– Я тебя умоляю! Сколько тебе? Двадцать девять? Тридцать?

– Тридцать пять! – торжественно провозгласила Ангелина.

– О да, ты, мать, настоящая старуха, – нас вновь охватил приступ безудержного веселья, а ведь моя родительница не раз говорила, что много смеха не к добру, как бы плакать не пришлось. С другой стороны, я уже вчера наревелась вдоволь, сидя в холодной подворотне, так что теперь просто восстанавливаю баланс.

– Ну а ты? Чем ты планируешь заниматься? – отдышавшись, спросила Геля. – Я так понимаю, в контору Креольского не вернешься, даже если она и возобновит свою работу.

– Ни за что! – выпалила я, пожалуй, чересчур поспешно. Женщина понимающе кивнула. – Поищу что-нибудь. Ты не волнуйся, я не собираюсь задерживаться у тебя надолго, – прижав руки к груди, горячо заверила я гостеприимную хозяйку.

– Что ты! Меня это совсем не волнует! Оставайся, сколько захочешь. Квартира все равно слишком велика для меня, а я ненавижу одиночество.

– А как же Андрей? – решилась я задать давно мучивший меня вопрос, – разве он не живет здесь?

– Нет, с чего бы? – искренне удивилась Геля. – Наше с ним грехопадение не сильно изменило мое отношение к этому мальчику. Ну, разве что теперь я испытываю еще и досаду – не слишком справедливо, но что поделать, мы не всегда способны сохранять объективность.

– Это д-а-а-а-а, – протянула я, – мне ли не знать. Взять хотя бы мою историю. Казалось бы, мне следовало злиться на Олега, а я не могу, – сглотнув подступивший к горлу комок, я прижала руки к вспыхнувшим огнем щекам, пытаясь их охладить, но ладони, согретые о чашку, не принесли желаемого облегчения. – Зато при одной мысли об Ольге во мне поднимается такая злость! Знаешь, попадись она мне сейчас, я бы наверняка вцепилась ей в волосы и здорово отметелила. Хотя в чем она, в сущности, провинилась? Каждый ведь сам кует свое счастье, она просто занялась своим.

– Твои чувства вполне понятны, даже если и несправедливы, – ласковая улыбка все понимающего человека осветила лицо моей собеседницы. – Так что не кори себя за них, а лучше выплесни энергию.

– Но как? – удивилась я.

– Ну-у-у, существует множество способов, могу поделиться своим рецептом. – С этими словами женщина встала и подошла к стоявшему возле стены музыкальному центру. Поколдовав немного с его кнопками, она вдруг замерла посредине комнаты с закрытыми глазами, и не успела я удивиться происходящему, как оглушительная музыка из динамиков прорезала утреннюю тишину, заставив ложку в моей чашке затрястись мелкой дрожью. Я вздрогнула, а Ангелина зашлась в безудержном танце папуасов Новой Гвинеи. По крайней мере, как я себе его представляю. Было в ее движениях что-то от первобытных шаманских ритуалов. Уверена, посылаемая во внешний мир энергия легко могла бы вызвать дождь, будь она на это направлена. Словно завороженная, смотрела я на дикие пляски, а потом неожиданно к ним присоединилась.

Закрыв глаза, принялась отплясывать я дикий танец, нимало не заботясь о его привлекательности. Хаотичные, лишенные всякой логики и смысла движения имели лишь одну цель – развязать тугой узел в моем животе, вернуть утраченное душевное спокойствие. Как ни странно, мне это удалось. Очень скоро тревоги и волнения внешнего мира растворились в небытии, оставив только эти, лишенные всякого смысла пляски.

Открыв глаза и встретившись взглядом с Ангелиной, я неожиданно для самой себя расхохоталась.

– Представляешь, если бы нас кто-нибудь сейчас увидел, – обратилась я к ней, давясь весельем.

– Ага, – рассмеялась она, – а еще круче было бы, если бы кто-нибудь это снял. То-то бы Ютуб повеселился.

