Теперь, когда дело сделано, можно показаться и перед своим мучителем. Она должна выйти из безопасного медицинского отсека и предстать перед глазами команды, в том числе и Тана, но при своем появлении соблюдать строгий самоконтроль.

Когда она решилась выйти из лаборатории, то по пути Айана не встретила ни одной живой души. На корабле не раздавалось ни звука. Дважды она останавливалась, чтобы прислушаться. Корабль стоял на месте, поэтому вибрации не ощущалось, и без нее жизнь на корабле будто остановилась. И теперь весь корабль и его каюты создавали странное чувство полнейшей пустоты.

Словно ее заперли в каком-то вымершем месте! Айана немного прикусила губы, и слабая боль от укуса послужила ей своего рода предостережением. Эмоции ее усилились, вновь возник страх… Что же с ней не так?

Она до сих пор не придумала возражений против обвинений Тана, а значит, ей предъявят обвинения и остальные. Только надо отнестись ко всему объективно. Она не знала, осталась ли она сама собой на этой планете. Что-то в этой планете беспокоило ее, выбивало из привычной жизненной колеи. Наверное, лучше будет думать так, чем осознавать себя не такой, как остальные, какой-то сумасшедшей!

В каюте не оказалось никого. Защитного скафандра Тана тоже не было. Должно быть, он снова улетел на флиттере. И куда… когда?

Айана заглянула в рубку управления. Ни души. Неужели все ушли и оставили ее одну? Одну на вымершем корабле, на планете, с которой их предки в ужасе бежали от страшной катастрофы, о которой даже уничтожили все воспоминания?

Она чуть не упала, когда устремилась по трапу вниз, чтобы отыскать каюту Джейселя и Массы. Тут она услышала запах пищи и заглянула в кухонный отсек.

Она увидела Массу, в одиночестве сидящую за столом. В руках она держала миску с горячим витаминным составом. Мужчин же она не увидела.

– Масса, – позвала она.

Та подняла взор, и Айана настолько поразилась ее виду, что совершенно забыла спросить, куда делись мужчины. Масса была старше Айаны примерно на два планетарных года. Она вечно была неразговорчивой, но вокруг нее ощущался некий ореол уверенности, ее присутствие успокаивало. Вероятно, это и был один из факторов, почему отборочная комиссия предписала ее к их команде, сочтя ее годной к полету. Она всегда вела себя замкнуто и не позволяла никому с собой фамильярничать. То, что она находилась в одной каюте с Джейселем, судя по всему, ее устраивало. Тем не менее, Айана тайно благоговела перед Массой, хотя и не видела в ней союзницу против Тана.

Но на этот раз лицо Массы не было, как обычно, серьезным и невозмутимым. Она выглядела так, словно не спала несколько суток, а глаза запали в глазницах и покраснели, будто она недавно плакала. И тут она посмотрела на Айану с нескрываемой… Враждебностью!

И эта враждебность, по-видимому, пробила стену между двумя женщинами. Неужели Масса тоже распознала в Джейселе совершенно другого человека?

– А где Тан? Где Джейсель? – Айана протиснулась мимо пищевого аппарата, налила себе немного витаминного состава и уселась напротив Массы, стараясь не обращать на злобное выражение ее лица. Помимо всего прочего, сам факт, что Масса была настолько взволнована, подействовал на Айану успокаивающе.

– Ты еще спрашиваешь! Тан… он совершенно свихнулся! Что ты с ним сделала?

– А что сделал Тан?

– Он убедил Джейселя отправиться вместе с ним… причем пешком, а не на флиттере. Ты хоть понимаешь, пешком! Они могут угодить в ловушку! А твой Тан… он сделался совсем неуправляемым!

Таким образом Масса выпалила самое худшее, что она думала о коллеге. Айана едва не поперхнулась.

– Как – пешком?! – Она представила двух людей, бредущих по огромному пространству между разрушенных зданий! Они же очень просто могут заблудиться, угодить в западню…

– Так, пешком, – повторила Масса. Она посмотрела на циферблат хронометра, вмонтированного в стену каюты над ними, и закончила: – Прошло уже два полных цикла после того, как они ушли.

– А переговорное устройство! – воскликнула Айана. – Почему ты с ними не свяжешься?

Масса ткнула пальцем в сторону вмонтированной в стену панели, где светилась надпись: «Автосигнал включен».

– Они не отвечают уже полцикла. Я снова вызывала их, но они продолжают молчать. Если они заговорят, мы услышим, не беспокойся.

– Мы можем засечь их местонахождение по сигналу, – сказала Айана, мотнув головой в сторону переговорного устройства.

– Разумеется. Ну, допустим, мы попытаемся, и что с этого? Я об этом уже думала. – Масса поставила на стол локти и уронила голову в ладони. – Я об этом думала, пыталась решить… Но если мы оставим корабль и выйдем на разведку, то нас могут поймать подкрадывающиеся ужасы!

– Подкрадывающиеся ужасы? – изумленно переспросила Айана.

– Тан ранним утром вышел и собрал все записи, фиксирующие слежение за местностью вокруг корабля. Изображение было нечетким, но оно показывало небольшие существа, которые появились на открытом пространстве между зданиями. Они сигналили одним из старинных опознавательных кодов… Хотя смысл их посланий совершенно непонятен. Там не было места, чтобы посадить флиттер, вот почему они отправились пешком. Но вот, что я тебе скажу: эти существа – не люди!

– Но выйти пешком означает грубое нарушение правил, которым нас всех учили. Это же противоречит всем нормам безопасности!

Масса пожала плечами.

– Похоже, для Тана не существует никаких правил, тем более на новом месте. И он пошел и поговорил с Джейселем. И ему удалось уговорить его! Он злобно сыграл на его чувствах, заявив, что Джейсель никогда не будет считаться настоящим мужчиной, если не пойдет на встречу с этими тварями, которые подавали сигналы. Мне не удалось отговорить от этой затеи ни того, ни другого. Они показались мне совершенно другими людьми, отличающимися от тех, кого я всегда знала. И порой, Айана, я чувствую, что я тоже изменилась. Может быть, на всех нас как-то влияет эта планета?

Ничего не осталось от спокойного хладнокровия Массы. Она смотрела на Айану, как смотрят люди, заблудившиеся в каком-нибудь незнакомом и пугающем месте. Но… все-таки она не одна так себя чувствует! Масса тоже ощущала, что эта планета изменила их на какой-то необычный лад, и по сравнению с тем, какими они все были раньше, она делает их хуже.

– Если бы мы знали, – медленно промолвила Айана, – причину, по которой Первые Корабли покинули планету… Неужели мы снова встретились с этой же причиной? А ведь у нас нет ни защиты, ни даже предположений, как мы будем защищаться. А вдруг сюда вторглись те пушистые существа, которых Тан видел на мосту, или какие-то создания, похожие на них, вот они-то и сигналили, передавая нам наши же собственные коды? А вдруг это какое-то заболевание? Ведь могло случиться все, что угодно!

– Мне известно одно: Джейсель изменился и Тан стал совершенно другим человеком. К тому же, я больше не понимаю сама себя. Послушай, ты же опытный врач, Айана. А может статься так, что здешний воздух, который наши датчики сочли приемлемым для нас, оказался ядовитым? Или что-то исходит от тех рядов покинутых зданий, торчащих, как скелеты из древних могил, забытых по какой-то ужасной причине… Иными словами, что-то насылает на нас безумие?! – Ее голос становился все громче и громче, и Масса заломила руки в полном отчаянии.