«Агния! Не Агнелика!»

— Боже, как я скучала по своему имени, — рассмеялась я.

Не удержалась, порывисто обняла девушку и тоже поздоровалась.

— Здравствуй, Катя.

— Значит, эта чокнутая и тебя не обошла вниманием?

Мы перевернули два ведра, поставили их на пол и сели друг напротив друга.

— Ты сейчас про фею? — догадалась я. — Да, она мне сразу все рассказала. Я сначала не поверила, но факты налицо. Особенно если это лицо лишь немного похоже на твоё собственное.

— Точно. Я сначала думала, что это парик, — поделилась она.

Я вспомнила свои манипуляции и страхи.

Какиe мы всё-таки одинаковые.

— И я.

— Она тебе сказала, как вернуться домой? Или ты здесь решила остаться? — осторожно спросила Катя, сразу переходя к главному.

«Остаться?»

Перед глазами вдруг так некстати появилось лицо Витторна.

«А может?..»

— Вот еще, — быстро ответила я, прогоняя непрошеные мысли. — Домой хочу. Я не назвала бы свою прежнюю жизнь идеальной, и проблемы были, но… дома лучше. Намного лучше.

«И кого ты пытаешься в этом убедить? Её или себя?» — противно прошептал внутренний голос.

«Отстань. Дома действительно лучше!»

«Только там ты никому не нужна!»

«И здесь тоже!»

«Здесь можно все изменить», — продолжало говорить внутреннее я.

«Нет. Уже поздно!»

— Согласна, — произнесла Катя, прекращая мой внутренний диалог с самой собой. — Так что фея тебе сказала?

«То, что никому говорить нельзя! Tолько поверит ли Катя моим объяснениям?»

— Есть один способ, — уклончиво ответила я, размышляя, как бы не обидеть её.

Лишаться обретенной и единственной подруги совсем не хотелось.

— И какой?

Придумать ничего не получилось. В конце концов, правда не так страшна.

«Придется сознаваться».

Я покачала головой и виновато улыбнулась:

— Прости, но я сказать не могу.

— Почему? — удивилась Катя и завозилась, пытаясь сесть поудобнее.

Ей на ведре сидеть было непривычно. В отличие от меня. У меня практики явно больше.

— Ты не обижайся, я бы все тебе рассказала, но не выйдет, — поспешно произнесла я, теребя блокнот в руке и пытаясь подобрать нужные слова. — Вчера Фея приходила и что-то там наколдовала. Я теперь, даже если очень захочу, ничего сказать не смогу.

«Кроме оборота, который своим поцелуем вернет меня домой. Катя на оборота совсем не была похожа, скорее на элву. С такими-то ушами. Интересно, а они ей не мешают? Ой! Не о том думаю! Совсем не о том!»

Девушка странно хмыкнула.

«Ну вот! Не поверила!»

— Ты мне не веришь. Но я клянусь…

— Нет, нет, верю, — перебила она. — Правда. Вот же фея, хитрая зараза. Ко мне она тоже вчера приходила.

— Правда?

— Ага. И тоже лишила возможности говорить о способе возвращения домой, — успокоила меня Катя.

«Вот же фея! Надо же, какая предусмотрительная. Везде успела!»

— Интересно, зачем ей это? — произнесла девушка, касаясь своего уха.

Я снова подумала о том, удобно ли ей с ним. Или уже привыкла? А ушко было красивое. Удлинённое, с острым кончиком и едва заметными прожилками.

«Надо будет обязательно его нарисовать. Крупным планом!»

— Сомневаюсь, что она нам об этом расскажет. Для неё всё это лишь игра, — ответила я.

— Но ведь это точно как-то связано с твоим желанием. Правда?

— Да. Можно сказать и так.

— Ты ведь вроде просила собаку? — неуверенно спросила Катя, напоминая о моем глупом желании, которое привело к таким последствиям.

Но я тоже не осталась в долгу.

— Ага. А ты эльфа. Их тут, кстати, много.

Я запомнила двух. Киноя, который дарил отравленные конфеты и крутил роман с Вридой, и Имэро, не очень похожего на элва, но крайне подозрительного.

— Только того, которого я загадывала, здесь нет. Если бы ты знала, как я рада, что ты здесь, — произнесла Катя и неожиданно смутилась, поспешно поясняя: — То есть это ужасно, что мы оказались обе здесь, в другом мире, став игрушками в руках чокнутой старухи. Но я рада, что мы в одном мире. Так легче.

— Не парься. Я тебя поняла. Я тоже очень рада, что не одна, — отозвалась я.

Мы снова замолчали.

— Я видела тебя вчера в больнице. Мне показалось, что ты испугалась, — продолжила она, бросая на меня любопытный взгляд.

Я кивнула, подтверждая её слова.

— Испугалась. Но нe я. Хозяйка моего тела боялась хозяйку твоего тела. — Я нервно хмыкнула. — Боже, как же бредово это прозвучало.

— Не переживай, я понимаю. Эта элва была той еще стервой.

— Поверь мне, моя тоже не ангелочек.

Мы обменялись понимающими улыбками.

— Как у тебя с воспоминаниями? Все открылись? — задала следующий вопрос Катя.

— Нет. Лишь часть. А у тебя?

— Та же песня.

— Что будем делать? Надо же как-то выбираться отсюда.

«Вдруг у Кати есть какие-то идеи, потому что у меня вариантов особо не было».

Девушка пожала плечами:

— Будем выполнять условия феи. Противопоставить нам ей пока нечего. Она слишком сильна. Но теперь мы вместе. И это не так страшно. Будем помогать друг другу.

— Согласна, — кивнула я и спросила: — Как теперь тебя зовут?

— Алари Катриэль Орэйо. Высшая элва и преподаватель по зельеваренью.

«Так я и знала. Можно было не спрашивать, но я должна была удостовериться. Не зря меня так к ней тянуло. Вот и ответ на все вопросы. Мы связаны. Гораздо крепче, чем все думают. Но знает ли об этом Катя?»

Я решила пока не раскрывать все карты.

Жизнь научила, что надо меньше доверять кому бы то ни было. В том числе и подругам. У нас еще будет время поговорить и раскрыть все карты. До новогоднего бала еще семь дней.

— О, так это у тебя был взрыв на паре? — произнесла я первое, что пришло в голову, и добавила: — Мне Врида рассказала.

— Врида? Ты её знаешь? — тут же напряглась Катя.

«Упоминание Вриды явно ей не понравилось. Видимо, они крепко друг друга невзлюбили. Узнать почему или не стоит? Нет, не стану. Задам один вопрос, она задаст свой. А я всё-таки хочу кое-что скрыть».

— Знаю. Она вроде как моя подруга, — ответила я. — Говорю же, хозяйка этого тела не отличалась хорошим поведением. И подруги у неё были соответствующими. Но мне приходится играть роль плохой девочки.