– А то! Мы вполне могли бы даже претендовать на участие в какой-нибудь передаче, где показывают самые смешные ролики из Сети. Непременно прославились бы!

– Да уж, – Геля вновь зашлась в приступе смеха.

Наконец, уставшие и измотанные, но довольные и счастливые, повалились мы на диван.

– Ну как? – поинтересовалась Ангелина.

– Здорово! – восхитилась я. – Пожалуй, теперь всегда буду использовать этот метод борьбы со стрессами. Заодно и с лишними килограммами распрощаюсь, подобный фитнес, он ведь и для фигуры полезен.

– Ага, – весело подхватила Ангелина и принялась меня щекотать. Эта пижамная вечеринка заставила меня забыть обо всех проблемах и неудачах, вновь почувствовать себя девчонкой без хлопот и забот. И пусть в моих карманах гуляет ветер, да и свобода все еще под вопросом, сейчас мне было хорошо и весело, а весь мир может и подождать!

Но у мира, как обычно, на меня нашлись свои планы. Креольский напомнил о себе настойчивым звонком на сотовый. Высветившееся на экране имя тут же возродило в воображении картину, увиденную ночью. Вздрогнув как от удара, я выключила звук на телефоне, а потом, подумав, и вовсе вышвырнула его в окно. Убедившись, что нежная техника не пережила столкновения с землей, рассыпавшись на мелкие кусочки, резко захлопнула створки и повернулась к Ангелине.

– Вот так… – Подозреваю, что вымученная улыбка вышла не очень веселой, но вполне соответствующей случаю.

– Зачем ты это сделала? – удивилась Геля. – Никогда не понимала подобных жестов, перенесла бы звонившего в «черный список», и делу конец. Красиво, конечно, вышло, по-киношному, но очень непрактично – у тебя же наверняка в записной книжке масса контактов осталась.

– Ой, и правда, – прикрыв рот ладошкой, вскрикнула я, – подожди, – прокричала уже из прихожей, поспешно засовывая ноги в тапки. Опрометью спустившись вниз, собрала осколки телефона, острой болью в сердце напомнившие мне о моей жизни.

Притащив разбитую технику домой, старательно выковыряла симку, которую, правда, все равно некуда было вставлять.

– Сейчас, – угадав мои мысли, произнесла добрая самаритянка Ангелина и ушла в спальню, где пробыла совсем недолго. Уже через минуту она вернулась оттуда с красивым аппаратом, на крышке которого красовалось надкушенное яблоко.

– Вот, держи, пользуйся, это мой старый телефон. Андрей помешан на Эппл и всегда дарит мне последние разработки компании Стива Джобса. А я, если честно, к ним совершенно равнодушна, но не обижать же, в самом деле, мальчика, сама понимаешь.

– Угу, – согласно кивнула я, размышляя, вправе ли принимать столь дорогие презенты, учитывая, скольким уже обязана Ангелине. Та, заметив мои сомнения, безмятежно махнула рукой:

– Не дури, бери, говорю. Все равно будет у меня валяться, пока кому-нибудь не подарю. Обычно за мной эту технику племянник «донашивает», но ему родители на день рождения как раз последний айфон подарили, а эта модель, считай, устарела и никому не нужна.

На том и порешили.

Чуть позже, уютно расположившись за барной стойкой и потягивая ароматный чай с плюшками, в очередной раз наплевав на диету, я делилась с Ангелиной своими планами. И первым пунктом в длиннющем списке дел, которые должны были привести меня к новой, счастливой жизни, значилось завершение расследования по делу Креольского Ю. П. И пусть Геля не очень верила в то, что мною двигало исключительно желание снять с себя подозрения в жестоком преступлении, я продолжала стоять на своем, утверждая, что мне совершенно наплевать на близкого родственника убиенного, чей образ уже исчез из моей памяти. И уж тем более я не собиралась ничего доказывать человеку, имя которого давно забыла.