Ну, и как тебе этот зверинец? Этот зоопарк? Этот парад жлобства и ярмарка тщеславия?

Извини. Я был на выставке, но не долго….

Но там были все!!! И с каждым мне пришлось как минимум поздороваться!!! В общем, плохая оказалась идея — назначить тебе встречу на выставке, ибо там встретиться просто нереально. Впрочем, как я и говорил.

Я на таких выставках бываю по восемь раз в год и точно знаю, что найтись там совсем непросто (что-то я по второму кругу пошел). У меня даже не было времени толком поискать тебя. Пришлось ехать домой. Извини, Оленька.

Sincerely,

Andrew

Андрей нажал «Enter» и пошел делать себе кофе, на ходу еще раз обдумывая план спасения семьи Лебедевых от публичного позора. План мало-помалу складывался. Первое зерно сомнения в голову Юрия он заронил еще вчера. Успех, а по выражению лица друга он понял, что это успех, необходимо было развить и упрочить. То есть теперь следовало изложить четкую аргументацию и как следует Юрия напугать. Так напугать, чтобы он сам, по своей воле отказался от этой статьи. Андрей очень хорошо знал своего друга и его страхи. Пожалуй, все могло получиться.

Возле кофейного аппарата встретился Павел. Он заискивающе улыбнулся Андрею. Тому даже стало жаль молодого журналиста. Уж очень он надеялся на эту статью. Но, как говорится, неисповедимы пути Господни… ибо…

«Ладно, потом поговорю с Юрием, чтобы взял этого щенка в штат. Хороший парень, старательный, исполнительный и начальству не грубит. Но сначала с Лебедевой разберусь».

Андрей улыбнулся в ответ, крепко пожал Павлу руку и поинтересовался, как у того жизнь вообще.

Ольга перечитала письмо, полное извинений за то, что не удалось встретиться на выставке. А следом пришло и второе. Тоже полное извинений. В принципе, это было в стиле Андрея. И очень раздражало. Ольга позвонила к себе домой. На домашний, в смысле, телефон. Никто не подошел. «Либо нет дома, либо спит, — подумала Ольга. — Скорее первое, чем второе. Надо набрать мобильный».

— …Не может быть… — зло прищурившись, сказала монитору Ольга, — неужели это ты, мой ненаглядный супруг? А вот интересно, что ты сейчас поделываешь?

From: Andrew

To: Olga

Привет еще раз!

Чем я занимаюсь? Да всякой чушью я занимаюсь. Причем это признание мучает меня с самого детства. Ну, может, не с садика, но со школьных дней — точно. Я постоянно ловлю себя на том, что занимаюсь чушью, причем чем бы я ни занимался, эта мысль постоянно меня преследует. Но не может же человек всю жизнь делать только чушь собачью? Иногда проскакивают и полезные дела. Только я не всегда догадываюсь, что сделал именно полезное дело.

Вот и в данный момент я лениво спасаю друга семьи от вполне ожидаемого скандала. Как тебе такое?..

А в основном смотрю на пейзаж за окном. Тоска, куда ни глянь. Хотя классик от нее был в восторге.

Sincerely,

Andrew

Набрав последние строчки, Андрей услышал пение своего мобильника. Только непонятно было, откуда оно звучало. Порывшись, обнаружил телефон под кучей бумаг, которые накопились с утра, пока он валялся дома и хворал под «Звездные войны». Оказалось, что звонит жена и интересуется здоровьем и причиной, побудившей его столь скоропостижно покинуть ложе страданий. Андрей ответил, что уже «практически выздоровел», «чувствует себя просто прекрасно, хоть и немного покашливает», «уже вышел на работу, потому что куча всего навалилась». А таблетки он взял с собой и будет пить в течение дня по две таблетки, как умница-жена велела, и три раза в день. И еще будет пить много жидкого и теплого. И витаминам, несомненно, постарается уделять должное внимание, а особое — витамину С, содержащемуся в лимонах и прочих цитрусовых. После чего дал отбой и нажал «Enter».

Ольга тоже дала отбой и задумалась. Муж был на работе, а значит, вполне мог ей написать. Первоначальный план провалился и надо было придумать другой. Похитрее и позаковыристей. Ольга нажала кнопку селектора.

— Леночка, сделай мне, пожалуйста, кофе покрепче, — попросила она секретаршу.

— Покрепче. И побольше сахару. Три ложки на чашку как минимум.

Значит так. Во-первых… Ольга торопливо припомнила, не писала ли она чего-нибудь такого… Да вроде нет. Надо, кстати, переписку перечитать. Во-вторых, придумала текст следующего письма. А тут и Леночка принесла чашку крепчайшей «Мексики».

Ольга сделал глоток и открыла новое письмо, потом потерла руки и обрушила их на клавиатуру.

From: Olga

То: Andrew

Привет!

Только не пугайся, пожалуйста. И не сочти меня сумасшедшей.

Я тебя очень прошу ответить на несколько вопросов. Пожалуйста, не спрашивай, зачем мне это надо. Считай это простыми женскими капризами. Я ведь женщина, и без капризов-заморочек мне никак. Умоляю тебя, ответь искренне.

Вопрос первый — кто ты по темпераменту? Холерик? Сангвиник? Флегматик? Или меланхолик?

Вопрос второй — где ты отдыхал этим летом?

Вопрос третий — как зовут твоего лучшего друга детства?

И отдельная просьба, ответь как можно скорей, умоляю. Для меня это очень-очень важно.

Best regards,

Olga

Подъезжая к дому, Андрей пшикнул из баллончика в рот какой-то противовирусной гадости, дабы не выглядеть совсем больным. В лифте он как следует высморкался, чтобы не шмыгать носом — это могло стать законным основанием для запрета на выход из дому на следующий день и новой порции лекарств. Немного подумав, Андрей пшикнул в рот еще раз и достал ключи.

Однако все было хорошо. Жена была ласковой и приветливой. С пилюлями и нравоучениями не лезла. Наоборот, приготовила отличный глинтвейн и предложила именно его использовать в лечебных целях. Вот так болеть Андрей был согласен. Ольга разлила теплое вино, пахнущее корицей и гвоздикой, по чашкам. Андрей поднял чашку. Неожиданно ему в голову пришла идея. А помнит ли Ольга стихи Пушкина? Например те, которые он сегодня упомянул в письме.

— Как там у классика? Унылая пора, очей очарованье… — начал Андрей и испытующее посмотрел на жену.

— Приятна мне твоя прощальная пора… — подхватила Ольга.

— …Прощальная краса, — поправил Андрей и продолжил:

Андрей остановился и пристально посмотрел на жену: