Что касается меня… Да… я была в шоке. Причём в таком, который осознала, наверное, только дома, когда всё это закончилось. Сейчас я чувствовала, что мои конечности похолодели, а в груди что-то зажглось, а потом заскреблось, словно когтями. Шок отразился волнением.

Тем не менее его взгляд… Он согревал. Давал силы. И какую-то уверенность в завтрашнем дне.

— Я против, — жёстко сказала Ирина Сергеевна. — Против вашего союза. Хочешь веселиться? Веселись, — вскинула она подбородок, а Светлана от её слов, побледнела ещё сильнее, — но границу не переходи.

— Ты же знаешь меня, мама, — начал спокойно Владимир. — Скажи, кто я?

Не поняв вопроса, она нахмурилась.

— В смысле, кто? Мой сын!

— А ещё?

В первый раз за вечер я увидела, как глаза Ирины Сергеевны забегали в нерешительности. Кажется, Владимир поставил её в тупик.

— Я управленец, мама. Благодаря мне наша компания получила второе дыхание. Помнишь, что с ней было, пока не пришёл я?

Мать Владимира молчала.

— Она переживала ни лучшие времена, — сказал Владимир, ответив на свой же вопрос. — Чтобы это изменить нужен был тот, кто сможет подобрать правильные кадры. Сможет настроить работу коллектива так, чтобы он чеканил, словно слаженный механизм. А чтобы это сделать, — он, наконец, перевёл взгляд на мать, — нужно хорошо разбираться в людях. И я разбираюсь, мама. Вижу их насквозь. Одного взгляда мне хватало, чтобы понять, что из себя представляет человек.

— Анна, — отступила немного его мать, — может, и не плохая девочка, но она птица не твоего полёта. Посмотри на Свету, видно стать и породу. Видно, из какой замечательной она семьи.

— Мы говорим о людях? Или о борзых собаках? — Парировал Владимир.

Теперь на лице Ирины Сергеевны блеснуло настоящее удивление. И она даже не смогла скрыть его. Более того, не смогла взять себя в руках.

Светлана же была просто в шоке. Её губы побледнели, казалось, яркая помада потеряла свой цвет, а глаза стали блестеть.

— Я знаю Свету. Знаю, кто она такая. Инфантильная девочка, которая не знает сама, чего хочет. Или, — он перевёл взгляд на неё, — думает, что знает. Она капризна и считает, что все на свете ей должны. Я, — его голос ожесточился, — никому ничего не должен. Никому, кроме своих родителей, что дали мне жизнь. Такая, как Света мне не подходит. Мне нужно, чтобы рядом шагала сильная личность.

— Володя… — разлепила Света ссохшиеся губы. — Я…

— Но ты не прав, — перебила её мама Владимира. — Это не так! Она…

— Так, — кивнул он, — а ты просто боишься за меня. Поэтому пытаешься навязать понятную тебе невесту, что близка тебе по характеру.

Ирина Сергеевна открыла рот в изумлении.

— Но ничего. Это скоро пройдёт, — продолжал Владимир. — А вот Анна. Анна с первого взгляда стала для меня загадкой. Вернее, оказалась не той, кем я её видел. Когда мы встретились в первый раз, она была разбита после того, что с ней случилось. Помог я ей просто потому, что так воспитан. Я был уверен, что она не сможет прийти в себя так быстро. Она показала обратное. Через сомнения в самой себе, через невзгоды она всё же смогла остаться собой. Смогла остаться женщиной. Смогла сохранить свою женскую гордость. И когда я увидел это, понял, что не отпущу её. Что ни одна сила на земле не вырвет её из моих рук. Анна — та, которую я искал так долго.

Когда я услышала его слова. То с трудом смогла сдержать слёзы. В этот самой момент, когда он произносил своё откровение, я узнала Владимира с другой стороны. Поняла, что внутри этой глыбы льда находится требовательное, но чуткое сердце. Это осознание заставило всё моё тело трепетать. А душу любить по-настоящему.

— И я нашёл, что искал, — сказал он с улыбкой. — Нашёл чуткую и слабую женщину, но сильную личность.

За столом воцарилась прямо-таки гробовая тишина. Однако, мне было совершенно всё равно. Казалось, что для меня больше ничего не существует. Ничего, кроме Владимира.

— Потому, — он встал, и обошёл стол вокруг, подал мне руку.

Не понимая, что происходит, я встала.

— Я спрашиваю тебя, Аня, — он достал из внутреннего кармана лёгкого летнего пиджака бархатистую красную коробочку, раскрыл её. — Ты будешь моей женой?

В коробочке лежало элегантное золотое кольцо с бриллиантом. У меня аж дыхание спёрло от всего этого. Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы вновь его восстановить. После я ответила:

— Да.

Первый раз в жизни, я не чувствовала сомнений в своём решении. Раньше такого никогда не было. Знакомясь с Никитой, съезжаясь с ним, я всегда сомневалась. Всегда боялась неизвестного будущего. И так было с каждым шагом в моей жизни. Я сомневалась. Мне казалось, что это часть моего характера, а может, какая-то неуверенность.

А теперь её не было. Я совершенно точно понимала, что «да» — самое правильное слово сейчас. И эта моя твёрдость и уверенность, удивила меня саму.

— Чудесно, — улыбнулся он, а потом посмотрел на Ирину Сергеевну и Светлану. — Благодарю вас за вечер. Но я со своей невестой хотели бы покинуть вас. Рад был увидеться.

После мы ушли к машине. Оставили за плечами полную тишину, что царила между Светланой и Ириной Сергеевной. Казалось, они всё ещё не отошли от шока.

Когда мы сели в такси и поехали домой, Владимир спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — сказала я искренне.

Он улыбнулся. Это было удивительно. Казалось, с другими Владимир оставался той же ледяной глыбой, но для меня он таял. Таял, чтобы согреть своим теплом.

— Хорошо. Извини за этот вечер. Вероятно, это было довольно неожиданно для тебя.

— Да, это точно, — рассмеялась я. — Но ничего, — я посмотрела на него, почувствовала, что первый раз в жизни, мне хочется говорить мужчине то, что я действительно думаю. — То что ты сказал там, за столом…

— Я знаю, — кивнул он. — Я видел, что ты чувствовала.

Мы обнялись.

Когда мы вернулись домой, то весь вечер провели вместе. Прекрасно поужинали, чудесно провели время в бассейне только вдвоём. Ночью же, купались в тёплом, как парное молоко — море.

И казалось, несмотря ни на что, это был лучший вечер в моей жизни.

Глава 47

На следующий день был канун Нового года — тридцать первое декабря. Владимир рассказал мне, что вечером мы пойдём на ужин по случаю праздника.

Когда я проснулась, он уже куда-то собирался. Я видела, как он завязывает галстук и надевает лёгкий светлый пиджак. Дорогая и красивая ткань была легка и элегантна, отлично подходила