– Вы к кому?

– Мне нужен ваш сын, – Александр приготовился зайти в квартиру, но она перегородила вход:

– Его нет.

– А где я могу его найти?

Она явно не хотела говорить, однако журналист уже заготовил фразу на этот случай:

– Меня послал декан факультета. Я его однокурсник. У нас намечается серьезное мероприятие, и меня попросили собрать подписи студентов. Это нужно сделать срочно.

Это сработало. Блондинка даже изобразила подобие улыбки:

– Он поехал в клуб «Ришелье» на встречу с другом.

– Благодарю.

На счастье Пименова, элитный клуб располагался недалеко от дома Болотовых. На стоянке возле него журналист сразу заметил огромный джип. Его хозяин стоял на аллее и разговаривал с симпатичной девушкой в красном платье.

– Можно тебя на минутку? – окликнул его журналист. Увидев его, Болотов побледнел:

– Что вам нужно?

– Не при даме, – сказал Пименов.

Игорь покорно пошел за ним. Они сели на скамейку под старым тополем.

– Видишь, парень, я все-таки поймал тебя, – улыбнулся Александр. – Как веревочке ни виться… А ты, оказывается, матерый убийца.

Парень стал еще белее:

– Я вас не понимаю.

– Я дал себе обещание посадить убийцу девушек и сдержу его. И твой влиятельный папаша на сей раз тебе не поможет. А сейчас давай глянем на твою машину, – сказал журналист.

Игорь покорно направился к черному джипу.

– Давно водишь? – поинтересовался Пименов.

– Уже три года, – ответил парень.

– Для такого стажа ты просто ас, – журналист подошел к левому боку. – Откуда у тебя эти вмятины и царапины?

– Я не замечал, я не знаю, – растерялся Игорь.

– Зато я знаю. Мне не забыть, как ты пытался спихнуть меня с дороги.

– Спихнуть вас? – Парень изображал удивление, но Пименов ему не верил.

– Тебе лучше во всем признаться. Экспертиза быстренько покажет, что твоя машина целовалась именно с моим «Москвичом». Понимаю, тебе не хотелось бы давать ее экспертам. Кроме всего прочего, они обнаружат и доказательства убийства твоей подружки.

Болотов побледнел, как простыня.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Сейчас объясню, – сказал Александр. – Это очень неприятная и грязная история, верно? Ты встретил девушку, она понравилась тебе. Допускаю мысль, что ты даже подумывал о женитьбе, так она тебя окрутила. Алина ведь твоя первая женщина, правда?

Игоря бросило в пот.

– Это ваши домыслы.

– Я еще не все рассказал, – Александр продолжал удерживать его за локоть. Впрочем, парень и не вырывался. Он покорно стоял рядом. – Девушка оказалась не такой идеальной, как ты представлял. Она стала тебя шантажировать. Еще бы! У тебя такие богатые и влиятельные родители. Допускаю, что они и были ее главной целью. Чтобы укрепить свое положение, она забеременела от тебя или сказала, что ждет твоего ребенка. Этого ты уже не вынес и принялся тщательно готовиться к преступлению. Для начала ты приобрел при помощи бомжа сим-карту. Тебе нужно было алиби. Ты смотрел детективные фильмы и знал: полиция может определить, кто последний звонил на мобильный девушки. Что ты ей наплел, я не буду придумывать, а ей было все равно, по какому номеру с тобой связываться. В своем блокноте она зашифровала его под инициалами В1. В – это Болотов, я, к сожалению, это поздно понял.

Игорь дернулся:

– Это полная ерунда, – он вскинул голову и посмотрел в глаза журналиста. – Ничего такого я не делал.

– Потом ты пригласил ее на свидание или в ресторан, или в клуб, – говорил Александр. – Иначе она не оделась бы так нарядно. Вместо романтического ужина ты завез ее в безлюдное местечко и задушил, а затем выкинул на дорогу. В нашем городе любой в курсе, что по этой дороге ходят груженые фуры. Ты надеялся: полиция все спишет на несчастный случай или упечет в тюрьму водителя. – Пименов взял его за подбородок и взглянул в полные ужаса глаза. – Признайся честно, твой отец в курсе? Я его не сильно осуждаю. В конце концов, Алина была ему чужой, а ты – родной сын. Он ведь щедро платил продажным судьям и адвокатам, чтобы посадили невиновного? Скажи, тебя никогда не мучила совесть?

Болотов еле держался на ногах:

– Зачем вы меня мучите? Я никогда не спал с Алиной! Я любил ее и относился к ней с благоговением. И она меня никогда не шантажировала, поэтому я ее не убивал. Она знала: я всегда готов на ней жениться. Да. Родители не одобряли наших встреч, но я уже вышел из-под их опеки.

– На камере видеонаблюдения ты расплачиваешься с бомжом и берешь у него сим-карту, – констатировал журналист. – Как ты это объяснишь? Для чего ты звонил любимой девушке с другого номера?

– Я не звонил, это не я, это… – Игорь вдруг еще больше побледнел и стал кашлять и задыхаться.

– Астма, – прошептал он. – Лекарство в багажнике. Достаньте его, пожалуйста. Оно под пледом. Багажник открыт.

Его лицо принимало синюшный оттенок, и Александр понял: это не комедия. Парень действительно болен. Он помог Болотову опуститься на скамейку:

– Сиди здесь и не двигайся.

Парень хватал воздух ртом, как рыба, вытащенная на берег. Александр помчался к автомобилю, стоявшему недалеко от входа в клуб. Багажник действительно оказался открытым. Вероятно, Игорь забыл запереть его, когда начал разговор с Александром. Под желтым пледом никакой бутылочки не было, и журналист стал перебирать все в надежде отыскать лекарство. Он отодвинул две емкости с минеральной водой. В лучах солнца что-то блеснуло в левом углу, выглядывая из-под черного полиэтилена. Пименов сорвал его и оторопел. Перед ним лежала босоножка на высокой шпильке, похожая по описанию на ту, что была на Алине в ее последний день. В памяти снова всплыли слова Максимова: «Найдете босоножку – найдете убийцу». Значит, он на правильном пути. Вот гаденыш! Дрожа от ярости, журналист помчался обратно. Он уже не рассчитывал застать Болотова на месте, скорее всего, негодяй просто умело притворился и сбежал. Однако Пименов ошибся в своих предположениях. Парень по-прежнему сидел на скамейке и уже не кашлял.

– Извините, лекарство оказалось в моем кармане, – прохрипел он.

Александр поднес босоножку к самому его носу:

– Узнаешь?

– Женская обувь, – кивнул Игорь. – Чья она?

– Неужто видишь ее в первый раз? – Александр кипел от гнева. – Разве твоя возлюбленная не носила такие же?

– О чем это говорит? – Болотов снова начал задыхаться.

– Все указывает на то, что убил ты, – сказал журналист.

Игорь схватился за горло:

– Это не я… Неужели… Нет, этого не может быть!