Но общая картина ясна, караван застали врасплох на стоянке и благодаря неожиданности и количественному преимуществу как магов, так и воинов, просто задавили числом, хоть и понесли потери. По моим скромным прикидкам, на этой поляне в самом начале сражения было около ста пятидесяти разбойников и ста караванщиков, не считая множества животных, сейчас же их осталось всех около ста тридцати, причем чуть меньше тридцати приходилось на караван.

Пока я оценивал общие потери, в сложившемся противостоянии наметился переломный момент, у одного из двух магов каравана закончился весь резерв силы, и его просто взорвали изнутри, превратив в кровавые ошметки очередным атакующим заклинанием (я такого не знаю), доломать защиту оставшегося для пяти магов оказалось плевым делом. Спустя две минуты на поляне остались только победители и куча изуродованных, порубленных, прошитых арбалетными болтами и стрелами тел да стонущие раненые.

– Быстрее шевелитесь, отродье шакалов,– заорал один из магов, внушительный мужик под два метра ростом, с густой рыжей бородой,– прибили раненых, поймали ящеров и переложили груз! И так слишком много времени потеряли! Не отвлекаться на мародерство, груз все окупит!

Отходившие от горячки боя воины рассыпались по поляне, принявшись шустро резать глотки стонущим, как своим, так и чужим. Закончив с этим грязным делом, они кинулись к привязанным в дальнем конце стоянки ящерам и стали разбирать животных. Глядя на слаженные и быстрые действия, становилось понятно, что подобные дела для них вполне привычны. Под вопли мага в два фургона впрягли ящеров, бандиты по-быстрому перетаскали содержимое оставшихся трех повозок в запряженные и начали поспешно убираться с места побоища.

Рыжебородый маг немного замешкался, перед тем как вскочить в седло вслед за всеми. Из его руки сверкнул вспышкой небольшой предмет, и по всей поляне прокатилась волна силы. Только после этого он удалился вслед за остальными.

Вот это маг выкинул фокус! Интересно, откуда у разбойников артефакт, затирающий магические следы и глушащий некромантию? Теперь по следам ауры магов не найти и даже трупы некроманту не поднять. Точнее, поднять можно, но вытянуть из этих кусков мяса образы нападающих нельзя. Чисто сработали.

Только вот не учли моего присутствия. Теперь можно и выбраться из укрытия. Фу, ну и запах, как на скотобойню попал. Поспешно перекинувшись в троша, так как в голову полезли мысли о куче пропадающего зря мяса, я двинулся осматривать поле боя. Да, я буду мародерствовать, все равно мертвым уже ничего не нужно, а мне может что-нибудь пригодиться, особенно деньги.

Но сначала следует выпустить духа, на этом месте после использования множества боевых и защитных заклинаний остался повышенный фон силы, который пойдет на пользу моему миньону. Я достал костяное пристанище духа из торбы.

– Давай вылезай, Воин, пора продолжать твое восстановление.

Он мгновенно покинул кость в виде туманного облачка. Теперь, когда духовные слои начали насыщаться, его можно было увидеть обычным взглядом, не применяя истинное зрение (это оно для смертных недоступно от рождения, а для меня самое что ни есть обычное, полученное с создания). Не теряя времени, Воин собрался в середине стоянки в шар и начал вращаться, стягивая на себя рассеянную вокруг силу. Ну это я уже видел, пора заняться своими делами.

Так и не приступив к сбору чужих трофеев, я отвлекся. Оказывается, не все умерли. Немного в стороне от основного места сражения теплились два огонька жизни, не считая пары раненых ящеров, которых не удосужились прибить. Обходя и переступая через тела, я подобрался поближе к источникам излучения. Первый оказался магом – мужчина без сознания в черной, залитой кровью мантии, с небольшой бородкой и острыми чертами лица. Если бы не кожа, то по нему можно было бы изучать строение черепа. Некромант. Точно некромант, потому и жив еще, хотя ежик из болтов в теле не способствует безболезненному и долгому существованию. Резерв почти пуст, протянет он максимум день, за счет висящего на груди амулета, и то при большой удаче, если никто не загрызет, пока будет здесь помирать.

Второй кандидат в покойники валялся чуть поодаль. Сделав два десятка шагов и оттащив в сторону тройку трупов, упавших сверху, я увидел, наконец, раненого, вернее раненую, так как это оказалась огромная воительница, навскидку выше меня головы на три, если не больше. Добротный кожаный доспех оказался пробит в двух местах болтами, один напротив сердца, другой в правом плече. Левое бедро было рассечено до кости, а в правой руке, чуть выше локтевого сгиба засел метательный нож. Даже с учетом лечебного амулета, остановившего кровотечение и безуспешно пытающегося затянуть раны, удивительно, что она еще жива. Хотя принадлежность к расе викаэльцев объясняет ее живучесть, даже если болт поразил сердце, у нее осталось еще одно с другой стороны груди. Но все равно, она долго не протянет.

И вот тут возникает выбор. Я вполне могу одного из них спасти, вот только оно мне надо? Лишние хлопоты мне ни к чему, а за раненым придется некоторое время присматривать, слишком уж повреждения серьезные у обоих. Тратить силу на лечение, тащить с собой, хотя последнее отпадает: вполне можно вылечить одного ящера, а целых фургонов осталось аж два.

Но и спасение одного из них принесет некоторую пользу, пусть и придется повозиться, зато у меня появится должник и временный спутник, хорошо знакомый с местной обстановкой.

Я задумчиво попинал валявшийся под ногами покореженный шлем. Пожалуй, результат того стоит, вот только кого спасать? Двоих точно не успею, просто резерва не хватит. Маг может поделиться знаниями по магии, но некромантия меня не привлекает, в отличие от его души, а вот воительница – отличный кандидат в мои телохранители, и возиться с ней меньше. Решено, а из мага вытяну остатки силы и душу, все-таки первая достойная жертва попалась.

Приняв решение, я направился обратно к магу, создавая оружие с лезвием сантиметров двадцати.

– Ничего личного, маг,– произнес я и вонзил лезвие прямо в его сердце.– Ты послужишь первой ступенью к моему возвышению.

Тело мага выгнулось в агонии, горло исторгло сиплый хрип, душа некроманта вместе с остатками силы покинула уже мертвую плоть, а меня заполнило наслаждение, подаренное поглощением сильной души. Это нельзя передать словами, только почувствовать самому. Радость, счастье, восторг – все эти слова не отражают и десятой доли наполнявших меня чувств. При поглощении души аш-та приходилось преодолевать сопротивление, сейчас же не было ничего подобного, такие вот, находящиеся при смерти – самые лучшие жертвы.

Немного оклемавшись, я огляделся по сторонам и направился к ящеру, лежащему на боку со стрелой в шее. Легким касанием усыпив животное, осторожно вытащил стрелу и тут же остановил кровь, начавшую хлестать из раны, а затем наложил «малое исцеление». Повреждение маленькое, всего лишь пробита шейная артерия, если не принимать во внимание большую потерю крови, но уже через три часа ящер вполне сможет тянуть фургон. Хорошо, что у этих животных отличная регенерация, как и у всех рептилий. У меня бы подобная рана заживала дня два, при условии своевременного лечения.