В комнате никого, кроме начальника штаба, но и он, едва меня завидев, встаёт и покидает комнату, сделав неопределённый жест рукой.

Президент знает меня через своего зятя. Он знает, что я раньше работал в ЦРУ, но теперь оттуда ушёл и держусь в тени. Что я – еврей и мой отец – из любавичских хасидов. И я могу помочь в том, в чем никто не поможет.

– У меня проблемы – начинает президент.

– Здесь пишут? – перебиваю я президента.

– Что?!

– Запись. Это чужое помещение. Лучше выйти на воздух, сэр. Сегодня отличная луна, грех такой не полюбоваться

Президент в ярости, он готов взорваться – но я просто иду на выход, и он идёт за мной. Он отнюдь не клоун, клоун бы не разбогател. И у него есть качество, которого нет у большинства политиков – он уважает профессионалов. В любой области.

Как сказал Стив Джобс – мы нанимаем людей не для того чтобы говорить им что делать. Они должны говорить нам, что делать.

Мы выходим на улицу – тут довольно большой сад и лучше, чем в Белом доме. Охрана пристраивается к нам – президент резким движением руки приказывает им держаться подальше. Они все равно будут сопровождать нас, но издали – несколько молчаливых теней.

Мы смотрим вверх. Там, в квартире – луна то появлялась за облаками, то исчезала – но сейчас, пока мы ехали, распогодилось, и Луна висит над нами – идеально ровная, серебристая, заливающая землю своим светом…

– Правда, ведь, хороша? – говорю я.

– У меня проблемы.

…

– С русскими.

…

– Черт, ты так и будешь молчать?

– Извините, сэр, загляделся. С какими русскими?

– Михаил Баранов. Слышал про такого?

– Никогда.

– Это плохо. Его сын у нас.

– В смысле?

– Попался с кокаином, на рейсе из Панамы. Немного – но он пытался подкупить судью. Получил тридцать лет в федеральной тюрьме.

– Печально.

– Его отец, Юрий Баранов – вышел на меня. Он крупный застройщик в Москве, мы работали вместе. Был вариант построить несколько крупных объектов в Москве… черт, это было в начале нулевых. В Москве тогда ничего не решалось без взятки… и сейчас не решается.

Дальше можно не рассказывать. Прошлое не отпускает… не даёт жить.

– Что у него конкретно на вас?

– Немного. Протоколы о намерениях, несколько платёжек…

…

– На оффшоры.

– Что он хочет?

– Чтобы мы отпустили Михаила.

Я пожимаю плечами

– Так отпустите.

– Тогда он поймёт, что мной можно манипулировать.

– Не поймёт.

…

– Не успеет.

Старая добрая Вена… истинная столица Дуная. Город, из которого по сути и происходит современная Европа. Граф Рихард Куденхофе, истинный основатель и теоретик объединённой Европы, первый предложивший в качестве европейского гимна «Оду к радости» Бетховена – вырос здесь, в этом городе, является сыном этой земли. Здесь, ещё до Первой мировой начиналась та Европа, которую мы знаем сейчас…

Для поездки в Вену я не обратился к своим знакомым в Управлении и не взял у них самолёт. У Управления полно самолётов, которые числятся за левыми фирмами, они изъяты у торговцев наркотиками или у тех кто отмывал деньги торговцев наркотиками и используются для так называемой «Чрезвычайной выдачи»[55]. Взять один из них – нет проблем, но всё равно – полет этот оставит след в бюрократической машине и это будет ниточка, за которую можно будет потянуть. Потому я честь по чести оплатил чартер, и вот сейчас – мы приземляемся… не в аэропорту имени Фредерика Шопена. Мы приземляемся в аэропорту Братиславы, потому что он намного дешевле, чем австрийский, за ним не так сильно следят, и вообще – мне совсем не надо, чтобы данные о нашем визите в Австрию где-то остались. Братислава и Вена – две самые близкорасположенные столицы стран в Европе. Между ними всего несколько десятков километров по отличной дороге.

Кстати, многие мои коллеги так и не могли мыслить километрами, всё измеряя в милях даже в Европе, а я вот – могу.

Прилетели…

Пограничный контроль тут простой и незатейливый – Словакия развивает туризм и потому придирчивостью не отличается. Машина уже ждёт нас, я её заказал по интернету в пакете с самим рейсом и оплатил на три дня. С карточки.

Дейв садится за руль. Я рядом. Стив вместе с нашим подопечным – назад…

– Чёртова малолитражка.

Вообще то это «Шкода Октавиа», в Европе она считается машиной среднего класса, семейной. Но в США она малолитражка.

– Давай, я за руль пересяду.

– И то правда. Чёртова малолитражка…

Я вручаю Дейву навигатор. Там уже забита точка…

* * *

Через полчаса мы останавливаемся в небольшом словацком городке, у самой границы. Указатели на двух языках, много хостелов…

Нам нужна автобусная станция.

На автобусной станции я достаю сотовый телефон со специальной прошивкой, и захожу в «глубокий интернет». Глубокий интернет – это всё, что не ловится поисковиками, и там есть много чего интересного. Мой собеседник из Чехии, страны с самым либеральным в мире оружейным законодательством.

Мы открываем чат.

– Ты все привёз?

В ответ – мне приходят две фотографии. На одной из них сумка, большая, открытая, на другой – процесс её закладки в камеру хранения.

– Все работает? – посылаю я сообщение – Без обмана?

– Мужик, я не первый год этим занимаюсь…

Говорим мы по-русски. Чехи славяне и многие говорят по-русски

Делать нечего – придётся рискнуть. Перевожу сто пятьдесят тысяч чешских крон – солидная сумма.

– Перевёл – пишу я – мужик, если кинешь, найду и в ж… отымею.

Это очень по-русски – так угрожать. Почему то русские обожают угрожать не смертью, а гомосексуальным изнасилованием. Почему – этого не знаю даже я.

* * *

Ещё полчаса спустя – мы стоим уже на территории Австрии, на опушке небольшого, аккуратного, как и всё в Австрии, леса и разбираем купленное оружие. Если бы у меня было время, я бы сварганил документы и пошёл бы в «Зелены Спорт»[56]**, купил то же самое в три раза дешевле. Но у меня нет времени и документов.