давать времени думать, не убивать сразу, но напирать, не позволяя опомниться. Ты начинаешь действовать инстинктами. И вот тут… Подобные успехи за столь малое время впечатляют. Разница между тем, что было, когда мы начали, и тем, что есть сейчас… гигантская. Даже ошеломительная в какой-то мере.

– Мне не очень понятно, – извиняющимся тоном признался Рун.

– Я тебе не смогу дать знания, – охотно пояснил Неамид. – Я сам всегда способен точно заранее решить, что делать той или иной ситуации, какую тактику избрать для победы в бою, какие действия предпринять. Чётко понимаю, в чём слабости врагов, в чём их сила, где мои преимущества. Ты этого всего не сможешь. Ты не сможешь тут освоить техники и приёмы так, чтобы применять их по своему желанию. Ты их не помнишь умом. Но когда ты не думаешь, не пытаешься их вспомнить, они сами из тебя выходят. Нужные в нужное время, в нужный миг. Примерно так дерутся дураки. Полагаясь лишь на инстинкты.

– Ну вот, – разочарованно вздохнул Рун.

– Я же не говорю, что ты дурак, – усмехнулся Неамид. – Вполне разумный малый. Даже сообразительный. Ты молодец. Просто во сне освоить умом техники нельзя. Это факт. Я это понял точно. А вот инстинктами можно. То есть моя главная задача сейчас добиться того, чтобы ты научился полагаться только на инстинкты. Этому непросто научиться. Слышать их, доверять им. Мне придётся поменять всю методику обучения. С традиционной на… совсем иную. Разработать её. Благо, мне сие по силам. Собственно, её суть я уже нащупал. Мне всегда нужно будет действовать на грани, где ты ещё не проиграл, но уже в муравьином шаге от этого. Не давать тебе думать, не давать опомниться, но стараться оставлять в игре. Не выпотрашивать.

– Разве основное преимущество во сне не в том, что не надо сдерживаться? – с осторожным недоумением заметил Рун. – Эти ваши слова мне запомнились, учитель.

– Всё верно. Только я имел в виду, здесь есть право на ошибку, и всякий удар можно делать в полную силу. Я и буду делать. Но я могу предугадать результат удара. Если я понимаю, что он окажется для тебя фатальным, я выберу другой, или всё же сбавлю силу. Подрежу тебя в игре. Однако я всегда должен стараться держать тебя на пределе твоих возможностей, дабы ты вынужден был действовать постоянно, а времени для раздумий у тебя не было. На данный момент это станет моей главной задачей. Достучаться до твоих инстинктов, чтобы ты привык на них полагаться. Приучить тебя не думать в бою, отучить думать. Знаний у тебя нет, тебе всё равно не над чем думать, только отвлекает твоё внимание. Выйдет двойная польза. Обычно у начинающих учеников инстинкты просыпаются постепенно, как раз из знаний во многом черпаясь. Только вот новички по-другому и не могут. Инстинкты мгновенны и не предполагают осмысления. Ошибся при защите, будет твоя смерть. Увлёкся в нападении, убьёшь товарища, кто в паре с тобой работает. Лишь ты у нас счастливое исключение из правил. Инстинкт нельзя притормозить, обдумать, остановить. Иначе это будет уже не совсем инстинкт. Он чистое действие без анализа. Никто в мире не может себе этого позволить – вести учебные бои с настоящим оружием, полностью отключив рассудок. Но тебе как раз наоборот, бессмысленно вести их как-либо иначе. Вот на этом мы и сосредоточимся. На поиске методов обучения под твои особые условия. Это крайне интересно.

– То есть вы считаете, я теперь смогу стать настоящим бойцом, раз вы про меня всё поняли? – спросил Рун.

– Полагаю, да. Шансы твои велики. Главное найти надёжный способ пробуждать в тебе инстинкты. Уверен, я это сумею.

– А насколько сильным бойцом я смогу стать?

– Видишь ли, всё в мире относительно, всё измеряется на фоне других, – поведал Неамид. – Ты хоть осознаёшь, кто я? Я тебе даю такое, чего тебе не даст никто. Даже у эльфов, даже в самых именитых монастырях, где воспитывают элитных бойцов, через тренировки сотнями и сотнями лет. Любые секретные техники, мне от тебя скрывать нечего и незачем. Освоишь ли ты их достаточно хорошо, чтобы применять безотчётно, лишь на инстинктах… это большой вопрос. И тем не менее. С кем ты в вашем мире можешь сойтись в бою, с какими противниками? Думаю, через год-другой обучения у тебя будут высоки шансы в схватке один на один даже с самыми лучшими вашими бойцами из аристократов. А уж всякое бандитское отребье, без знаний, без тренировочной подготовки, без философии, без внутренней дисциплины. Тут при определённой удаче и против трёх-пяти, а то и десяти выстоишь.

– Правда?! – поразился Рун.

– Я полагаю, надежда на это есть, – кивнул Неамид. – Ты, собственно, зачем учишься-то? Для каких целей? Чего хочешь добиться?

– Ну… защищать себя и своих близких, если кто нападёт.

– Разбойники?

– Вроде того. Просто чтобы уметь постоять за себя в случае чего.

– То есть главная цель – безопасность? Не воинская слава, не ратная карьера?

– Ага, – подтвердил Рун. – Ратником я не хочу становиться. Не для меня это. Дед не советовал.

– Ну, тогда всё не зря в любом случае, – обнадёжил его Неамид. – Безопасность твоя повысится. Намного. Когда она до этого была нулевой, любой прирост это много. А вообще, раз для тебя главное безопасность, я бы тебе мог предложить вот что. Представь ситуацию: допустим, через год нашего обучения ты сходишься в бою с тремя вашим настоящими бойцами. Обученными, опытными, умелыми. Сколько у тебя будет шансов против них? Немного. А теперь представь другую ситуацию: допустим, я схожусь в бою с… пусть, двадцатью вашими наилучшими бойцами. Сколько, ты думаешь, будет у них шансов? Немного. При очень сильном везении может быть кто-то и выживет.

– Против двух десятков? – недоверчиво посмотрел на него Рун.

– Поверь, парень, а дрался с вашим братом, с людьми, знаю, о чём говорю, – уверенно сказал Неамид. – Человек против эльфа-бойца моего уровня ничто. Так вот, к чему я это. Я тут с тобой теперь… всё равно в твоём распоряжении. Лишь в твоём. При тебе всегда. Раз уж так сложилось, и у тебя есть фея. Я бы мог в опасных ситуациях драться за тебя. Твоя фея по-моему достаточно могучая. Если она сможет во время угроз нападения менять наши сознания местами, чтобы я контролировал твоё тело… то о безопасности тебе заботиться навряд ли слишком придётся.

Рун призадумался.

– Вот это да! – молвил он не без ноток восторженного удивления в голосе. – И вы правда стали бы это делать для меня?

– Ну… я между прочим знатная особа,