Погоня продолжилась, защитные артефакты кареты разрядились, но к счастью, преследователи это заметили. Прекратили атаковать карету, дабы не ранить дочь Рала. Но помимо преследователей была ещё одна проблема.

— Аскель! — раздался панический крик Киры. — Я не могу вызвать подмогу! Вообще ничего! Артефакт связи не отвечает.

Скрипнув зубами от не самой радостной ситуации, Аскель запустил уже седьмой по счёту огненный шар! Со стороны противников послышались матерные ругательства, вот только активируемые им плетения не достигли своей цели, просто исчезнув, будто их никогда и не было.

Всё ясно, у противников был свой маг огня. Он-то и нивелировал весь поступающий урон, вот только Аскель был не так прост, да и Кира помогала, да даже Арата, успокоившись, стала атаковать своей двойной магией, и это действие приносило свои плоды. Магическая кровь с симбионтом внутри делала своё дело, вот один из нападающих схватился за горло и, упав с кареты, покатился по дороге. Двойная магия, которую использовала Арата, не была остановлена полностью, какой-то её кусочек всё таки проник через защитный барьер, хоть и немного, но повредив горло, а там уже сыграли дело испуг и банальная неосторожность.

Кони ржали и мчались с максимально возможной скоростью, вышибая камни, поднимая дорожную пыль, достичь только владений Вестильда, и они все будут в полной безопасности, но до этого момента ещё очень и очень далеко, увы, но территория, по которой движется Аскель с командой, была ничейной, вернее, практически ничейной, тут заправляли разбойники, которых никак не могли выдавить отсюда местные аристократы.

Аскель уже изучил этот вопрос, и с самого начала весь этот поход был очень сомнительной затеей, но свой вклад внесла одна здравая, по его мнению, мысль, ведь какой идиот или полный придурок посмеет атаковать хорошо охраняемую карету с гербом Рала? Да никто в своём уме, никто до этого самого момента. Направив целительскую энергию в живой двигатель, Аскель услышал ругательства клыкастой, после которых в кареты полетел сгусток тьмы, который, впрочем, как и остальные, не достиг своей цели, банально исчезнув. Да сколько же там магов сидит!

— Аскель! Иглы кончились!

— Держитесь! Нам нужно ещё немного продержаться! Кира, Арата, не вздумайте использовать магию! Экономьте силы.

А магия понадобится, ведь как ни крути, как бы Аскель не гнал лошадей, вот только итог будет один — они не смогут оторваться, если только не вмешается чудо великое в виде поста или проходящей мимо стражи какого-то заплутавшего аристократа, но ни того, ни другого, на горизонте не наблюдалось.

Вдалеке показались верхушки дикого леса. Попытаться оторваться там не было никакой возможности, Аскель уже сам ходил по этим тропкам и знал, как они извиваются, нет, это не был тот самый лес, в котором он когда-то встретил Нессию, но все дороги в этой части местности сделаны чуть ли не идентично. Простыми словами, где хотел народ, там и пошёл, а чуть позже появилась какая-никакая, а дорога.

Мимо просвистела стрела! И целился стрелок не в карету, а в кучера, которым в данный момент являлся маг, закончивший первый курс Академии. Смачно выругавшись на своём родном языке, Аскель закрепил поводья, развернулся к преследователям, после чего воплотил в одной руке огненный шар, а в другой водное копьё. Маги в каретах моментально засуетились, начав что-то колдовать, вот только этого и не требовалось, магические каналы от постоянного использования заклинаний взвыли так, что целиться было просто невозможно.

Целиться Аскель и не стал, просто и без затей кинул свои атакующие плетения прямо под ноги лошадям, намереваясь как следует шугануть движущуюся силу.

Сработало, но не сильно, ответом послужил залп арбалетных болтов, пробивших и плотно засевших в крыше кареты! Некоторые попали, а после застыли в активируемом магическом барьере на водной основе, лучше всего показала бы себя в этой ситуации магия ветра, но, увы, для неё требуется дополнительная концентрация, а про огонь лучше вообще помолчать.

Кочка. Небольшая ямка на дороге, которая укрылась от взгляда Аскеля, и именно это препятствие стало решающим.

Стоило им заехать в лес, как карета накренилась, встав на два левых колеса, которые также были повреждены магией и постоянными обстрелами арбалетными болтами, и те попросту не выдержали нагрузки. Передняя и задняя ось надломились.

— Держитесь! — Это было последнее, что сумел сказать Аскель, уже кувыркаясь в воздухе.

Удар пришелся точно в дерево и практически вывел парня из строя. Только осознание того, что если он сейчас отключится, то точно погибнет, заставило резко распахнуть глаза и первым делом оценить обстановку, старая привычка, оставшаяся с бытности детективом. Сначала оценка окружающей обстановки, после чего идёт полный анализ своего текущего состояния.

Обстановка не радовала… карета перевёрнута и дальше точно не поедет, на четвереньках из разбитого транспорта с такой же разбитой головой вылезла Кира, придерживая за руку потерявшую сознание сестрёнку парня. Но были и хорошие новости — выстрелы плетений в землю сильно напугали коней, разбойники отстали, и примерное время прибытия пару минут.

А теперь самое неприятное — оценка своего текущего состояния, и судя по взгляду Киры, который наполняется слезами анализ предстоит не самый адекватный.

В груди торчала ветка, чудом не задевшая паразита и сердце, действительно чудо какое-то, ведь паразит был немаленький, а сейчас буквально сжался, выпуская в тело целительскую энергию, ох и зря он это делал, ведь рана сейчас не открытая, в ней находится деревянный предмет, пробивший грудь на сорок сантиметров. В состоянии полного шока, и пока он не отступил, Аскель выпрямил руки, сломал древесный сук, сократив его длину до десяти сантиметров, и резко подавшись вперёд, снял с себя с природного копья. Острая боль, за которой моментально брызнула алая кровь. Едва не крича, послал в своё тело не просто энергию целительского артефакта, а ещё и белую ману.

Боль отступила, белая мана сработала как местная анестезия, и пока процесс лечения не завершился, он не будет чувствовать вообще ничего. Подскочив к рыдающей Кире, схватил сестрицу за вторую руку, поднялся и вместе с клыкастой потащил подальше в сторону. Тут начался лес, кареты не пройдут, а ещё бандитам придётся слезть, дабы продолжить погоню.

— Аскель…

— Замолчи, Кира, дай подумать. Я должен придумать, как выйти из этой ситуации.

Вампирша молча указала на пробитую грудь, из которой, мешая затянуться ране полностью, торчала часть лёгкого.

Аскель молча заткнул пальцем дырку, поправляя собственное лёгкое, после увиденного дроу практически стала светлой эльфийкой, так сильно её поразил сей факт,