на что я больше не надеялся.

— Что?

— Надежду.

— Я сейчас вернусь.

Я наблюдаю за Син, пока она идет к машине и берет сумку, а затем возвращается, чтобы сесть рядом со мной.

— Я подумала, что неплохо бы сделать Коулу небольшой подарок на день рождения. — Она лезет в сумку и достает фигурку Халка, чтобы поставить ее перед могильным камнем. — А еще я знаю, что ему понравится слушать, как его старший брат читает книгу о машинках.

— Син...

Я люблю тебя.

Она смотрит на меня с ожиданием.

— Спасибо.

— Не за что.

Я беру книгу, открываю ее. Я сижу и читаю, впервые ощущая покой с тех пор, как нашел безжизненное тело Коула, плавающее в бассейне.

Глава 31

Син

Через несколько часов Арт заезжает на парковку тату-салона.

— Что мы здесь делаем?

— У тебя есть долг, который нужно оплатить.

— И что конкретно ты имеешь в виду? — нервно спрашиваю я.

— Ты сделаешь татуировку.

— Нет, черт возьми! — восклицаю я.

— Ты дала слово. Теперь отступать некуда.

— Татуировка — это же навсегда.

— Не важно. Ты уже согласилась.

— Выбери что-нибудь другое. Что угодно.

— Нет, пошли.

— Арт...

Он выходит из машины, пресекая мой протест. На что, черт возьми, я подписалась? Я вхожу в мастерскую и застаю Арта за прилавком. Останавливаюсь рядом с ним.

— Она будет делать татуировку.

Здоровенный мужчина оглядывает меня.

— Мне нужны документы, — говорит он.

Слава богу. Может быть, есть шанс, что я смогу выпутаться из этого, по крайней мере, на время. Арт достает из бумажника стодолларовую купюру и протягивает ее через стойку.

— Она потеряла свое удостоверение личности.

Мужчина кладет деньги обратно на прилавок.

— Плохо.

Арт бросает на стойку еще две стодолларовые купюры.

— Уверены, что не можете сделать исключение?

Мужчина смотрит на деньги, практически пуская слюну. Деньги, может, и не могут купить счастье, но они могут купить кучу другого дерьма.

— Это останется между нами.

— Безусловно.

— Что вы хотите сделать сегодня, юная леди?

— Я...

— Это сюрприз, — отвечает Арт.

— У меня нет права голоса?

— Нет, я выбираю.

— Бишоп, — кричит мужчина.

— Что?

— Клиенты.

— Это мое тело.

— Доверься мне.

Неохотно, я киваю.

Как только появляется Бишоп, они с Артом обсуждают что-то наедине. После того как моя судьба решена, мы следуем за ним в его кабинет.

— Сними футболку, — велит мне Бишоп.

Я смотрю на Арта, который теперь сидит на табурете. Он произносит слово —доверие—. Я стаскиваю футболку через голову и бросаю ее Арту.

— Сядь на стул спиной ко мне и спусти левую бретельку лифчика, — просит Бишоп.

Конечно, я и раньше думала о том, чтобы сделать татуировку, но хотела что-то со значимым смыслом. Я не уверена, что когда-либо довела бы дело до конца. Я бы много чего не сделала, если бы не встретила Арта, и мое сердце бунтует против мысли, что мы могли никогда не познакомиться.

— Готово, — объявляет Бишоп сорок пять минут спустя.

Арт двигается позади меня, чтобы рассмотреть мою свежую татуировку.

— Это прекрасно, как я и представлял. Ты готова взглянуть?

Я делаю глубокий вдох.

— Да.

Арт фотографирует на телефон, а затем показывает мне изображение. Маленькая величественная птица вылетает из открытой птичьей клетки в верхней части моего левого плеча.

— Восхитительно. Почему ты выбрал именно это?

— Я был птицей, запертой в клетке, пока ты не освободила меня.

Я не знаю, как реагировать на его откровение.

— Пойдем. Нам нужно немного отдохнуть, прежде чем отправиться в путь.

— Хорошо.

Я выхожу из салона в полном замешательстве.

Арт

— Я так понимаю, мы не собираемся останавливаться в одном из отелей твоей семьи.

— Я не планировал этого.

— Разве проживание в другом отеле не является конфликтом интересов?

— Мы вообще не будем останавливаться в отеле.

— Я не буду спать в машине.

Я посмеиваюсь.

— Я от тебя этого и не жду.

— Ну, и где же мы будем ночевать?

— Я отвезу тебя к себе домой, и сон будет последним, о чем можно беспокоиться. — Я планирую провести внутри тугой киски Син большую часть ночи.

— Я думала, ты не хочешь видеть свою маму.

— Я очень сомневаюсь, что она будет дома.

— Что ты будешь делать, если она все-таки там окажется?

— Я не думал так далеко вперед. Мы на месте.

Я поворачиваю машину направо и набираю код на воротах, прежде чем продолжить путь. Вместо того чтобы направиться в гараж, я решил припарковаться на подъездной дорожке.

— Вау, этот дом просто гигантский.

Я пытаюсь рассмотреть кирпичный дом с точки зрения Син. Я не вижу того же, что и она. Мое предыдущее жилье напоминало мини-маркет, гораздо больше, чем этот особняк. Я многое воспринимаю как должное, поскольку жизнь в роскоши для меня не в новинку. Я никогда ни в чем не нуждался, разве что в лучших родителях. Жаль, что деньги не могут купить то, что мне действительно нужно.

— Свет горит.

— Это не значит, что она дома. Свет обычно не выключают, а еще у нас есть домработница.

Я беру сумку Син с заднего сиденья. Поскольку большая часть моей одежды все еще здесь, я не стал ничего упаковывать. Я отпираю входную дверь, приглашая Син войти первой.

— Дорогой, я скучала по тебе! — Моя мама выходит из задней части дома с ликующим выражением лица, заключая меня в крепкие объятия.

Мне просто чертовски везет.

Она, должно быть, собирается уходить, раз так нарядно одета. Я сжимаю ее руки, отталкивая от себя.

— Я так рада, что ты здесь. — Она смотрит на Син. — А это кто?

— Привет, я...

Я остановил представление Син.

— Не твое дело.

— Я ждала от тебя ответа. Звонила, писала, оставляла голосовые сообщения и сообщения Рики.

— И что?

— По крайней мере, теперь ты здесь. Ты не представляешь, как я рада, что ты приехал навестить меня.

— Ничего подобного.

Ее улыбка исчезает.

— Зачем тогда ты приехал?

— Я должен был навестить Коула.

— Это огромное достижение для тебя.

— Повеселись на свидании. — Я обхожу