Распрягать оказалось значительно легче, тем более я уже разобрался в устройстве упряжи, и через пять минут ящер неторопливо обгладывал ближайший кустарник. Как хорошо, что они всеядные и не привередливые, о пропитании почти не надо заботиться. Именно по этой причине все торговцы и путешественники предпочитают использовать этих рептилий вместо более быстрых, но менее выносливых лошадей.

Заскочив в фургон, осмотрел доставшееся мне от каравана имущество. Кроме трех одеял, длинного плаща, пары подушек и небольшого котелка в углу, ничего не обнаружилось. Ну да, товар и все остальное, представляющее ценность, вытащили грабители. Даже еды нет. И чем я буду кормить раненую, когда она очнется? В котомке осталось запасов всего ничего, на один раз викаэлке или на половинку перекуса мне. Нужно будет этой проблемой озаботиться, например, заняться охотой, но оставлять ее одну боязно, еще схарчат вместе с ящером в мое отсутствие, и никакой круг не поможет, здесь с этим запросто. Ну да ладно, на пути в город наверняка будет хоть один постоялый двор, там и запасусь продуктами. А пока отдохну немного. Сторожевое заклинание предупредит, если что. Расстелив оставшееся одеяло на полу, я улегся на него и приготовился ждать.

Отряд солдат с двумя магами прибыл сразу после заката. Сначала их засекло охранное заклинание, а немного позже, когда я выбрался из фургона и подошел к дороге, послышался стук копыт. Патрульные всегда используют лошадей, их скорость с лихвой окупает все остальные недостатки, а маг может еще больше увеличить ее.

Из-за поворота дороги показались люди на взмыленных лошадях, чувствовалось, что они гнали изо всех сил, спеша на зов маяка. Немного подождав, пока они приблизятся, я поднял руку вверх, приветствуя. Два мага, один из которых был ангелом, и человек в более добротном доспехе, чем остальные, скорее всего командир, тут же притормозили и направились ко мне. Предупреждая вопрос о моей личности, я поднял руку, призывая знак, и произнес:

– Приветствую, я Зэл, маг Братства, прохожу практику, это я поставил маяк.

– Я капитан Миэртли, это маги Ферриос и Дохат,– представил себя и спутников капитан.– Что случилось?

– Обычное нападение на караван, вам лучше проехать немного вперед, бойня произошла на стоянке за поворотом.– Я махнул рукой в ту сторону.

– Хорошо, мы осмотрим место преступления, никуда пока не уезжайте, потом мы зададим вам несколько вопросов.– Капитан Миэртли развернулся к магам: – Вы со мной?

Ферриос кивнул, а Дохат отмахнулся.

– Чего я там не видел, опять небось вонючая гора трупов и никаких следов магии, лучше со свидетелем побеседую.

Кивнув, командир пришпорил коня и вместе с остальными отправился дальше. Подождав, пока они отъедут на порядочное расстояние, я обернулся к уже спешившемуся магу и улыбнулся.

«Приветствую тебя собрат, мое полное имя Артазэль, рад встрече»,– мысленно представился я незнакомому ангелу.

«Я также рад нашей встрече, мое полное имя Дохиарат, но ты можешь звать меня просто Дохатом,– отозвался он.– Что здесь произошло?»

«Хорошо организованная засада с поддержкой пяти опытных, хоть и не очень сильных магов, я прибыл только к развязке, но смог засечь их ауры».

Дохат отозвался по мыслесвязи дикой волной радости на такое известие.

«Вот так удача! Эта банда портит нам кровь уже целый цикл, и мы никак не можем их поймать, живых свидетелей нет, а следы магии отсутствуют».

«Я тоже удивился, когда один из магов на моих глазах применил артефакт очищения, слишком невероятно, что такая редкая и дорогая вещь оказалась в руках бандитов».

«Мы это подозревали, но всегда прибывали через сутки после совершения нападения, сам понимаешь, мало что удается обнаружить. Но теперь у нас есть ты, и мы этих гадов не упустим!»

«Принимай образы аур магов бандитов».– Я сосредоточился и четко воспроизвел их вид, после чего передал ангелу «картинку».

«Отлично, просто отлично!» – Вид у Дохата стал как у объевшегося сметаной кота.– Кстати, кто это у тебя там валяется?»

Он махнул рукой в сторону фургона.

«А, это выжившая воительница, она викаэлка, поэтому я решил, что вполне пригодится в качестве проводника по здешним местам, да и защитник неплохой будет, если что, а то меня недавно чуть не прикончил какой-то вшивый оборотень».

«Правильно мыслишь, у меня тоже была похожая ситуация, чуть не провалил в самом начале испытание, но обошлось отгрызенной левой рукой, вот тогда я и задумался на эту тему. А сейчас, как видишь, у меня полно охранников, целых полсотни, со средним магом в придачу».

«Нужна запись кристалла?»

«Пригодится, давай его сюда, я в свой их лица перепишу».

Я вытащил кристалл и протянул его магу, минута,– и все готово.

«Не скучно работать-то в страже?»

«Может, иногда такое случается, но не часто, магов бросают во все опасные места, так что скучать некогда, и практика есть постоянно. А уж когда устраивают облавы на бандитов, так вообще все просто отлично! Я здесь на таких вот облавах за пять циклов поднялся на две ступени».

«Неплохо!» – неподдельно удивился я. Такой результат действительно неплох, в среднем на преодоление хотя бы одной ступени уходит около семи циклов, и чем выше ступень, тем больше времени, а количество поглощенных душ тут роли почти не играет, важно гармоничное развитие самого ангела.

«Ладно, переходим на обычную речь, а то капитан с Ферром уже возвращаются».– Ангел кивнул на дорогу.

– Как скажешь, я еще нужен вам? А то хотелось бы двинуться к городу, слишком уж здесь долго проторчал,– перешел я на голос.

– Не думаю, все что можно, ты уже передал, поэтому можешь идти, с ними я сам поговорю, до встречи.– Дохат развернулся и направился к приближающимся всадникам.

– Я свидетеля уже опросил и снял образы их аур и лица,– звучал у меня за спиной его голос, пока я шел к фургону. В ответ послышались радостные возгласы, видно порядком их достала эта банда.

Да, забыл упомянуть, только королевская академия под нашим патронажем, а также само Братство выпускает ментальных магов, способных разглядеть ауру без специальных артефактов, считывать поверхностную память, определять эмоции и улавливать отголоски мыслей. До нашего появления существовали только самоучки, добившиеся небольшого результата только за счет сильного таланта в этой области магии. А так как мы не желаем делиться знаниями и накладываем на всех немногих смертных, освоивших этот раздел магии, печать тайны, то все остальные маги только укрепляются в своей неприязни по отношению к нам.

Ящер так и продолжал лопать кусты, пока я был занят, оторвать его от еды было не просто, но все-таки получилось запрячь его. Я направил фургон на дорогу, на прощанье махнув рукой патрульным. Больше меня здесь ничего не задерживает, и пока до темноты осталось три часа, можно проехать приличное расстояние.