При проведении мероприятий по охране объекта Андрей замечал слежку за собой, организованную очень профессионально. Один раз, находясь в периметре объекта, он встретился глазами с Эльханом. Это было в оживленном месте, поэтому тот быстро растворился в толпе. Андрей знал, что может с ним встретиться, и даже желал этого, чтобы проверить свои ощущения. Владимир, узнав от него о том, что Эльхан был в периметре объекта, рекомендовал готовиться к активным действиям со стороны противника.

И действительно, на следующий день Андрей заметил возросшую активность вокруг объекта. Появились люди на неприметных машинах, которые вели слежку, причем делали это не совсем профессионально. Потом возле дома объекта начались ремонтные работы, которые, как выяснилось после оперативной проверки, были несогласованными и неофициальными. Сотрудники ФСБ задержали всех подозрительных лиц, но на поверку они оказались мелкими сошками, обыкновенными уголовными элементами, которых просто попросили следить за объектом или выполнять другие задания. Андрей понимал, что здесь что-то не так, но, что именно, не знал, так как практического опыта в подобных делах у него не было, поэтому план Эльхана пока работал.

Отвлекая основное внимание оперативников на предотвращение вероятного покушения, верные помощники Ильнура со всех сторон пытались подставить нового руководителя республиканского управления ФСБ. За несколько дней было расставлено несколько неплохих ловушек, одна из которых должна была точно сработать, и Эльхан с Ильнуром готовились нанести решающий удар.

Андрей очень вымотался за эти дни, находясь в постоянном напряжении и позволяя себе заснуть только в то время, когда спит охраняемый им объект. Он дремал в машине недалеко от улицы, на которой расположено здание регионального управления ФСБ, когда позвонил Владимир.

— Андрей, операция закончена, сегодня же вылетай в Москву «Аэрофлотом». Рейс в 19.10. В аэропорту тебя встретят, — коротко сказал он и положил трубку.

Ничего не понимающий Андрей пару минут посидел в машине, после чего поехал в гостиницу «Золотое кольцо» собирать вещи.

За час до этого звонка в кабинете заместителя начальника управления Федеральной службы безопасности Ильнура, раздался телефонный звонок:

— Ильнур Рашидович, зайдите ко мне.

Спокойный и уверенный голос в трубке заставил

Ильнура вздрогнуть, а его тело покрылось испариной. Ему всегда было не по себе, когда звонил новый шеф, но этот звонок не предвещал ничего хорошего. Войдя в кабинет, он сразу встретился взглядом с серыми глазами шефа, глазами Ивори. В кабинете возле окна спиной к двери стоял еще один человек, а сбоку сидели три старших оперативных работника из новой команды шефа. Человек у окна повернулся, и Ильнура прошиб холодный пот. Перед ним стоял практически второй человек в конторе, отвечающий за внутренний порядок и идеологию в органах. Его появление в кабинете шефа не предвещало ничего хорошего. Он пристально смотрел Ильнуру в глаза, отчего последнему захотелось убежать как можно дальше или вообще спрятаться под одеялом, как в детстве. Ильнур все понял: он уже не служит в конторе, его переиграли, вопрос только в том, как много на него накопали. Ход его мыслей прервал стальной голос шефа, который протянул ему папку:

— Здесь вся информация на тебя, Ильнур. И не только на тебя, но и на твоих людей в конторе, которые уже дают показания. Ты заигрался, Ильнур, пришли времена других, — последние слова шеф произнес с особой интонацией, и Ильнур понял, что власти Ханотов в этой структуре уже не будет.

Вечером этого же дня Эльхану позвонил Рустам из Москвы.

— Эльхан, лети в Москву, твоя миссия в Казани закончена, — сказал Рустам и положил трубку.

Шасси самолета мягко коснулось взлетнопосадочной полосы аэропорта «Шереметьево», после чего лайнер, включив обратную тягу, начал тормозить. Андрею не терпелось узнать причину своего внезапного отъезда, но внешне он был спокоен. Его встретил голубоглазый сотрудник конторы, который повез молодого человека в Москву. Когда они выезжали из аэропорта, было еще светло, а когда заехали в знакомый паркинг одного из небоскребов Москва-Сити, уже начинало темнеть. При выходе из лифта Андрея встретил Владимир, который, улыбаясь, впервые позволил себе обнять его. Перекинувшись парой фраз, они пошли в кабинет Николая Николаевича, который, по словам Владимира, очень хотел встретиться с Андреем. Николай Николаевич, расставив руки, также обнял его.

— Поздравляю, Андрей, с почином тебя, — сказал он, по-дружески хлопая молодого человека по спине, а потом, не убирая рук с его плеч, торжественно произнес: — Задание выполнено, ты справился!

— Но я... ничего не сделал, я не... понимаю, — растерянно проговорил Андрей, однако Николай Николаевич перебил его:

— Все узнаешь, пойдем подышим на воздух.

Они вышли на крышу, и перед ними открылся сногсшибательный вид с высоты птичьего полета на вечернюю летнюю Москву. Начинало темнеть, и красное зарево заката расплывалось по всему урбанистическому горизонту. Тысячи желтых квадратиков светящихся окон начинали включаться, больших, маленьких и совсем точек, как звезды на небе раскинулись по всему горизонту вечерней Москвы. В соседней башне «Федерация» в зажжённых окнах можно было рассмотреть работающих людей, каждый из которых жил своей маленькой жизнью, считая, что она и есть мир. Миллионы таких мирков предстали взору Андрея и Николая Николаевича, но у них был свой мир и свои вопросы, которые требовалось обсудить.

Возле парапета находился столик, на котором стояла бутылка дорогого коньяка, немного легкой закуски к нему и три бокала. Николай Николаевич предложил присесть и выпить, а после нескольких минут любования видами Москвы, повернулся к Андрею:

— Скажу тебе сразу: ты не являлся основной фигурой в этой операции, но добавлю, что свою работу ты выполнил блестяще, даже несмотря на встречу в ресторане с Ханотом. Ты проиграл ту встречу, потому что это был Хан их рода, и у тебя просто не было шансов.

Они сильнее, и ты должен помнить об этом, чтобы не выходить на прямой контакт. Скажу тебе больше: это был не простой Хан, так как под его стратегию нам пришлось добавлять несколько шагов и переигрывать партию, которую мы выиграли с небольшим перевесом. — Николай Николаевич говорил, а Андрей вспоминал встречу с Эльханом и заново переживал те ощущения. Собравшись с мыслями, он спросил:

— А какова была моя роль в этой операции?

— Ты отвлекал внимание на себя в то время, когда Владимир с сотрудниками копали в том месте, на которое Ильнур не обращал внимания. Нам помог сотрудник из его окружения. Пока Ильнур следил за внешним периметром, то есть за тобой, его взяли изнутри. У него не хватило ума обезопасить себя со всех направлений. Позже я расскажу тебе детали, но это было похоже на то, как взяли в свое время Аль Капоне. Американский гангстер отлично оградил себя от внешних угроз со стороны полиции и не был напрямую замешан в криминале, делая все руками других людей. Свою защиту он сосредоточил на криминальных делах, а его взяли за неуплату налогов, — сказав это, Николай Николаевич уловил едва заметное огорчение в глазах Андрея и постарался подбодрить его: — Надеюсь, ты не расстроился, потому что твоя роль была очень значимой, так как появление этого Хана могло сорвать все планы. Для тебя это было боевое крещение — встретиться с Ханом, да еще на пересечении интересов рода. Он тебя теперь точно не забудет и попытается взять реванш.