и пожелал устроить спарринг. Если ваш отец не будет против, то я согласен. Мне очень любопытно будет посмотреть на его способности по сравнению с Наруто.

— Твою мать… — Не сдержался старший из принцев и уронил лицо в ладонь. — Тасуни, ты…

— Разве это не в интересах отца, учитывая, что он хочет предложить господину Орочимару? Думаю, он не против увидеть силу этого парня по сравнению с моей.

— В следующий раз лучше сначала получи одобрение, а потом предпринимай подобные шаги, чёрт бы тебя подрал! — Почти переходя на крик говорил старший принц. — Простите, что вам приходиться тратить на это время, господин Орочимару.

— Всё в порядке. — Ответил Орочимару. — Исходя из того, какое у Его Величества ко мне дело, я и сам мог бы предложить нечто подобное.

— Хех… Отец ожидает в банкетном зале. Прошу за мной… — На выдохе произнёс принц в золотых доспехах.

В зале присутствовали вообще все. Королевская чета в почти полном составе, кроме наследного принца, который сейчас был отправлен куда-то послом и набирался опыта. После приветствий и взаимных комплиментов от Орочимару к принцессам и от них обратно к Орочимару, которые вызвали у меня острое желание пробить себе лицо ладонью старший сын аккуратно отвёл Короля в другой конец зала, где, судя по его реакции, и сообщил о проделках Тасуни. Королю ничего не оставалось как разрешить проведение этого балагана и притвориться, что всё именно так, как и должно быть.

Меня за стол, естественно, никто не пустил. Я так и остался стоять на своих двоих за спиной Орочимару, как послушная тень. За столом сидела и принцесса Мэйвен и старшая принцесса Кира, которая почему-то красилась под брюнетку и сам Дарессо – «венценосец мечей». Он и Мэйвен были единственными, кто вообще обращал на меня внимание. Если этот высокий и широкоплечий мужик в мундире лишь только раз посмотрел на меня и подмигнув улыбнулся, то Мэйвен, весь обед, почти не прикоснувшись к еде не сводила с меня глаз будто пытаясь, что-то понять, глядя на меня. Было тяжело, но у меня большой опыт в том, чтобы притворяться мебелью.

После того как королю доложили, что тренировочная арена открыта и подготовлена, он с улыбкой пригласил всех проследовать за стражей, а меня отдельно сопровождал сам Дарессо к служебному выходу.

— Так ты будешь моим противником в финале? — Решился спросить я. Молчать уже не было сил.

— Возможно… — Ответил он. — Лично я бы хотел этого избежать.

— М? Венценосец мечей не желает битвы? — Поинтересовался я.

— Хех… Мне не доставляет удовольствие убивать детей и слабаков. — Ответил он. — Я хотел бы столкнуться с достойным и сильнейшим воином.

— Ясно… Похоже, самоуверенность – это ваша национальная черта в этой стране. Что гладиаторы, что принц, что ты… Вы все говорите одно, сука, и тоже. Жду не дождусь увидеть твоё выражение лица, когда ребёнок выдаст тебе по первое число. Ну ладно… Для начала, надо отпинать вашего принца. — На этом Дарессо резко остановился и в полумраке тускло освещённого коридора он повернулся ко мне с жутковатой улыбкой.

— Не удивляйся…. — Произнёс он резко прекратив улыбаться и развернулся, оставив меня у выхода на арену королевского замка. — Не отвлекайся… Отточи свои чувства. Принц Тасуни не похож ни на кого из твоих предыдущих соперников. Если честно, то даже я слегка его побаиваюсь. Его сила, по истине, поражает…

— Спасибо за предостережение. — На этом он снова улыбнулся уходя, а я остался один смотреть через позолоченную решётку на арену, покрытую травой, а не песком.

***

После того как мы с Тасуни вышли на это подобие футбольного поля и сблизились друг с другом на 50 метров, Король и остальные заняли зрительские места в закрытой ложе, на трибуне, с левой стороны. Лично я ожидал, что в качестве судьи будет сам Дарессо, но - облом. К нам вышел какой-то левый дед, одетый как дворецкий, пояснил примерно те же правила, что и надзиратель, когда выставлял меня на первый спарринг с Хиной.

Спарринг до первого пропущенного удара. Смертельные атаки запрещены (ага, как будто бить мечом живого человека не смертельно).

Бой начался с внезапного броска в меня сюрикенами из рукавов Тасуни. Похоже про стиль шиноби он вообще не шутил. Это было неожиданно, но я вовремя среагировал. От части сюрикенов я пригнулся, а часть отбил, вращая меч в ножнах перед собой. Для лучшего эффекта я держал его в воздухе используя нити ветра и мгновенно притянул к себе, когда потерял из виду противника. Пацан двигался с молниеносной скоростью и использовал «лунный клык», нанеся мне вертикальный удар своей катаной сверху, с двух рук.

Я заблокировал эту атаку, резко достав свой ниндзято из ножен, уже правой рукой, и выставив блок над своей башкой направляя в меч поток чакры ветра. Благодаря этому, даже удар всем его весом я сдержал довольно легко и высвободив «рассекающую волну» в упор просто смахнул его в сторону как надоедливого комара. Его катану повело вверх, и это был идеальный момент для атаки. Я решил вдарить ему по животу ножнами, которые и метнул в парня. Они должны были попасть по нему точно за мгновение до его приземления. В воздухе он не сможет использовать перемещение. Нет опоры для толчка с облегчённым весом, а пропуск даже такого удара – это проигрыш.

Пацан оказался куда более находчивым, и более тренированным, чем я думал. Он просто отбил ножны встречным ударом ноги из-за чего приземлился всем весом на одну ногу, а не на обе. От прошедшей вскользь «рассекающей волны» по клинку его всё ещё вело вверх и назад вслед за его мечом, который он удерживал двумя руками. Сохранить равновесие на одной ноге он не смог. Да и я бы не смог, но, похоже, он был к этому готов и в последний момент дополнительно оттолкнулся ногой, сделав переворот встал на одну руку и оттолкнулся от земли уже рукой для прыжка назад.

Ловко…

Он ничуть не уступает Саске на момент его выпуска из Академии. Я решил использовать мимолётное преимущество и, подлетев на скорости мгновенного перемещения, рубанул с плеча в полную силу рассчитывая, что при разнице в росте, весе, и силе удара