— Может, и нет. Может, действительно лох хочет расстаться с деньгами... В нашей ситуации все возможно, поэтому надо быть осторожнее. Я могу пойти на встречу, а тебе, Ильнур, лучше не светиться, — уверенно сказал Эльхан.

— Хорошо, только пусть Ринат пойдет с тобой, Эльхан, — после небольшой паузы согласился Ильнур.

На следующий день Эльхан в сопровождении Рината направился на встречу с Андреем и его новым знакомым. Встречу назначили в одном из самых дорогих ресторанов Казани. Эльхан и Ринат специально задерживались, чтобы создать перед другой стороной образ очень важных персон. Андрей, в свою очередь, это прекрасно понимал, поэтому как ни в чем не бывало общался со своим знакомым, не выходя из роли Евгения. Однако чувство близкой опасности не покидало, но что именно его беспокоило, объяснить не мог.

Когда к ним подошли Эльхан и Ринат, Андрей сразу понял, что причина для беспокойства у него действительно была: он увидел тот взгляд, который поймал на себе несколько дней назад в клубе. Ни с каким другим взглядом он бы его не перепутал, а особенно те ощущения, которые он испытал тогда и испытывал сейчас. Андрей не мог объяснить себе, что конкретно он чувствует. Это было похоже на ощущение, возникающее, когда встречаешь очень хорошо знакомого человека, который тебе неприятен, и не можешь понять, откуда его знаешь. Как будто ты всю жизнь боялся его встретить, и неожиданно он появился. Взгляд Эльхана полностью парализовал Андрея. Он почувствовал в этих глазах такую силу, что ему захотелось убежать. А самое неприятное — Андрей понимал, что все его страхи читает Эльхан. Со стороны это трудно было заметить: всего лишь маленькая заминка и небольшая пауза в начале знакомства. Через несколько секунд Эльхан протянул Андрею руку и произнес:

— Эльхан.

— Евгений, — пожимая его руку, представился Андрей.

Затем все познакомились и начали разговор. Андрей старался не смотреть на Эльхана, чтобы скрыть свое беспокойство, все яснее понимая, что встречу он провалил. Минут через пятнадцать он почувствовал сильное сердцебиение, и его бросило в жар. Чем больше он об этом думал, тем хуже ему становилось. Эльхан, в свою очередь, казался внешне спокойным, но внутри его также бушевал ураган эмоций. В глазах Андрея он увидел что-то, чего никогда раньше не видел, и что ему не понравилось. Сам не зная почему, Эльхан почувствовал, что этот разговор становится ему неприятен, и что он постепенно выпадает из состояния уверенности. Словно в поединке, в котором он вначале выигрывал, а потом вдруг стал пропускать удары. Разозлившись, Эльхан взял себя в руки, стараясь понять суть проходящей беседы. Разговор как раз подходил к финальному моменту — обсуждению услуг от Федеральной службы безопасности. Когда Андрей спросил о том, кто будет помогать и кому платить, Эльхан неожиданно резко ответил:

— Платить будете налоги государству, под его защитой и будете.

— А сколько и кому? С кем вопросы обсуждать? Кому звонить? — попытался уточнить Андрей.

— Ну... сколько у нас налог государству? Его и платите. С государством и вопросы обсуждайте. А звонить? Я не знаю. Наверное, в полицию, если сложности будут. Я не знаю! — выпалил Эльхан, видя, как меняются лица сидевших за столом. — Мы, наверное, неправильно друг друга поняли. Мы только по объектам консультации даем: что выгоднее, а что нет с точки зрения бизнеса и инвестиций, а по остальным вопросам мы вообще не в курсе.

Эльхан и Ринат стали быстро собираться, спешно прощаясь с партнерами по переговорам. Пожимая руку Андрея, Эльхан еще раз взглянул ему в глаза. Им обоим не нужно было ничего объяснять, они поняли друг друга, словно два зверя, повстречавшиеся на водопое, где нельзя было вступать в схватку. Эльхан увидел настоящего Ивори, которого отвергал всем своим существом, словно ненависть поколений вселилась в его душу. Андрей, в свою очередь, познал другую силу, кардинально отличавшуюся от силы Ивори, каждой клеточкой своего тела осознав всю их непримиримость.

— Почему мы ушли? Что ты там понес? — допытывался Ринат в машине.

— Это подстава, — уверенно сказал Эльхан.

Дальше они ехали молча, пока Ринат не прервал молчание:

— Как ты узнал?

— Я чувствую опасность. От него исходила опасность, и он не тот, за кого себя выдает. Это даже не Ивори — это Ивид, — заявил Эльхан.

Через некоторое время, встретившись с Ильнуром, он рассказал ему, что Ивид, который приехал из Москвы, пытается добраться до него путем подставных действий.

— Провалившись, они придумают что-нибудь еще. Надо поразмыслить, зачем они это все устроили. Наверное, чтобы подставить тебя и выйти на остальных Ханотов, чтобы прижать их официально. Они поняли, что мы их раскусили, поэтому надо действовать активно, опережая противника. Во-первых, необходимо, чтобы ты прикрыл себя со всех сторон, где тебя можно скомпрометировать. Все, за что тебя могут поймать, необходимо ликвидировать. Левые заработки, крышевание, любовные утехи и непристойное поведение — все это должно быть исключено. Думаю, ты сам лучше знаешь, на чем тебя можно поймать, — втолковывал Эльхан Ильнуру, который внимательно слушал. Несмотря на то, что Ильнур был опытным оперативником, Эльхану он уже доверял и готов был следовать его рекомендациям. — Во-вторых, необходимо установить слежку за этим Евгением, коим он, вероятно, не является. И еще: ты должен пробить его по всем своим базам, но, скорее всего, там все чисто, если уж он по твою душу здесь.

Они наверняка подумают, что теперь мы захотим убрать твоего начальника под видом несчастного случая, поэтому усилят его охрану по всем периметрам. Пусть так и думают, а мы им в этом поможем — инсценируем пару попыток покушений, чтобы отвлечь их внимание. Мне тоже надо будет засветиться в слежке, чтобы этот Ивори меня заметил, и если он будет обеспечивать безопасность твоего босса, то значит они заглотили нашу наживку. В это же время группа твоих людей должна состряпать на него компромат, чтобы он сам ушел, — закончил излагать свою тактику Эльхан.

Ильнур долго сидел молча, переваривая информацию, а потом сказал:

— Слышу слова великого Хана. Правильно о тебе Рустам говорил. Сделаем, как ты советуешь...

Андрей был обескуражен этой встречей в ресторане. Больше огорчало не то, что его раскусили и что теперь придется менять план операции, а то, что он впервые столкнулся с силой, которая была ему непонятна и перед которой он чувствовал себя уязвимым. Как будто охотник на акул вдруг упал за борт и оказался в воде нос к носу с хищницей. Андрей не мог объяснить словами свои ощущения, он только мог чувствовать, но, что с этим делать, пока не знал. Связавшись с Владимиром, Андрей рассказал о своем провале и предположил, что Ильнур, догадавшись, что под него «копают», может необдуманно решиться на то, чтобы убрать своего руководителя. Получив от Владимира рекомендации по охране важной персоны, Андрей приступил к скрытному наблюдению за объектом, как и еще несколько сотрудников ФСБ, усиливших охрану своего руководителя, не осознавая при этом, что реализовывает план Эльхана.

Эльхан же бросил все силы на реализацию второй части своего плана, то есть нахождения компромата на начальника управления ФСБ по Татарстану, в то время как тот принимал меры по обеспечению своей безопасности.