– Успокойся, ничего я тебе не отдам, – Катерина упрятала руки за спину.

– Вот как ты заговорила?! Лучшая подруга! А ну возвращай украденные кольца с бриллиантом, с рубином! Они по праву наследства принадлежат мне!

В этот момент в передней раздался звонок. Все замерли.

– Неужели Антон? – прошептала Рита.

– Открыть ему? – почему-то также шепотом произнесла Вероника.

– Я сама открою, – вызвалась Рита, которая решила впустить Антона, а самой ускользнуть из этой квартиры. С нее хватит. Надоели ей и голова с черепом, и украденные кольца. Она повернулась к двери, не стала даже искать свою сумочку.

– Подожди, – Вероника схватила ее за руку, загородила ей путь. – Будь осторожна, он маньяк, у него нож. Надень мою юбку, кроссовки, возьми вот эту оправу для очков и черный парик. Так он тебя не узнает. Иначе… Кто знает, что у него в голове. Он очень злой, когда звонил, сказал, что всех прирежет.

Рита не стала ждать повторного приглашения и, не помня себя, судорожно натянула кожаную юбку, кое-как вставила ноги в кроссовки, сверху на голову напялила парик и нацепила оправу. В таком виде ее мама родная не узнает. Она вышла в коридор, сделала несколько глубоких вздохов. Осмотрелась. В коридоре все было как-то не так, когда уходила от Фэрри. Произошли какие-то изменения. Да, не стало чемоданов, картина чуть-чуть перекосилась, зеркало напротив потускнело. Посмотрела на себя и не узнала, какое-то страшилище. Встрепанный парик и оправа неузнаваемо изменили ее лицо. Ни за что не признать в ней Коновалову.

Она нацепила дверную цепочку и только хотела повернуть рычажок замка, как в гостиной раздался громкий хлопок. Выстрел? Боже, этого еще не хватало! Что там могло случиться? Рита рванулась к гостиной, распахнула дверь. И была вынуждена схватиться за ручку, чтобы не упасть. В вольтеровском кресле полулежала Катерина, все лицо ее было залито кровью, глаза полузакрыты. В трех шагах от нее стояла Вероника. В правой руке она держала знакомый браунинг. На одном из ее пальцев сиял рубин. У ног валялась раскрытая сумочка, принадлежавшая Рите.

– Это ты стреляла? – побелевшими губами спросила она.

– Да, я, – Вероника повернулась и, пошатываясь, сделала два шага по направлению к ней. Она, видимо, была близка к обмороку.

– Зачем?! Что ты наделала? – едва слышно произнесла Рита. – Зачем ты ее убила?

– Она меня обманула. Украла мои драгоценности и не хотела их возвращать, – Вероника медленно как отрешенная посмотрела на Риту. – Она воровка, все кольца принадлежат мне. – Взгляд у нее был бессмысленный. – Я не могла иначе. – Она хотела сделать еще шаг, неожиданно оступилась, под ногой у нее что-то хрустнуло. Рита опустила голову и увидела куски разбитого глиняного человечка. В этот момент Вероника стала поднимать пистолет с явным намерением прицелиться в Риту. Но ноги у нее подвернулись, и она как-то боком повалилась на пол. Оружие при этом из рук не выпустила. – Уходи! – С какой-то злобной гримасой выкрикнула она. – Уходи отсюда! И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше, иначе я не выдержу. Я за себя не ручаюсь. Это я унесла чемодан из темной комнаты, это я отвезла его Валентину. Это я просила ворожею погубить тебя…

Рита успела схватить с пола свою сумочку и бросилась в коридор. За дверью грохнул выстрел. Руки Риты судорожно скидывали цепочку. Наконец она повернула рычажок замка. Входная дверь открылась. Она буквально выпрыгнула из квартиры. На лестничной площадке никого не было. Куда же делся Антон? Услышал выстрелы и сбежал?

Сзади захлопнулась дверь. Вот и лифт. Скорее, скорее вниз. Надо вызвать «скорую помощь», милицию. Или позвать соседей? Нет, это опасно, у Вероники в руках оружие. Похоже, она сошла с ума.

Лифт тащился медленно, слишком медленно. Она едва сдерживала свое нетерпение. Он показался ей знакомым. Не в нем ли везли ее похитители?

Наконец первый этаж. Она открыла дверь парадного. На улице было светло, наступил день. «Как невероятно быстро промелькнула ночь», – подумала Рита. На безоблачном небе сияло солнце. Казалось бы, прекрасная погода, только радуйся, улыбайся людям. Но ей не до улыбок. Там, наверху, на седьмом этаже, произошла трагедия, там совершено убийство. Возможно, в квартире лежат два трупа. Одна из пуль предназначалась ей. Хорошо, что она успела вовремя вырваться из этой ловушки. Сейчас позвонит по телефону-автомату в милицию, сообщит о случившемся. И направится к себе домой. Пусть весь этот кошмар останется позади. Она свободна, пора начинать новую жизнь, хватит ей тревог и волнений.

Рита вступила на тротуар. Уже собиралась пересечь мостовую, как увидела на другой стороне телефон-автомат. В этот момент из-за поворота, набирая скорость, с горящими фарами мимо пронесся синий джип. «Слава богу, – подумала она, – на этот раз Палин ее не узнал».

Она не спеша двинулась дальше, дышала всей грудью, передумала идти к автомату, подняла руку, остановила какую-то иностранную машину. Села, не глядя на водителя, попросила отвезти ее на Сухаревскую. Обратила внимание только на переднюю панель, обтянутую серым бархатом. На ней лежала какая-то книга в блестящей суперобложке. Ну и что? Ее это не интересовало. Она отвернулась к окну. Ехала, чуть подремывая. И в глазах у нее все как-то плыло, становилось нерезким, словно она находилась под действием какого-то сильнодействующего наркотика. И дальше уже совсем ничего толком не помнила, голова у нее кружилась, хотелось спать. Она совершенно не заметила, как остановилась машина, как она рассчиталась с водителем, оказалась у двери в свою квартиру, достала ключи, как вошла и уселась в кресло.

Сознание возвращалось к ней медленно. Словно сквозь какую-то пелену она видела над собой белый потолок, желтый плафон на нем, чувствовала, что где-то рядом находятся цветы, свежие розы, до нее доносился тонкий маслянистый и сладковатый запах. Она чуть повернула голову влево. И за пышным букетом чайных роз в хрустальной вазе увидела мужчину в белом халате. Он сидел вполоборота и негромко говорил по сотовому телефону. Кто это? Она никак не могла его узнать. Врач? Неужели ее опять поместили в клинику? Зачем? И только когда мужчина убрал в карман трубку, обернулся к ней, она поняла наконец, что возле нее сидит Борис Тушин. Он улыбнулся ей.

– Какое сегодня число? – она чуть шевельнула губами.

– Двадцать пятое, – негромко ответил он.

– Двадцать пятое? – с испугом повторила она.

– Да.

– Месяц?

– Июнь.

Она встрепенулась

– Как двадцать пятое? А который час?

– Двенадцатый.

– Уже двенадцатый? – с придыханием в горле произнесла она. – Значит, Света и Джон уехали без меня? Боже, я проспала все на свете и их не проводила?

– Не волнуйся. Света никуда не уехала, – Борис подвинулся к ней ближе.

– То есть как не уехала, объясни? – она непонимающе смотрела на него. – Света тоже проспала, опоздала на поезд? – Она поднялась на локтях.