— Пока не получим прощения, не смеем даже глаз поднять.

Да что с вами будешь делать!

— Хорошо, я прощаю вас, (я чувствовала себя героиней какого-то низкопробного сериала) надеюсь, в будущем вы не станете никого обижать понапрасну.

— Да, госпожа! — дружно завыли псы и, наконец, поднялись.

Барт снял с пояса увесистый кошель и, положив передо мной на стол, покорно отступил назад.

— Примите наше искреннее сожаление, надеюсь, это поможет сгладить неприятное впечатление.

«Неприятное» — это еще мягко сказано.

Я раздумывала, брать или нет, но мужчины рядом со мной одобряли, эльф, правда, выглядел немного обалдевший от поведения оборотней, но и ему пришлись по вкусу их слова. А я понимала, что вразумить их мог только один человек.

— Можете ступать, дама приняла ваши извинения, — усмехнулся эльф. — И в дальнейшем, надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

Барт молча зыркнул на Дариаля, обычно с таким выражением просят поговорить «в сторонке», но ничего так и не сказал. И увел за собой друзей.

За столом установилось молчание. Я же с подозрением смотрела на Драгена, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

Вздохнув, я сдалась и обратилась к лекарю:

— Пусть необходимость быстрого отъезда исчезла, я бы предпочла отправиться с вами сегодня.

— Мои дела здесь закончены, и я тоже хотел бы вернуться в столицу как можно раньше.

— Тогда решено! Встречаемся с вами через полчаса, этого времени мне хватит, чтобы сложить свои вещи. А с вами, господа, я прощаюсь. Надеюсь, не кажусь вам неблагодарной и, чтобы такого не произошло, оставляю этот мешок с деньгами вам.

Я поднялась, но меня за руку схватил Дариаль.

— Ави, не глупи, эти деньги твои.

Я посмотрела на него, на Драгена, который напрягся от действий эльфа, и вырвала руку из захвата.

— Тогда они его, — кивнула я в сторону темноволосого охранника. — Ты же не станешь отрицать, что извинения оборотней — это его заслуга.

— Я не возьму монеты, они мне не нужны, — ответил Драген. — Я не ради денег помог.

Я прикусила губу. Я-то думала, он этим зарабатывает. Наверное, я его сейчас унизила. Я просто взяла деньги и, еще раз попрощавшись, развернулась и оставила мужчин.

Знала ли я, что они станут ждать у кареты верхом на лошадях?

Нет.

Я передала поклажу слуге лекаря, а сама обратилась к мужчинам, которые явно вознамерились отправиться в дорогу вместе со мной.

— Можно узнать, куда вы держите путь?

Ответил мне Дариаль, похлопывая рукой в перчатке свою белую лошадку по шее, чтобы смерить ее нетерпение.

— Так получилось, что у меня неотложные дела в Дорисвейле, — и вид такого простачка, я что я ему сразу не поверила.

Я мрачно глянула на Драгена, в своей черной одежде и на вороном коне он разительно отличался от эльфа. Он лишь вежливо кивнул, придерживая двумя пальцами шляпу.

Больше я от них ничего не добилась. Ну, раз так, то я не стану тратить время. Им самим скоро надоест эта игра.

Я села в карету к лекарю — и он отдал приказ тронуться с места.

— Вижу, вы не очень довольны собравшейся компанией, — ответил с мягкой улыбкой господин Даншивур. Он сидел напротив меня.

А ведь он мог принять мои слова на свой счет.

— Что вы, пути общие, если вы про тех парней, а ваша компания мне приятна.

— Рад это слышать, но вас явно расстраивают молодые люди, что едут позади нашей кареты.

— Они то? Говорю же, дороги для всех одни, а то, что они следуют за нами, так пусть продолжают в том же духе, они мне не мешают да скоро им самим надоест.

По выражению лица лекаря я поняла, что он так не думает.

Между нами установилось недолгое молчание, прерываемое криками кучера и топотом лошадей.

— Вы удивительная девушка и привлекаете к себе неординарных особ. И чем больше я задумываюсь о вашем происхождении, тем больше понимаю, что в вас припрятано много тайн. Вы слишком отличаетесь от других. Кто же вы? Вас называли разными именами.

— Секреты есть у каждого. Вот вы, например, королевский лекарь, а почему-то путешествуете инкогнито. Зачем вы прибыли в Торлифе?

— Я обещаю, что обо всем вы узнаете по приезде в столицу, сейчас рано об этом говорить, — произнес лекарь.

Я приняла его ответ, хоть и с некоторым удивлением. Человек может и хотел поделиться, но явно оберегал чужую тайну.

— В чем будет заключаться моя работа? — перевела я беседу в другое русло.

— О, я уверен, она покажется вам несложной. Вам нужно просто находиться рядом.

— И это все?

— Этого достаточно. И по поводу оплаты… думаю, двадцать пять золотых в месяц хватит, чтобы удовлетворить все ваши нужды.

Я тут же мысленно подсчитала, что через год я удвою ту сумму, которую получила за камзол. Невероятно! Если столько платят только помощнику лекаря, сколько же получает он сам?

Спрашивать не стала, и так понятно, что больше, но, как честный человек, я не могла получать такие деньги просто за присутствие, даже если мной пользовались, как батарейкой. Моей натуре свойственна любознательность, и я не привыкла сидеть без дела.

— Почему бы мне не стать вашим настоящим помощником, лорд Даншивур? Я бы с удовольствием научилась новому ремеслу. К тому же сами знаете, мой магический потенциал это позволяет.

— Вы серьезно подумали об этом?

— Серьезнее не бывает, так я буду хотя бы занята.

— Хоть вы выглядите, как молодой человек, все же вы на самом деле девушка, и, как я знаю, еще не замужем.

— Это как-то влияет на ваше решение? Кажется, вы говорили, что нет.

Неужели тут полное средневековье и женщинам нельзя работать, они только сидят дома, готовят еду и рожают детей?

— И я не отказываюсь от своих слов, но вы все же молодая госпожа, притом весьма привлекательная, вы быстро найдете себе мужа в столице. Об этом говорит и та «свита», что следует за вами.

— У меня с ними нет ничего общего, — тут же ответила я.

— Вы так уверены? — не сдавался лекарь.

— Абсолютно. Я не из тех, кто рвется замуж, поверьте. Я предпочту интересную работу вместо того, чтобы нянчить сопливых детишек и угождать мужу. К тому же попрошу не выдавать, что я женщина.

Лекарь усмехнулся.

— На вашем месте я бы не отвергал внимание молодых мужчин, кто знает, может, вы избегаете своей судьбы?

— Если бы вы только знали… — тут я запнулась.

— О чем?