мужчину в свою семью, к себе домой, в свою семейную систему. Ничем хорошим такие истории не заканчиваются. Адия у тебя покладистая и послушная девочка. Смотри, не испорть ее.

— Спасибо, Даня, — облегченно улыбается Гришка. — Ты мне сейчас прямо отца напомнил. Хорошо, что я к тебе ткнулся.

— Ага, обращайся если что, — киваю. — А еще лучше прекращай бояться советоваться с отцом. Так и дров наломать недолго.

— Да, ты прав, — соглашается казах. — Как всегда.

Мы возвращаемся в класс. Упав на свое место, я задумчиво смотрю на причесывающуюся Светку. Гребень ритмично ходит по золотому водопаду волос. Мягкие плавные движения блондинки словно гипнотизируют.

Так, Гришкины «проблемы» разрулил, теперь со своими бы разобраться. Надо с Ленкой поговорить. Сегодня мы как раз гуляем, и вот тогда и произойдет разговор по душам.

— Даня, ты чего на меня уставился? — посреди причесывания застывает блондинка.

— Да так, любуюсь, — с ухмылкой подкалываю соседку по парте.

— Даня-я-я-я! — тут же пищит зардевшаяся девушка и крутит головой, не услышал ли кто. — Ну не при все-е-ех же-е-е!

Скромняшка у нас Светка, хоть и строит из себя скандинавскую валькирию. Впрочем, дать в глаз она может еще как, а значит валькирия и есть.

После уроков мы вдвоем с Леной едем в парк в центре. Деревья уже облысели, но сегодня проходит выставка уличных арт-инсталляций, так что поглазеть есть на что: плетеные лианные арки и гигантские геометрические фигуры из перфорированного стекла. Быстро пройдясь вдоль ряда экспонатов, мы с моей девушкой уединяемся в пустом закутке парка.

— Сядем? — указываю на скамейку на берегу небольшого пруда.

— Давай, Даня, — соглашается Лена.

Размещаемся поудобнее. Девушка кладет голову мне на плечо и наблюдает за утками, что, покрякивая, подплывают к самому берегу.

— Жалко, хлеба не взяли, — вздыхает Лена.

— Тогда уж лучше зёрна ячменя, — поправляю я, легонько ущипнув шатенку за носик. — Водоплавающим птицам противопоказан хлеб.

— Всё ты знаешь, Даня, — вздыхает Ленка, прижавшись ко мне сильнее, а потом добавляет тихо: — А что с нами будет, тоже знаешь?

— Конечно, — убедительно произношу. — Мы с тобой получим дворянство, поженимся и нарожаем кучу детей.

— И больше никаких великих свершений? — осторожно она спрашивает, подняв голову и заглядывая мне в глаза.

— О чем ты? — искренне удивляюсь.

— Ты постоянно делаешь что-то необычное и рискуешь жизнью, — замечает Лена. — Недавно ты спас баронессу Горнорудову, до этого сражался с Загонщиками Будовска…Я к тому, что, может быть, ты всегда будешь тянуться к приключениям?

Удивительно, но я даже не догадывался о тревогах своей девушки. Конечно, она мечтает о спокойствии и семье, а видит рядом с собой парня, который постоянно находит опасности на свою задницу. А врагов и непредсказуемых личностей становится только больше. Одна баронесса Горнорудова только чего стоит! Еще Паскевич этот…

— Лена, скажу честно — еще некоторое время будет непросто, — признаюсь я. — Мне необходимо получить дворянство, и обязательно найдутся те, кто окажется против. И да, возможно, я опять буду рисковать жизнью. Но это необходимость, а не моя прихоть. Сам я тоже мечтаю о защищенном родовом гнезде и спокойной семейной жизни. А эти приключения сами по себе мне даром не сдались.

Девушка внимательно смотрит мне в глаза, а потом подается ближе и шепчет прямо в мои губы:

— Ох, хорошо бы, Даня. Поцелуй меня.

И мы целуемся, а потом, обнявшись, созерцаем голубую гладь пруда и слушаем кряканье уток. Затем наступает моя очередь спрашивать:

— Лена, как ты относишься к многоженству? — накануне я думал, как задать этот вопрос поделикатнее, но решил, что как колесо ни крути, оно всё равно круглое.

Девушка озадаченно вскидывает брови.

— Я…я даже не знаю, — она замялась, а потом решительно вскинула подбородок. — Но думаю, с Лакомкой я бы смогла ужиться.

— Что⁈ С Лакомкой⁈ — офигел я.

— Но ты разве не о ней думал? — удивляется Лена. — У альвов нравы свободнее, сам знаешь, и мы оба с тобой нравимся ей… Или ты говорил о Свете? — хитро прищуривает она глазки. — Или о Камиле?

— Ни о ком конкретно я не говорил, — чувствую, как тело впадает в жар, а гормоны сходят с ума. — Просто хотел узнать, как ты в принципе к этому относишься…И судя по всему, положительно.

