– Да нет, мам, нам тоже надо кой-какие дела завершить сегодня. Так что извини, в другой раз. Рад был видеть тебя, и пойдем мы.

– Вечно, сынок, спешишь куда-то, нет бы с матерью посидеть, рассказать о житье-бытье своем, о накипевшем на душе мне поведать.

– Мам, тебе все известно и так, нам действительно пора, пока.

Поцеловав мать для проформы в щечку, вышел в подъезд, за ним Людмила со словами на прощанье, что рада была столь приятному знакомству, мол, скоро увидимся и тогда еще поговорим.

Спустились вниз к машине Людмилы. Михаил покурил перед тем как сесть в нее, машина новая, и запах табака и само курение в машине в присутствии беременной Людмилы было бы нежелательно. Бросив окурок на землю со словами «Теперь можно ехать», сел на переднее сиденье.

– Люд, ну теперь, когда мы одни, что вы там обсуждали долгое время? Я волноваться за тебя начал.

– Так, всякую ерунду, я в основном отвечала на разные вопросы твоей мамы и, послушав ее, сделала для себя вывод: хоть вы и любите друг друга, но кошка между вами пробежала когда-то.

– Идеальных отношений между близкими людьми не должно быть по сути, я так считаю. И будет не прав тот, кто утверждает, что в наших семьях все хорошо. Посуди сама: кто-то на что-то обижен, другому что-то не досталось, не то послышалось, мимо кого-то что-то пронесли. В нашем случае рассказывать надо долго и упорно, но все равно, как будет время, поведаю тебе о наших подводных камнях и о наших семейных скелетах в шкафу, как и ты мне про своих родителей. Давай об этом расскажем друг другу потом, когда свадьба пройдет и мы с тобой где-нибудь на отдыхе, лежа на теплом песочке на бережку, спокойно все обсудим.

– А у нас еще после свадьбы намечается отдых в свадебном путешествии, да еще на теплом песочке на бережку?

– Я тебе эту возможность отдыхать не дам, из номера выходить не будем, только поесть.

– Миша, до тебя до сих пор еще не доходит, что ли, – беременна я, и на свадьбе будет проглядываться животик с нашим ребенком, и хочешь ты давать возможность, или не захочешь, от тебя это уже совсем не зависит, диктовать нам условия будет наш маленький.

– Семен Семеныч, понятно, я все время это пропускаю, твою беременность, а то уж подумал, что для тебя мужчины – как мыши. Отдельно смотришь – хорошенький трогательный зверек, а как в доме заведется – хочется отравить. Смешно, но это, конечно несерьезно, и, кстати, дома что будем делать?

– Приедем, решим, а так желания особого кудато пойти у меня нет. Я с тобой согласна, будем дома ничегонеделанием заниматься.

– Ну, и договорились, родная. Милая, а ты чипсов не хочешь?

– Нет, что ты, они же вредные для здоровья.

– Ты тоже вредная, но я почему-то тебя хочу. Мы с тобой договорились, что сегодня ничего не делаем, просто отдыхаем, притом завтра в ресторан, не забывай. Вечно у тебя какие-то отговорки. Ладно, уговор так уговор.

Ночь и следующий день прошли обычно, вместе со всей страной; буднично и по большей части в трудах и незаметно, – и вот уже надо уже идти на обещанную встречу друзей в ресторан. Сборы были не долгие, быстро оделись – и вот они уже в пути.

Ресторан встретил Михаила и Людмилу все тем же и так же: швейцар на входе, изысканная вежливость официантов, уют банкетного зала, замечательная кухня. Не зря Михаил все время так стремился забегать сюда иногда, когда представлялась возможность, зная, что разные неприятности и бытовые осложнения можно заглушить хорошей едой, вкусными напитками, приятной музыкой, общением с друзьями и тем самым поднять упавшее настроение. Прошли за столик с табличкой «Стол заказан», его предварительно зарезервировали накануне, присели в ожидании друзей. Михаил, вспомнив что-то, встал, прошел до барной стойки, о чем-то перекинулся словами со знакомым барменом, возвратился. И тут же пришла первая пара друзей в лице Василия и Надежды, следом Николай с Валентиной, все торжественно нарядные такие.

– Привет! Девчата, вы, как всегда, неотразимы и красивы. Где ваше молодое поколение, во время посиделок вас не вызовут случайно?

