Пока он сообщал новую информацию в свой коммуникатор, Джесси оглянулась на устланный частями тела больничный двор. Какая-то часть её ощущала свою вину за то, что при виде этого зрелища у неё не возникало чувства потери.

Но это была только маленькая часть.

* * *

- Кто Вы?

Детектив Райан Эрнандес изображал недоумение со своей больничной койки.

- Очень смешно, - сказала Джесси, входя в комнату. Мёрф и Туми любезно согласились подождать снаружи.

- Хотя, Вы напоминаете мне девушку, с которой я время от времени работал вместе, - продолжил он, сохраняя впечатляюще серьёзное лицо. – Но я не видел её уже целую вечность, так что Вы не можете быть ею.

Джесси не ответила, она решила проверить, нужно ли ей будет терпеть и другие проявления сарказма с его стороны. Она заслуживала этого. Даже если навестить его было довольно рискованно, её терзало сожаление о том, что она этого не сделала.

Она осмотрела его. У него были те же коротко остриженные тёмные волосы и карие глаза тёплого оттенка, которые она так хорошо знала. Но на лице у него появилась щетина, которую она почти никогда не видела. И в больничной одежде даже его мускулистое тело ростом 180 сантиметров и весом около 90 килограмм выглядело болезненным. Его кожа приобрела непривычно желтоватый оттенок, и её бывший напарник выглядел измученным.

- Не могу поверить, что ты позволил старику взять над собой верх, - сказала она, решив, что выражение искреннего беспокойства его состоянием было не тем, что от неё требовалось в данный момент.

- Судя по тому, что я слышал, сейчас я бы с ним легко справился, - ответил Эрнандес перед тем, как почувствовал, что этот комментарий может быть за гранью дозволенного. – Я хотел сказать, хм, я имел в виду, что… знаешь, что? Я сейчас на сильных медикаментах, так что тебе придётся сделать на это скидку.

- Скидка сделана, - сказала она, подходя и садясь рядом с ним. Его шутка прорвала плотину сдержанности внутри неё, и она решила не скрывать больше своей обеспокоенности. – Правда, Райан, как твои дела?

Казалось, Эрнандес готовился снова пошутить, но затем остановил сам себя.

- Ты действительно хочешь это услышать? – спросил он.

Джесси кивнула.

- Ладно, не из лучших, - признался он. – Даже с медикаментами мне всё время больно, когда я… знаешь, делаю вдох. У меня такое чувство, будто моя рука всё время в огне. И я, похоже, не могу уснуть дольше, чем на пару часов за раз. Так что – вот такой отстой. К тому же, рушится моя личная жизнь.

- Как это? – спросила Джесси, сдерживая себя, чтобы не вдаваться в подробности.

- Ну, Шелли даже не зашла. Думаю, что если вы с женой больше не живёте вместе, и она даже не навестила тебя в больнице после того, как тебя ранили ножом, пора забить последний гвоздь в гроб вашей семьи и развестись официально. Вскоре я стану разведённым тридцатилетним мужчиной – прям как всегда и хотел.

- Мне очень жаль, Райан.

- Ничего страшного, - неубедительно сказал он. – Я подумал, что у меня настала белая полоса, когда хорошенькая женщина вошла ненадолго в мою палату. Но оказалось, что она была просто твоим двойником, чтобы выманить сюда твоего отца. Как только они нашли его труп, даже она бросила меня.

- Жаль, - сказала Джесси. – Она могла бы быть «той самой».

- У меня есть пара месяцев физиотерапии, чтобы постараться отвлечься от этого.

- Ты должен верить в лучшее, парень, - сказала она, решив, что пора уже прервать этот праздник жалости. – Как только ты встанешь на ноги и начнёшь действовать, я могу порекомендовать тебе замечательный сайт знакомств. Там горячие цыпочки знакомятся с состоятельными, влиятельными мужчинами… о, стой, не бери в голову. Это ведь к тебе не относится, разве не так?

Он начал смеяться, но его смех быстро превратился в стон боли. Когда он наконец отошёл, то стал говорить медленнее, чем до этого.

- По слухам, девушки там знакомятся не только с богатыми мужчинами. Влиятельные женщины там тоже принимают участие.

- Да, - сказала она, - но вероятность успеха в этом случае существенно ниже. Не думаю, что в ближайшее время они будут рекламировать эту сторону своего бизнеса.

- Серьёзно, Джесси. Поздравляю. Раскрыть убийство, находясь под охраной федеральных маршалов из-за преследований двух серийных убийц? Вот это настоящий материал на все пять звёзд.

- Спасибо, - сказала она, не сумев придумать ничего более умного в ответ.

Райан продолжил череду саркастических наблюдений.

- Также я слышал, что тем самым тебе удалось спасти карьеру посредственного актёришки, который почти наверняка загремел бы в тюрьму.

- На самом деле он не такой уж и плохой актёр, - сказала Джесси. – После того, как я встретилась с ним, могу сказать, что доказательством его таланта выступает тот шарм, который он демонстрирует на экране. Потому что в реальной жизни он не настолько обаятельный.

- Так это значит, что ты стала ярой фанаткой «Жениха»? – поддразнивал он её.

- Мне больше нравится продолжение, - сказала она, не в силах сдержать улыбку. – Знаешь, он сейчас работает над новым фильмом под названием «Программист». По его мнению, благодаря этому фильму он будет несколько раз номинирован на получение премии.

Далее последовала длинная пауза, и, казалось, что Райан собирался спросить её о чём-то. Но, прежде чем он успел это сделать, раздался стук в дверь. Это был Мёрф.

- Извините, что прерываю, - сказал он, - но агент Долан прислал сотрудника полиции с Вашим телефоном и попросил набрать его, когда у Вас будет такая возможность.

- Всё в порядке? – спросила Джесси.

- Понятия не имею. Это было всё сообщение.

- Хорошо, спасибо. Уже иду, - сказала она, а затем развернулась к Райану. – Думаю, на сегодня пора прощаться. Но завтра я снова к тебе заскочу.

- А ты уверена, что твой телохранитель разрешит тебе вернуться?

- Меня не сможет удержать и целый табун диких лошадей, - подмигнув ему, сказала она.

Затем Джесси вышла за дверь и пошла вниз по коридору, пока Райан не заметил, что её лицо приобрело ярко-красный оттенок.

- Она во всём созналась.

Джесси слушала по громкой связи на своём телефоне, как Долан сообщал ей новости о признании Гейл Джеребко.

- Тебе не пришлось использовать запись? – спросила она.

- Не-а. Она даже вручила мне ключи, которыми сделала это.

- С ней был её адвокат?

- Я едва успел зачитать ей права, прежде чем она всё мне выложила. Она раскрыла все детали. Единственное, о чём она всё время спрашивала, это было то, поможет ли ей чистосердечное признание выйти в положенное время, чтобы увидеть, как женятся её дети.