— Даня, ты же у меня очень темпераментный мужчина, — воркует Лена, улыбаясь. — А я намного спокойнее в этом плане. Конечно, меня одной тебе будет не хватать, это и так понятно. А как твои отношения будут оформлены с другой женщиной, решать только тебе.

Я обнимаю девушку и, притянув к себе, целую в лобик:

— О такой будущей супруге, как ты, можно только мечтать.

— Спасибо, — мурлычет Ленка, прижимаясь ко мне грудью.

Мы еще некоторое время сидим на скамейке, а потом уезжаем ко мне домой. Ночь проходит бурно. Лену я долго не видел, и она успела соскучиться. Может, я, и правда, очень темпераментный, но сегодня моя девушка не уступает мне в требовательности и необузданности. Давненько я не гонял такие мощные марафоны…

* * *

— Отец, завтра утром приступаем к операции в Будовске, — сообщает Эдуард Воронов, зайдя в кабинет главы рода.

Аркадий отрывает взгляд от бумаг.

— Вещий один в городе? Шереметьевых, Морозовых и других шишек из столичной знати нет сейчас с ним?

— Нет, — кивает Эдуард. — Никого из столичных рядом.

— Тогда выполняйте, — главный «ворон» скрещивает пальцы перед грудью. — Убейте только мать, как договаривались.

— Сделаем. Улики будут указывать на Горнорудовых, — наследник указывает на дверь. — С твоего позволения?

— Иди-иди, — отмахивается от него Аркадий. — У тебя сейчас полно работы, потом поговорим.

И Эдуард спешит в командный пункт.

* * *

Рано поутру встаю и, стараясь не разбудить Лену, сопящую в подушку, отправляюсь в центр города. Сегодня у меня дела. Надо бы посмотреть усадьбу, что приглянулась Степану. Время назначено аккурат на девять утра.

Я решил пока что жить в Будовске. Год точно, пока школу не окончу, а там уже перееду в столицу. К этому времени должен определиться, Филинов я или нет.

Никита, мой новый водитель, довозит до места за десять минут. У кованых ворот встречает риэлтор — лощеный низенький мужичок с прилизанными назад волосами.

— Данила Степанович? — спрашивает он, едва выхожу из машины.

— Пускай Степанович, — усмехаюсь, оценив жест отчима. Явно же это Степан представил меня под своим отчеством.

— Извините? — недоуменно спрашивает риэлтор.

— Всё верно, я — Данила Степанович, — уверенно говорю. — Показывайте дом, уважаемый.

— Прошу за мной, — с небольшой паузой отвечает мужичок и ведет к дому. — Застройка в этом районе плотная, поэтому территория внутри стен сравнительно небольшая, но дом просторный. Сейчас убедитесь сами.

Осмотр усадьбы занимает полчаса. В целом мне понравилось. Внутри дома преобладает простор и свет, помещения с открытой современной планировкой и большими окнами. Интерьер оформлен в минималистическом стиле с акцентом на функциональность и комфорт.

— Спасибо. Подумаю насчет покупки пару дней, — сообщаю риэлтору, когда мы спускаемся в холл. — Как решу, сразу свяжусь с вами.

— Будем ждать, Данила Степанович, — кивает мужчина.

Вдруг у меня звонит мобильник. Смотрю на дисплей — «Света». Странно, в такую рань блондинка должна спать.

— Секунду, — бросаю риэлтору и принимаю звонок. — Что случилось?

— В городе гангстерский рейд, Даня, — быстро тараторит блондинка. — Скажи родным сидеть дома и не выходить на улицу. Сам тоже лучше побудь дома.

— Гангстерский…что?

— Банда из сотни человек напала на Будовск, Даня! — второпях говорит Светка. — Перед зданием полицейского управления налетчики подожгли грузовик, чтобы заблокировать дорогу. По новостям показывали — у одного из бандитов переносной ракетный комплекс, способный сбить самолет! А еще в центре города на крышах видели снайперов. Где ты сейчас⁈

— В центре города, — я тут же отскакиваю от окна, не отнимая мобильник от уха.

— Черт! Даня! Не выходи на улицу! Там опасно!

Я подхожу сбоку к шторе и осторожно осматриваю крыши соседних домов. Вроде бы никого.

— Понял, Света. Сама ты где? Дома?

— Да…

— Спасибо. Береги себя, — сбрасываю и набираю маму.

Долгие длинные гудки. Подождав минуту, звоню Лене. Тот же результат. Блин, кто еще дома? Лакомка на охоте… А слуги? У меня нет их номеров. Черт! Скорее домой!

Ноги уже сами собой уносят меня к лестнице.

— Оставайтесь здесь, — обернувшись, бросаю набегу риэлтору. — На город напали бандиты! На улице опасно!

— Что? Какие бандиты?

Но я не отвечаю. Некогда. Мое дело предупредить, а дальше уж как-нибудь сам. Блин, мама! Надеюсь, с тобой и Леной всё хорошо!

Выбежав на улицу, я молниеносно пересекаю пустое пространство до машины