— Погоди, я… да послушай ты меня! Аскель!

— Говори, только быстро, нам нужно как можно глубже в чащу, и потом…

— Аскель… Арата сломала себе шею! Она мертва.

Сей факт заставил парня застыть на месте, ноги едва не отнялись, он встряхнул головой, прогоняя поток мыслей, отказываясь верить в последнее. Положив девушку на зелёную траву, ещё раз убедился, что они оторвались от разбойников, и довольно далеко.

Активировав паразитное зрение, экспериментально стал добавлять в глаза целительскую энергию, всматриваясь в шею собственной сестры.

Увиденное не понравилось, от слова совсем, да… Кира не ошиблась в своих предположениях, Арата действительно была мертва. Сердце её не билось, паразит, вернее, симбионт делал всё для поддержания жизни во всём организме, но перелом шеи исправить был просто неспособен. Положив ладонь под шею своей сестры Аскель послал в шею через пальцы свою целительскую энергию, но тут в разговор вновь вмешалась Кира:

— Я… я могу её спасти, ещё есть время, я могу сделать её такой же, как и я сама, а после…

Молча Аскель поднял над своей сестрой ладонь. Из его ладони ударила белая молния. Только не совсем белая в ней были переплетения чего-то жёлтого, будто какая-то магическая смесь. Удар пришёлся точно в сердце. Арата раскрыла свои голубые глаза, и закричала во всё горло. Закрыв ей губы ладонью, Аскель мёртвым механическим и спокойным тоном заговорил:

— А теперь молчи, просто замолкни, иначе выдашь нашу позицию врагам. Кира, ты тоже замолчи, никаких разговоров, Сейчас все молча идём в том направлении и ищем хоть какую—то помощь. И самое главное — не шумим.

Глава 34

Кира молчала, пребывая в полнейшем шоке, едва полностью не сменив свою расу. Вот только Арата ничего не понимала. Последнее, что она помнила, момент удара, именно так она призналась. Аскель пояснил сей факт просто: «Потеря сознания от сильного удара», Кира молча подтвердила сказанное кивком.

Как показалось единственному спокойному мужчине в отряде, они удалились очень далеко от места падания. Вот только обернувшись, Аксель увидел, что не так уж они и далеко ушли. Всего в каком-то километре их искали разделившееся разбойники, и если у них есть артефакт связи, то, скорее всего, сообщат сразу, как заметят добычу, а ещё от разбойников шла аура удовольствия. Они ведь видели кровь и знали, что она точно не могла принадлежать их цели, а именно Арате, а это значит, что единственный защитник, по их мнению, очень сильно ранен и сражаться не способен.

— Плохо дело… они идут за нами по пятам, нужно ускориться.

Вот только ускориться было невозможно. Арата сама не понимала, но по какой-то причине всё её тело едва могло шевелиться, да и Кира была в не самом лучшем состоянии. Учитывая направленность магии клыкастой, Аскель опасался использовать на ней свою белую ману, которой было довольно много. Но большое количество может и навредить девушке.

— Что будем делать? Идти дальше?

— Нет, Кира. Но и давать бой тоже опасно, придётся поступить иначе… Арата, тут есть ближайшая деревня? Ты знаешь местность?

Аристократка быстро закивала:

— Да, есть тут большая деревня, которую в скором времени сделают городом, но до неё четыре часа пешком.

— Нет, у нас нет тут столько времени, вот что, Кира, держи. — С этими словами Аскель передал закреплённый на поясе мешочек с монетами, а так же кинжал. — Идите в ту деревню, я вас скоро найду, только отвлеку преследователей, и только попробуй ответить нет. Это приказ, Кира, а ты моя телохранительница, выполняй.

В голосе Аскеля было что-то такое, что заставило вампиршу подчиниться. Она кивнула и посмотрела в сторону Араты:

— Пошли, он справиться, поверь. Я знаю этого парня, и избавиться от него будет очень непросто.

Проследив, как девушки скрываются среди кустов, Аскель повернул вправо, сломал пару веток, показывая путь, куда он направился. И если среди преследователей есть следопыты, то точно заметят. Но сделал Аскель намного больше, чтобы подстраховаться. Он использовал сырую магию земли, тем самым вызвав быстрый рост травы и кустарников в том направлении, в котором скрылась его невеста.

— Жест дебилизма… не иначе.

Скривившись, рассёк себе руку, помечая ложный след, и удалялся всё дальше и дальше, пока не заметил ещё кое-что.

Используя своё особе зрение, Аскель в километре от себя заметил, как одна мелкая группа обнаружила его подсказку — сломанные ветки. Они так обрадовались, что тут же ломанулись следом, предупредив остальных. Сработало! Кольцо поиска стало сужаться. Но появилась ещё одна проблема, подтвердилась догадка, что это не просто разбойники, а самые настоящие наёмники. Осталось только понять, кто нанял эту команду и кому навалять, после того как Аскель выберется из очередной задницы! Однако… это ведь такая замечательная возможность использовать свои умения, а так же провести ряд интересных экспериментов в боевых условиях. Впереди, как услужливо показывало магическое зрение шли два мага, шли вразвалочку, не напрягаясь, словно выбрались на лёгкую прогулку, а за ними пять обычных людей, но только с виду они казались обычными, взгляд строгий сосредоточенный, что ещё раз говорило об их профессионализме.

Впереди показалась самая обычная поляна, на которую эти «маги» огненного направления вышли, совсем не сомневаясь в своих силах. Зато Аскель сомневался в своих, давно не практиковался в ментальной силе, но что может быть ещё страшнее, чем залезть кому-то в голову, и например, что-то внушить? Решено.

Харли услужливо принесла притаившемуся в засаде ментальную нить маны парню, а он начал усердно её поглощать, попутно выпуская ману других направлений.

Показалось, или маг, тот, что справа в белом балахоне что-то заподозрил? Почуял сырую силу? Скорее всего, нельзя исключать очевидное, а теперь…

Выпустив ментальную энергию в окружающую среду, Аскель стал наблюдать, как она обволакивает сначала ноги, а после и головы всех собравшихся. Тут нужно было действовать осторожно или, как любит выражаться Нессия, беспалевно, как обучали в Академии, все маги очень чувствительны к воздействию на свой разум, а это значит, что само воздействие нужно скрыть, максимально скрыть, а какая самая лучшая маскировка? Верно, это страх, страх, медленно переходящий в ужас! Страх, заставляющий сердце едва ли не выпрыгнуть из груди в попытках собственного бегства! Ну, всё, просмотры фильмов ужаса прошлого, проявляйтесь.

Оба мага неожиданно замерли прямо в центре поляны. Мужчина низкого роста, худощавого телосложения, с густыми короткими курчавыми волосами светло-русого цвета