слабее Мендакса да еще и после травмы. Это будет не честная дуэль. Попросил никого не задирать и самому на дуэли не звать. Даже если я буду уверен что смогу победить какого нибудь условного первокурсника, все равно не становиться инициатором драки.

— В целом — пояснил он мне — если тебя правда вызовет кто-то из первашей, и ты их прикончишь на дуэли с применением… ну что ты там приготовил для экзамена? Вот, если убьешь его с применением нового чего-то и при этом будут присутствовать экзаменаторы, это тоже нам на пользу сыграет. Подтвердишь ранг архимага и хоть на следующий день отправимся в Альду. Там будет поспокойнее.

— То есть формально, я могу и сам кого-то вызвать, прикончить и ускорить процесс получения ранга?

— Скорее всего нет. Ты числишься как первокурсник, но и как шестикурсник тоже. Такой вот юридический казус. Вызвать тебя для Хадса — позор, но и тебе вызывать кого-то с нижних курсов — тоже позор и бесчестье. Секунданты добро не дадут.

— Ага, ну значит найти какого-нибудь слабака, докопаться до него, спровоцировать вызов на дуэль и убить? Я, наверное смогу.

— Надо же, еще вчера ты страдал по поводу убийства человека а сегодня сам ищешь возможности кого-то убить?

— Я образно. Это не значит, что я прямо сейчас готов пойти и кого-то завалить просто потому что мне корочка архимага нужна. Это я так, теоретически… Но наверное смогу и на практике.

— Ну, Фулгур так ведь и сделал. Разница лишь в том, что он знал кого вызывает и что стоит на кону и не просто был готов к ссоре с твоей семьей, а искал конфликта. Если же ты убьешь кого-то, то мы испортим отношение с каким-то из родов, а Агата ищет себе союзников. Не стоит ссориться ни с кем, нам нужен каждый, кто может помочь или хотя бы сохранить нейтралитет. Тут надо искать либо безродных, которых не так много, либо вызывать лично Фулгура. Только тогда худо-бедно, но сохранится шаткое равновесие.

— Ага, то есть если я хочу получить ранг ускоренно, с помощью дуэли, мне, дабы не было урона репутации, надо убивать лично Фулгура?

— Да, и схлестнуться с Фулгуром ты можешь только в том случае, если вызовешь его на дуэль сам.

— А может стоит попробовать? Мне кажется, я справлюсь.

— Не стоит. Фулгур тебя вызвать не сможет, если захочешь с ним драться — вызывать придется тебе. Эта дуэль тоже будет считаться несправедливой, но вызывать более сильного не запрещается. Администрация одобрит.

— И в чем проблема?

— Проблема в том, что по правилам выбирать какое оружие можно использовать, а какое нет, решает тот, кого вызвали. Фулгур будет решать можно ли использовать камни, и, разумеется, он откажется. На голой силе он сильнее, вы это уже проходили.

— Понял. Значит сижу тише воды ниже травы, в драки не лезу, на уроках отсвечиваю по минимуму… Напомни-ка, что мешает меня тут прикончить без всяких дуэлей?

— Ну, — Хадс призадумался, — во первых никто посторонний сюда пробраться не сможет. Тебе кажется что тут только невысокий заборчик и старик у калитки, но поверь, если кто-то кому тут быть не положено, попробует сунуться на территорию — очень пожалеет.

— Ладно. А что мешает не ломиться сюда снаружи, а напасть кому-то из тех кто уже здесь? Врезать мне молнией по затылку когда буду идти по коридору или банально пырнуть ножом?

— Вообще-то ничего.

— Да ладно. Агата говорила что здесь самое безопасное место.

— Не правда она говорила не так. Она сказала, что ни один император тебя тут не достанет. А так-то здесь не безопасно. Почти каждый год кто-то умирает. Несчастные случаи, бытовые или на уроках. Случается всякое, но главное здесь то, что каждый эпизод на территории академии, расследует академия, а власти над ней нет даже у императора. Каждый здешний маг ведет свою политику и свою игру, но придерживается общих правил. Если Фулгур убьет тебя на территории школы, местный суд это узнает и накажет его по всей строгости, чего бы там не думал об этом император или его цепной пес… Скорее всего — казнят. Убить тебя нечестно ему не позволит чувство самосохранения.

— А направить торпеду?

— Кого?

— Ну, найти кого-нибудь из учеников или сотрудников академии, шантажом, угрозами, деньгами или еще каким-то образом, уговорить его напасть на меня, а потом спокойно пойти под суд.

— Ну… — Хадс задумался, — думаю он не рискнет. Есть опасность, что на допросе его расколют и он сдаст заказчика.

— А может не расколют?

— Расколют, точно.

— Почему же?

— Ректор — менталист. Он умеет ковыряться в мозгах.

— Отлично, — я хлопнул себя ладонью по лбу, — еще и чтение мыслей. Да чтож это такое? Слушай Хадс, а что здесь делают с пришельцами из иных миров?

— Ну, — тот пожал плечами. — Раньше просто на кострах сжигали, а теперь вроде как велено отправлять в специальные секретные места, ну и там делают всякое. На куски режут, смотрят чего внутри, и прочее в том же духе.

— Врешь!

— Не вру, а шучу.

— А, все еще злишься из-за рогов?

— Не переживай. Это очень редкий навык, мало у кого встречается. Мысли читаются не походя, это серьезный труд и сложный ритуал с применением специальной техники. На допрос подозреваемого ректор выедет в лучшем случае если прикончат лично императора… Ну или если кого-то убьют на территории школы. Копаться в твоих мозгах он точно не станет.

— А что ему помешает?

— Закон. Уж не знаю как там в твоем мире, возможно у вас анархия и беззаконие, но у нас каждый связан по рукам и ногам законами и обычаями. Император не может прислать за тобой секретную службу и казнить на площади просто потому что захотелось, Фулгур не может просто напасть на тебя и убить, по праву сильного, ну а менталист не может просто так взять и влезть в чужие мозги. Ему для этого нужны веские основания и одобрение совета.

— Понятно… Вроде как администрация приглядывает, и шалить народ не должен, но в душе лучше за мылом не нагибаться, да?

— Не понял?

— Забей. Короче, в мою задачу входит просто не сдохнуть, правильно? Учиться надо?

— Артис учился замечательно. По боевке отставал, но остальное — на высшем уровне. Минимальный бал он уже набрал, тебе в принципе ничего делать не надо. Агата добилась для тебя свободного посещения, скажем так, по вертикали. Сам можешь выбирать на какой урок из какого курса приходить… Даже не знаю, сколько это ей стоило. В общем, сейчас ты