– Кофе выпьешь?

– Да нет, я уже завтракал!.. Что убийцу надо искать в этих диких зарослях. Ну а ты, возможно, только подкинешь мне какую-нибудь полезную информацию – ты ведь имеешь доступ к личному сейфу Батурского, там любой документ, я представляю, вопил пронзительным голосом. А я собирал свое досье окольными путями, по крупицам, по колоску…

Андрей обреченно жевал банальный бутерброд, мысленно поставив крест на основательном горячем завтраке – и на Дирли-Ду. За время ее отсутствия можно было не только купить отбивные в «быстром» ресторане, можно было укокошить целую корову и превратить ее в миллион аппетитных стейков.

Постепенно Андрей увлекся: от капитана здорово било электричеством, он генерировал энергию и сам сиял как лампочка Ильича. Пряжников начал чувствовать покалывание в пальцах, а боковым зрением видел какие-то разноцветные всполохи. Через десять минут общения с капитаном Андрей с удивлением и трепетом ощутил в себе способность работать зажигалкой и стрелять молниями. Глаза Константина, только недавно согревавшего больничную койку, поцарапанного, бледного, сияли огнем азарта, ноздри плотоядно трепетали в предвкушении новых находок. Он требовательно подсовывал сыщику то одну, то другую бумагу со словами: «Посмотри, какая изобретательная комбинация!» Они сидели за столом над ворохом банковских документов, Константин упоенно, самозабвенно нырял в бумажное море и выныривал с очередным доказательством финансовой нечистоплотности Глеба Николаевича.

Костя отлично разбирался и в юриспруденции, и в бухгалтерском деле. Наметанным взглядом он распознавал липовые платежи, счета, договоры, он имел исключительный нюх гончей и терпение Пенелопы. По ночам капитан спал в обнимку с «Юридическим еженедельником» и «Налоговым вестником». Его знаний и профессионализма хватило бы на то, чтобы управлять собственным делом (и виртуозно, блистательно уходить от налогов), но Константин, как и Андрей, был рабом другой страсти: взять след, вычислить противника, стать его тенью, поймать негодяя и предать правосудию. За час активной работы капитану удалось окончательно запутать Пряжникова разнообразными бухгалтерскими закорючками. Но капитан был неумолим. Он требовал внимания.

– А вот еще один загадочный документец. Гнилая ксерокопия, но не представляешь, чего мне стоило ее раздобыть. Здесь я не совсем разобрался. Что-то вроде незаконной торговли нефтью. Некая компания, не выяснил пока названия, экспортирует нефть, а банк «Гарант» осуществляет перевод денег в Германию. Эх, не хватает материала. Вот смотри, Андрей, дело выходит на новый качественный уровень. Нефть – это суперприбыли, это шанс попасть в форбсовский список. Батурский участвовал и в нефтяной игре. Вдруг он кому-то перешел дорогу?

– Случайно, твоя компания не называется «Ойлэкспорт интернешнл»? Президент Вячеслав Матвеевич Куницын?

– Куницын?! – обалдел от счастья Константин. – Точно, Куницын! Несколько счетов в Германии принадлежат ему. Значит, компания называется «Ойлэкспорт интернешнл».

– Вячеслав Матвеевич – лучший друг Батурского.

– Вот так вот, значит. О! Как бы я хотел порезвиться в секретной бухгалтерии Куницына.

– Чревато.

– А ты еще не беседовал с этим нефтяным магнатом на предмет гибели Батурского?

– Как только мне удастся втиснуться со своей смешной проблемой в его напряженный график. Каким-нибудь сорок пятым пунктом – между приемом делегации из Сургута и совещанием в сауне с министерскими боссами.

В этот момент в прихожей раздался шум. Кто-то нагло пинал дверь снаружи. Дирли-Ду, как всегда, была непредсказуема.

– Я хотела нажать кнопку звонка носом, но не достала.

Обе руки у нее были заняты пакетами – не менее сотни тяжелых пакетов.

– Здрасьте, – кивнула Дирли-Ду Константину. – У меня тут комплект изумительных ромштексов. Будете? Уже почти обед.

– Вот именно, обед! – строго сказал Пряжников. – Ты почему так долго? Познакомься, это Константин. Мой соратник. Костя, это Дирли-Ду. Моя подруга.

– Страстная любовница, – бесстыдно уточнила Дирли-Ду, протягивая капитану руку для поцелуя. Капитан не растерялся и с явным удовольствием приложился к царственной грабельке. – Тогда я пошла на кухню. Угу?

– Я думаю, действительно пора подкрепиться, – вопросительно взглянул на Константина Андрей, – ты как, согласен?

– Согласен, – коротко ответил капитан, не сводя глаз с Дирли-Ду.

Вскоре на кухне что-то загрохотало. Звенело стекло, с треском рвались упаковки и канонадой стучала дверца холодильника. Сквозь звуки активно приготовляемого обеда несся голос Дирли-Ду, напевавшей:

Смотрит синим глазом

Птичка Дирли-Ду,

Птичка Дирли-Ду

На веточке в раю…

Капитан прислушивался к пению, устремив взгляд куда-то ввысь. Он вмиг утратил все свое красноречие и, видимо, забыл сейчас и про банк «Гарант», и про В.М. Куницына. Андрей с интересом поглядывал на Костю.

– Роман – трудоголик, – говорил Алекс Шепарев Оле. Они сидели на террасе загородного дома и неторопливо тянули через трубочки «спрайт». – Каждый раз, чтобы вырвать вас из лап немецких бизнесменов и отвезти на природу, мне приходится три часа уговаривать Рому.

– Да, он любит работать, – согласилась Ольга. Сегодня она ликовала – ей посчастливилось быть единственной леди в компании. По какому-то чудовищному недоразумению бассейн с подогревом сегодня пустовал и не оглашался воплями и эротичными стонами какой-нибудь обнаженной любовницы Алексея. На Олином лице жили умиротворение и тихое блаженство. Роман сидел неподалеку в плетеном кресле спиной к друзьям, и над его плечом виднелась маленькая телефонная трубка.

– Ты не ревнуешь его? К бизнесу? Он часто оставляет тебя одну…

– Он зарабатывает деньги. Как и ты, – пожала плечами Ольга. – Одиночество и осознание, что ты стоишь только на втором месте в прейскуранте его ценностей, – это издержки жизни рядом с удачливым бизнесменом и самоуглубленным интеллектуалом, каковым является Роман.

– Вы давно вместе. А я, если честно, не способен на подобное постоянство, – заметил Алекс. Он исподтишка с интересом разглядывал Олю, которая смотрела куда-то вдаль, на неровную линию горизонта.

– Я заметила, – улыбнулась Оля.

Роман повысил голос, его тон внезапно изменился, и собеседники смолкли, прислушиваясь.

– Как умер? Второго октября? Да, но я так плотно был загружен в эти дни, что никак не мог позвонить, Вячеслав Матвеевич, извините. Что с ним случилось? Прямо в сердце? В его собственном кабинете? Я не могу поверить… – Роман немного помолчал, а потом продолжил уже спокойно и по-деловому:

– Вячеслав Матвеевич, значит, ситуация меняется. Это должно как-то повлиять на линию, которую я провожу здесь, в Германии? Да. Хорошо. Понял вас, Вячеслав Матвеевич. Да, шестнадцатого октября, уже купил билеты. Пятнадцатого будут готовы все бумаги, и шестнадцатого мы вылетаем. – Роман вновь смолк на несколько секунд. И добавил мягко: