Перед кабинетом стоят три стула. Они пусты. Слава Богу. Я нервничаю, как будто речь идет о посещении зубного врача. Будем надеяться, что ждать придется недолго.

«Проходите, пожалуйста».

Может быть, регистраторша в состоянии читать мои мысли? Я, вставая со стула, ощущаю свою беспомощность. Мои ноги точно сделаны из трясущегося пудинга.

С чего бы это я так перевозбудилась? Мне всего лишь предстоит rendez-vous с собственным будущим, не больше того.

В кабинете ясновидящего отсутствует мебель, за исключением обычного стула, хозяйского кресла и большого стеклянного стола. На нем колода потрепанных игральных карт. И коробка косметических салфеток.

За столом сидит по виду настоящий сир в черном костюме с золотым галстуком.

Он невероятно серьезен. Невероятно церемонен. Да, с судьбой здесь шутить не принято.

«Пожалуйста, разделите колоду на три части».

Меня так сильно трясет, что карты выскальзывают из рук. То есть первая стопка возникает сама собой. Остальные карты я делю на две равные части. После чего, вся в испарине, я откидываюсь на спинку стула. Я чувствую себя опустошенной этим отвественным заданием. Шутка ли, ведь я только что собственными руками организовала принятие решения касательно своего будущего.

Надеюсь, у меня правильные карты. Могут ли они вообще быть неправильными? Моя дрожь, в результате чего выпала первая стопка карт, — является ли и она частью игры?

Человек в черном раскладывает карты, используя всю поверхность стола. Четыре ряда горизонтальных, восемь — вертикальных. Он буравит меня взглядом. Чем-то он мне напоминает сотрудника похоронного бюро.

«Что вам желательно знать?»

Я не хочу рассказывать ему о себе. Это решение я приняла задолго до посещения. Пусть он рассказывает, что же я из себя представляю. Я же этого, честно говоря, и сама толком не знаю.

«Мне хотелось бы знать, что меня ожидает в наступающем году. На всех уровнях».

Почему же дрожит мой голос?

Взгляд предсказателя сосредотачивается на картах. Правой рукой он берет пикового валета и перемещает его немного вправо. Долгий взгляд. Рука остается на карте.

«Есть ли у вас дети?»

Господи, с чего вдруг этот вопрос?

Наличие коробки бумажных салфеток вдруг начинает меня радовать.

Я наверняка не буду здесь первой расплакавшейся.

Вдруг разом аннулируются все предварительные намерения.

Что толку что-то скрывать? Этому человеку и так все известно.

Всхлипывая, я рассказываю ему о смерти своей семьи. О том, что понятия не имею, что же мне делать дальше, и недоумеваю, что же со мной будет. Что мне не хочется лишиться дома, в котором живу. И что мне желательно было бы снова влюбиться, когда-нибудь.

«Дом, в котором вы живете, вам не достанется. И это самое лучшее, что с вами может случиться. Я вижу переезд в другое место. Вы скоро переедете в большой город, и ваша жилищная ситуация существенно улучшится».

«А? Куда же мне податься? Я, конечно, работаю в Граце. Но туда я точно не перееду!»

«У вас артистическая специальность, не правда ли?»

И откуда он все это знает?

Я киваю.

«Вас ожидают новые свершения. Тоже имеющие отношение к творчеству, но в совершенно иной области, чем было до сих пор. Это будет весьма приятное занятие, которое принесет вам хорошие деньги».

Деньги? Деньги мне нужны. Я должна позвонить своей преподавательнице вокала. Может быть, у меня получится сделать карьеру…

Я больше не дрожу. Я чувствую прилив мужества. Я чувствую себя сильной. Судьба на моей стороне.

«Найду ли я когда-нибудь себе пару?»

Рука предсказателя прикасается к королю, «отвечающему» за то, что у меня на сердце.

«Да, он уже рядом с вами. Он несколько старше вас. И он будет очень к вам привязан. И вы тоже будете проявлять о нем заботу».

Одну минуточку! Мне не нужен пожилой дядя. Мне вовсе не хочется заботиться о каком-нибудь старикашке!

«Этот мужчина невероятно важен для вашего будущего. Какие еще вопросы?»

Лучше не задавать никаких. Разве что? Спрошу!

«Будут ли у меня когда-нибудь дети?»

Предсказатель вздыхает и долго изучает разложенные карты.

Он что, раздумывает? Или не желает причинить мне боль правдивым ответом?

«Вы должны сознавать, что, если у вас появится ребенок, вы будете всегда, в любой момент испытывать страх его потерять».

Проклятие! И зачем только я ему рассказала о несчастном случае!

«В это мне ни за что не поверить».

Ведь не обязательно с ним во всем соглашаться.

Господин в черном не реагирует на мою реплику.

«Я должен вам сказать очень важное в качестве напутствия. Запомните мои слова».

Его взгляд почти причиняет мне боль своей пронзительностью.

Вы должны сознавать, что, если у вас появится ребенок, вы будете всегда, в любой момент испытывать страх его потерять.

«Путь, который вам предстоит, очень необычен. Вы будете на этом пути часто сталкиваться с непониманием. Многие люди могут чинить вам препятствия. Но каждая такая подножка, буквально каждая, нужна в качестве напоминания вам: вы на правильном пути! Не забывайте об этом».

Вот это да!

«Ну, и что он тебе сказал?»

Это Сабина. Я набрала ее номер, еще спускаясь по лестнице. Вся в испарине, я рассказываю ей все, что мне стало известно о своем будущем.

Смена места жительства. Новое дело. Правильный путь.

«Но какой-то пожилой мужчина. Не думаю, что я соглашусь на это».

«Но ведь, может быть, он вовсе не так уж стар, как ты думаешь. Может быть, ему сейчас всего… сорок четыре?»

«Почему именно сорок четыре?»

«Мне кажется, тебе пора наконец расслабиться. Наверняка найдется мужчина, способный тебя любить и желать от тебя детей. Я даже имею одного такого в виду. Дай ему еще немного времени».

Минуточку. Я только что заплатила круглую сумму предсказателю за его консультацию. И вдруг моя лучшая подруга сообщает мне, абсолютно между прочим, что у нее уже есть на примете мужчина моей жизни?

«Кто бы это мог быть? Я не могу себе представить ни одного мужчину из своего окружения…»

«Нет, не ты его знаешь, а я».

«И как зовут его?»

«Ульрих».

Ульрих.