– Может, научить тебя еще чему-нибудь полезному?

Я на мгновение оторвалась от текста и, одарив его понимающей улыбкой, покачала головой.

– Спасибо, Княже. Мне пока хватит того, что есть.

– Тогда, может, хочешь освоить удар хвостом? Я покажу…

– Разве что когда ты сбросишь усталость, – снова качнула головой я. Дневной сон для демонов – это святое. Это мне приходится бодрствовать в любое время суток, но я уже привыкла, а муженьку необходим полноценный отдых, иначе рано или поздно он начнет слабеть. – Отдыхай, Княже. Я тебя не потревожу. Но, если хочешь доставить мне удовольствие, забрось сюда какие-нибудь книги по оборотничеству. Меня эта тема давно интересует, а нужного материала под рукой нет. Ты поможешь?

Он чуть прищурился, и в углу моментально материализовалась стопка книг.

– Спасибо, – снова улыбнулась я, наклонившись вперед и осторожно погладив его крыло. А затем бесстрашно подвинулась ближе, оперлась спиной на согнутое бедро и снова уткнулась в книгу, продолжая рассеянно почесывать тонкую перепонку и делая вид, что не слышу раздавшегося сзади довольного сопения.

Какое-то время демон лежал, настороженно к чему-то прислушиваясь и внимательно за мной наблюдая, но потом все-таки прикрыл веки и расслабился. А я, покосившись на его спокойное лицо, только хмыкнула про себя и бесшумно перелистнула страницу. Помимо родовых проклятий девятого уровня в справочнике оказалось немало других интересных вещей…

– Завтра я не смогу прийти, мой Князь, – сообщила я, когда мое время почти истекло.

Клац!

Недавно проснувшийся супруг, только что сыто жмурившийся и показывавший зубы в смачном зевке, звучно сомкнул челюсти и, моментально вскочив, мощным рывком опрокинул меня на спину.

– Что?!

– Я не смогу к тебе прийти, – тихо, но твердо повторила я, глядя на нависшего сверху мужа снизу вверх. Недавнее благодушие слетело с него вместе со сном, и теперь на меня снова смотрел раздраженный, подозрительный и готовый сорваться в любой миг демон. – Прости.

В его глотке зародилось глухое рычание, а гибкий хвост с силой хлестнул воздух.

– Почему ты не придешь?

– У меня встреча.

– Где? С кем? – свистящим шепотом поинтересовался он, сузив глаза. А потом снова рявкнул: – Кто смеет к тебе прикасаться, кроме меня?!

Я поморщилась – когти больно царапали кожу.

– Княже, не злись. У меня встреча не с мужчиной, а с пожилой и весьма начитанной дамой, которая пригласила меня в гости.

– Ночью?

– Да. Она плохо переносит дневной свет.

У Князя недовольно раздулись ноздри.

– Она что, демоница? – на тон тише рыкнул он, продолжая буравить меня подозрительным взглядом. – Вампирша? Ведьма?

– Нет. Но тоже ведет ночной образ жизни. А мне очень нужно с ней поговорить.

Он чуть ослабил хватку и все еще недовольно спросил:

– Зачем?

Я чуть шевельнула плечами, на которых расцвели глубокие царапины.

– Моего хорошего знакомого прокляли, и теперь он хочет избавиться от последствий. А прокляли его хитро – в книгах про такое мало написано. Но дама, с которой я должна встретиться, много чего успела повидать, поэтому я и хочу у нее спросить – сможет ли она помочь?

– Что за знакомый? – снова насторожился Князь.

– Фей-полукровка.

– Мм… ты поэтому просила эту книгу? – Демон покосился в сторону упавшего справочника. – И поэтому хотела изучить простейшие стихийные знаки?

– Да, – кивнула я, и только тогда он успокоился. Но потом снова прищурился и, проведя когтем по моему горлу, вкрадчиво спросил: – А скажи-ка мне, женушка, этого фея случайно не Мартином зовут?

Я чуть не фыркнула.

– Ну и ревнив же ты, Князюшка! Не волнуйся, никто на твою добычу не покушается. Ни фей, который не вышел для меня ростом, ни тем более Мартин, который посмотрит на меня как на женщину еще очень не скоро. Ты ведь не думаешь, что я живу посреди глухого леса в избушке на врыдловых ножках? И света белого не вижу, страшась, что ты, Князюшка, вдруг пролетишь однажды поверху и ненароком меня заметишь? Рядом со мной постоянно находится довольно много разумных. Причем и мужского, и женского пола. И проблемы некоторых, чтобы ты знал, имеют для меня большое значение. Поэтому завтра я собираюсь пожертвовать чудесным вечером в твоих нежных объятиях ради сомнительного удовольствия побеседовать со старым умертвием. И если ты даже такую собеседницу начнешь подозревать в стремлении забраться мне под юбку… Прости, Княже, – я в тебе разочаруюсь.

Он озадаченно щелкнул зубами и наконец убрал когти.

– Умертвие?

– Да, – страдальчески поморщилась я. – Отличная собеседница для твоей законной супруги.

– А почему ты не спросишь у меня то, что хотела спросить у нее? – снова нахмурился он.

– Потому что не хотела тебя тревожить – это раз. Потому что встреча уже давно назначена – это два. Наконец, потому что мадам Личиана – крайне памятливая особа и, если я не отвечу на ее любезное приглашение, может больше не пустить меня на свое кладбище. А у меня там травки полезные скоро расти будут. Как я их тогда получу?

– Зачем тебе трава на кладбище? – опешил демон.

– Продавать.

– Кому?

– А кто купит, – хмыкнула я, стирая с зажившей царапины корочки подсохшей крови. Быстро заживать стало. Не иначе Князюшка со своими желаниями… чтоб его… постарался. – На обычном кладбище сажать нет смысла – обязательно кто-нибудь уворует к следующему полнолунию, а мадам Личиана охраняет свои владения так, что даже мышь незамеченной не проскочит. Поэтому я собираюсь предложить ей за небольшую плату или равноценную по стоимости услугу вскопать пару грядочек где-нибудь в углу, на которых она может потом дрессировать своих мертвяков.

Князь отступил, позволяя мне сесть, и задумчиво шевельнул крыльями. А потом с нескрываемым подозрением осведомился:

– Чем ты занимаешься, Ри? На что живешь?

Я снова хмыкнула.

– Да как получится. Травки ращу, зелья варю, неверных мужей отпугиваю, чтобы женам изменять не смели… Простой суккубе, чтобы выжить, нужно крутиться, как зомби в мясорубке.

– Простая суккуба добывает все, что ей нужно, своим телом, – отрезал муж. – А у тебя давно никого не было. И уже не будет, за исключением меня.

Последние слова он произнес с нескрываемой угрозой, но я только улыбнулась.

– Я уже поняла, Княже: или ты, или смерть.

– Вот именно. Расскажи мне о Мартине, – потребовал он. – Кто он? Почему ты звала его, когда явилась ко мне полумертвой? И почему с твоих губ слетело его имя, когда чуть позже я нашел тебя мертвецки пьяной?