– В данный момент, Миша, они пристроены к бабушкам и дедушкам.

– Садимся поудобней, сейчас официант принесет меню, и мы будем делать заказ. Кто что хочет, то и заказываем, не стесняемся, все кроме десерта, он уже заказан, в зале работает караоке.

С милой улыбкой подошел официант: «Здравствуйте, мы рады вас приветствовать в нашем ресторане. Вот меню, делайте заказ, наши высококвалифицированные повара рады удовлетворить любое ваше пожелание, которое есть в нашем меню на данное время». У Михаила сразу в голове промелькнуло сравнение: «Делайте ставки, господа», – что-то часто перехожу на уровень игры, а сама жизнь – совсем не игра. Сам заказ заранее был предсказуемым, девчата – запеченные стейки из рыбы сорта не ниже осетровых, мужики – мраморная говядина с кровью на углях. Михаил решил с заказом для себя отличиться: «Мне самое несчастное животное под кисло-сладким соусом на гриле, салаты разные пару видов, вот этот и этот, – и показал официанту в меню желаемое, – и каждый на одной большой тарелке, а не шесть, по количеству участников. Водочку, мартини и шампанское, потом чай молочный зеленый – чайничек, и уже потом заказанный десерт.

– Да, и к этому заказу еще ножки утиные запеченные, тоже на гриле порцию, ну, вроде все как будто. Заказ приняли, надеюсь, все понятно.

– Да, прекрасный выбор, сейчас обслужу. – На этом общение с официантом на этой стадии закончилось. Замечено, что диалог клиента с официантом происходит в ключе, как будто они совсем другие люди, хотя профессия у них, как профессия, немножко специфична и только.

– Миша, сгораю от жуткого нетерпения, – обратился Николай, – а что ты заказал такое, блюдо из такого несчастного животного?

– Николай, все просто: это морепродукты-гриль из осьминога, у него ноги от ушей, и руки из задницы, и сама задница – с ушами, поэтому и несчастное оно по строению тела.

– Оригинал ты, я посмотрю, только в меню что-то не видел такое блюдо, попробовать дашь, а я тебе натур-обмен, говядину мраморную свою подкину, ну что договорились, если не брезгуешь?

– Я не брезгую, а это блюдо есть в меню, просто надо уметь читать между строк, мы с тобой и Васей еще не такое ели, если вспомнить: от лягушачьих окорочков до медвежьей вырезки, включая таких животных, как нутрии, барсуки, ежи, и список можно продолжить, но здесь женщины. А сейчас будет сервирован и накрыт стол, и надо перейти к процессу, из-за которого мы, собственно, и собрались здесь – наши подарки нашим любимым. Так что будем отмечать!

Стол накрыт, наши друзья полны хорошего, радостного настроения – как говорится; процесс пошел, разливали напитки, плотно кушали, выпивали под замечательные тосты, звучащие из уст друзей, получалось не хуже, чем у королей застольного тоста – народов Кавказа: о доброй дружбе, чтобы все были здоровы, за детей настоящих и будущих, за успехи в делах, за красивых и умных жен. И даже несколько раз выходили танцевать, чего давно не было в последнее время, и особенно трогательный танец получился под заказанную песню Ю. Антонова в исполнении местных маэстро, такую щемящую из недалекого для них прошлого: «Для меня нет тебя прекрасней, но ловлю я твой взор напрасно. Как виденье, неуловима, каждый день ты проходишь мимо». Негромко песня раздавалась в зале, и Миша, танцуя, шептал Людмиле на ушко: «Бокал шампанского превращает Людмилу прекрасную в Людмилу премудрую, а два бокала – в Людмилу прикольную, а три бокала в Лягушкупутешественницу». Потом немного занервничал, стал сбиваться в танце, увидев так сейчас некстати Анжелу. Как у него какое-то мероприятие, она тут как тут, – прямо мистика какая-то. Но увидев, с кем она теперь, с каким-то толстосумом, и что сейчас не представляет никакой опасности, и самого скандала, успокоился и мысленно пожелал ей удачи. Надо вычеркнуть ее из своего телефона, перенести из раздела «Досуг» (и всех таких, как она) в раздел «Прошлое». Продолжение банкета шло своим чередом, потом, как всегда, не хватило алкоголя до полного счастья, заказали дополнительно, пошла задушевная беседа, немного о личном, сокровенном.