— Федор Сергеевич, есть возможность показать вам мое хозяйство, — ответил Климов. — Получил «добро» от своего начальства, так что приезжайте завтра к десяти утра. Позже сделать это будет труднее: мы надолго уходим в море!

С минуту штурман молчал, словно растерялся. Наконец он подал голос:

— Вы человек слова. До встречи!..

Едва Федор положил трубку, как Дарья спросила, кто звонил. Он пояснил: тот, кто принес ему фотокарточку отца. И вдруг, сам того не желая, выпалил:

— А знаешь, Дарьюшка, мой отец жив! Да-да, в бою он не погиб, а был лишь ранен.

Лицо у Дарьи окаменело.

— Что ты сказал?

— Отец мой жив! — И, понизив голос, Федор добавил: — Извини, что раньше не мог сказать тебе об этом. Я даже письмо отцу с Астаховым посылал, и Астахов привез мне ответ. Хочешь прочесть?

— Выходит, — глухо молвила жена, — в финскую войну твой отец был ранен и попал в плен — так, да?

— К сожалению, так… — с трудом выдавил Федор.

Дарья помолчала, напряженно размышляя, потом подняла на мужа глаза.

— Ты хочешь увидеть его?

— Конечно! Все же отец…

Дарья сказала, что надо посоветоваться с Коровиным, он что-то придумает, возможно, и отпуск предоставит. Причина ведь уважительная!

— Где он теперь, твой отец?

— В Норвегии, есть такой городок Тронхейм…

Утром пришел Астахов, и оба сразу же направились на причал, где стояли подводные лодки. Дежурный по контрольно-пропускному пункту нашел в книге приказаний фамилию Астахова Федора Сергеевича и сказал Климову, что все в порядке, на штурмана заказан пропуск.

Они вошли на территорию городка подводников. Климов увидел Коровина, он стоял возле плавбазы и о чем-то беседовал с флаг-штурманом Лецким. Климов представил ему Астахова.

— Значит, вы тоже служили на подводной лодке? — спросил Коровин.

— Да, а теперь я в запасе, — улыбнулся штурман. — Вот попросил Федора Максимовича показать мне лодку. Соскучился я по кораблю.

— Мне понятны ваши чувства, — неопределенно проговорил комбриг. — Если желаете, можем взять вас и в море.

— Нет-нет, морем я сыт по горло, — смутился Астахов. — На судах я исходил немало морей и океанов. Скоро снова отправимся в рейс. Нам ведь тоже нелегко приходится.

— Понимаю вас и сочувствую, — живо отозвался Коровин и посмотрел на Климова. — Ведите гостя на лодку.

Субмарина слегка покачивалась на прибойной зыби. Старпом встретил командира рапортом. Из его доклада Астахов понял, что экипаж лодки занимается проворачиванием механизмов и оружия на боевых постах. «Это хорошо, посмотрю, как действуют моряки», — подумал штурман. Они спустились в лодку, и он спросил Климова:

— Кто этот капитан 1-го ранга, который интересовался, где я служил?

— Это и есть Коровин, бывший ваш командир лодки.

Астахов настолько растерялся, что едва не споткнулся о последнюю ступеньку трапа, прежде чем встать на палубу.

— Я не узнал его. Здорово же он изменился, поседел…

В нейтральном отсеке Астахов спросил, можно ли ему снять плащ.

— У вас тут жарковато…

— Пожалуйста, будьте как дома! — весело молвил Климов.

На Астахове был черный, с иголочки костюм, который подчеркивал белизну его худощавого лица.

— Яков Сергеевич, — окликнул командир старпома, — проведите гостя по отсекам и каютам, пусть посмотрит наш дом.

Старпом на секунду замешкался, потом спросил:

— И в торпедный отсек провести?

— Туда в первую очередь. Федор Сергеевич свой человек, он тоже плавал на лодке.

Астахов неторопливо, с интересом разглядывал лодку, то и дело приговаривая: «Вот это техника!» Старпом изредка поддакивал — не любил он, когда на лодке находились посторонние люди. В торпедном отсеке гость долго разглядывал новую торпеду на стеллаже, гладил ее блестящий бок ладонями. «Это и есть экспериментальная торпеда, которую они испытали», — догадался штурман. А вслух сказал:

— Таких торпед у нас тогда не было…

Наконец гость обошел всю лодку. Климов пригласил его в кают-компанию, угостил чаем.

— Ну как, понравился вам корабль? — спросил он.

— Очень! — Глаза Астахова блеснули. — Жаль, что при мне такой техники еще не было. То, что увидел, меня поразило. Теперь я ваш должник, Федор Максимович! — И неожиданно он добавил: — У меня для вас есть сюрприз… — Штурман поставил на стол пустой стакан. — Пойдемте к вам домой…

Они поднялись на второй этаж, вошли в квартиру. Дарья была на работе, сын Петр в школе, и им никто не мешал. Астахов тут же, не дожидаясь приглашения, сел на диван.

— Вам отец не все написал, он сотрудничал с фашистами! — вдруг сказал штурман.

Климов вскочил с места, в сердцах ударил по столу кулаком.

— Вы лжете, Астахов! Я вам не верю!.. — И, тяжело задышав, снова сел.

А штурман чужим, незнакомым голосом продолжал:

— Я понимаю, вам тяжело в это поверить. К тому же это может повлиять на вашу службу. Вы командир подводной лодки, и если чекисты узнают подробности о вашем отце, вашей карьере придет конец. — Астахов намеренно сделал паузу. — Я очень сожалею, но фашистам удалось с помощью пыток сломить его волю, и он развязал язык. Все, что знал о кораблях и подводных лодках Северного флота, он рассказал им.

— Значит, по-вашему, предал? — Спазм перехватил горло Климова.

— У него не было иного выхода, и он очень хотел жить…

— Замолчите! — вне себя закричал Климов и судорожно стиснул руку Астахова. — Все равно я вам не верю, пока не увижу отца!

В душе Климова будто что-то надломилось. Чего он боялся, то и случилось. Вот и открылась причина того, почему все это время отец молчал.

— Но почему он скрыл это в своем письме?

— Не будьте наивным, — усмехнулся Астахов. — Самому себе всегда тяжело выносить приговор. И потом, в глазах сына, который пошел по его стопам, отец хочет остаться честным и чистым. Впрочем, — продолжал штурман, — юридически вы не отвечаете за его поступки. Еще Сталин сказал, что сын не отвечает за отца. Моральный фактор — другое дело. — Он умолк.

— Что же теперь делать? — наконец произнес Климов.

— Вот это уже другой разговор, Федор Максимович. — Астахов оживился, глаза у него заблестели. — Вам надо успокоиться и не переживать о том, что сделал ваш отец. У каждого в жизни свое. У вас в бригаде не один вы командир подводной лодки, верно? А кому доверили испытать новейшую самонаводящуюся на цель торпеду? Вам, Федор Максимович.

«Он уже и об этом знает, — невесело подумал Климов. — Кто ему сказал? Не старпом ли Борисов, когда сопровождал его на лодке?»