому резцу задумчиво поглядывая на два десятка вояк. — Общая активация щитов. К отделу....

— *Фшшш* Смотритель! Призрак! Он в технологическом отделе!

— Персонал?!

— Живы... Он не враждебен... А? По потолку?!

— Что там? — Не выдержал Купер, срывая тактический шлем с командира оборонительной группы подземного комплекса, читая аппликацию номера сбоку, надевая себе на голову. — Шлем 3674, дай картинку! Живо!

— Пошла картинка....

— Эмм... Кто это? — Купер нервно взглотнул, почёсывая шлем.

— Ирма Викторовна, 56 лет, старший специалист... Он сказал, что её сейчас насиловать будет.

— Я вижу только, что она в угол забилась, а он у неё «хозяйством» перед лицом крутит.

Судя по смешкам бойцов, кнопку «Шара», на шлеме знали все. Рой уже хотел сделать «вставку» личному составу, но в шлеме послышалось шипение. Кто-то из бойцов решил воспользоваться общим каналом.

— *Фшшш* Кто-нибудь... Пожалуйста, отзовитесь! Говорит рядовой Емелин... *Фшш*. Мы у лифта. Врага не видно... Командир ранен, без сознания. Я тоже ранен, но идти могу...

— Рой Купер на связи. — Смотритель включил спикер, оглядывая бойцов. — Емелин, по возможности выдвигайтесь в западное крыло к медкорпусу самостоятельно. Если возможности нет, то скоро прибудет помощь. Конец связи.

Вернув шлем командиру группы, Купер на несколько секунд задумался.

— Так... Андрей, бери свой десяток и к лифту. — Дождавшись кивка смотритель продолжил. — Осмотри всё и доложи мне. Окажи помощь раненным, если потребуется.

— Понял. — Кивнул командир второй группы, без лишних вопросов увлекая за собой бойцов.

— Остальные со мной в технологический отдел.

Пару минут спустя

Мощный взрыв сотряс стены комплекса. На несколько секунд наступила темнота, после чего включилось аварийное освещение.

— «Западное крыло, куда раненые ушли...» — Тут же смекнул Купер, срывая рацию с пояса. — Мониторная! Что это было? Мы слышали взрыв... Мониторная, ответьте! Мониторная!?

— *Фшш* Смотритель! Это Андрей. Мощный взрыв в западном крыле. Предположительно возле медицинского корпуса и мониторной... Точнее сказать не могу. Из-за пыли ничего не видно. Возможно частичное обрушение... *Фшш*. Мистер Рой, лифт... Здесь была резня. Почти два десятка бойцов мертвы. Тела в плохом состоянии. У некоторых отсутствуют конечности, резаные раны... — На пару секунд связь оборвалась. — Западное крыло! По коридору кто-то идёт, наверное выжившие. Не видно из-за пыл... Что ты... Аааа... *Фшшш*.

— Андрей!? Доложи обстановку! Что у тебя происходит?

Ответа не последовало. Ещё пару раз Купер пытался вызвать на связь командира второй группы, но тщетно.

— Мистер Рой, нужно отступать в восточное крыло и соединиться с третьей группой. — Поделился соображениями один из вояк. — Не знаю что это, но оно нас планомерно вырезает. Отступим к галерее и займём там оборону.

— Куда угодно, только не туда. Исключено. — Не раздумывая заявил смотритель, поправив тонкие очки, резко дёрнувшись, уловив боковым зрением движение рядом с собой.

— Я бы его не слушал, смотритель Рой. Лучше в западное крыло идти. — Донеслось из золотистой дымки, формирующейся в человеческий